Жанна и раньше бывала в снежном лесу, но здешняя картина первобытного леса завораживает маленький детский разум.

— Как думаешь, что если бы я здесь поселилась? — Предполагала она, всерьез задумываясь о том, чтобы обосноваться в этом красивом месте. — Но, с начало хорошо бы отучиться где-нибудь, а то без знаний придется тяжко. Может мне в дровосеки пойти?

Поинтересовалась она у молчаливого духа, но тот отрицательно покачал головой, ясно намекая на ее не состоятельность в этом деле.

— Может тогда травницей быть? Я слышала, что в магистрате такому учат. А ты что думаешь? — Вновь она обратилась к Чертенышу, который уже кивал в согласии. Жанна даже широко улыбнулась видя, как лесной дух, который наверняка знает больше нее, соглашается с ней. — Тогда решено, буду учится на травника, но… — Перед ней встал очередной вопрос. — Надо бы для начала денег заработать, чтобы за учебу заплатить. Сложноооо… — Почесывая репу пожаловалась она, но в ту же секунду, к ней в голову взбрела идея. — Точно! У нас в Лестере есть большой лазарет, может там начну подрабатывать да и знаний поднаберусь. Как думаешь?

Чертеныш вновь согласно закивал головой.

— Тогда все решено, как только вернусь домой, сразу же устроюсь на работу. Ну хорошо, мне надо работать. — Времени и так было мало, постоянные поручения не оставляли времени на передышку, поэтому, посмотрев на духа в последний раз и погладив на последок, положила обратно в карман.

Подобрав ведро с наполненной водой, держа его обеими руками с трудом побрела обратно в лагерь.

…

— Черт, я думал она никогда не уйдет отсюда. — Тихим голосом пожаловался Рагнар, наблюдая за отдаляющейся фигурой маленькой девчушки.

— Ребенок? — Слегка ошеломился Сигурд, увидев на этом острове дитя централов.

— В чем дело? Впервые детей видишь? — Отшутился Рагнар.

— Нет, я… — И правда, в чем дело, почему вдруг Сигурд пришел в такое замешательство. Дети не редко присутствуют в тыловой службе, у северян это распространенное явление, да и у централов такое вполне возможно.

Взглянув на стоящего за ним сына, Сигурд видимо понял, почему его это так побеспокоило. Не ужели теперь в каждом из детей он будет видеть своего сына.

"Лив, что же мне делать? Я не так проницателен как ты, если бы ты только была здесь."

— Ладно, подберемся как можно ближе и неожиданно атакуем. Централы ничего не ожидают, застигнем их врасплох.

Говорил Рагнар, но смотря на небольшой отряд ослабших воинов у половины которых даже оружия не было на руках, этот план казался чем-то не сбыточным, но что еще оставалось делать. Сигурд препятствовать не стал и последовал за Рагнаром, тихо пробираясь сквозь лес к лагерю врага.

Пройдя буквально сто метров, деревья поредели и открыли вид на обустроенный лагерь раскинувшийся на берегу реки. Присмотревшись, стало ясно, что профессиональных вояк здесь нет, лишь призывники в ватниках бегали от одного конца к другому, словно встревожившиеся муравьи, несшие службу как помощники лекарей, ухаживающие за раненными в шатрах.

— Да это же идеальный момент, для атаки. Никого из ветеранов я здесь не вижу, ты только посмотри на них, они больше на фермеров похожи. — Тихим еле слышимым голосом комментировал Рагнар, опасаясь что его могут услышать. Сигурд разделял его опасения.

— Да, ты прав. Я слышал, что многие из простого люда централов, даже оружие держать не умеют, а только поля вспахивают да скот держат.

— Хе… вот же слабаки. — С начало посмеивался Рагнар, но вспомнив вчерашние событие, тут же погрустнел. Это же получается, что фермеры уничтожили армию исключительно воинственного народа. Осознавать это было тяжело. — Ладно, хватит говорить, идем.

Выйдя из-за деревьев, Рагнар, приготовив щит и топор за одно, медленно зашагал в сторону лагеря. Держа Аркела за своей спиной, Сигурд вооружился мечом и побрел за Рагнаром, а за ним и все остальные. Медленно переставляя ноги на хрустящем снегу, небольшой отряд продвигался к лагерю и даже вышли на заснеженную поляну, пока солдаты в упор их не замечали, ибо по своей не опытности не выставили караул.

Лишь когда северяне в плотную приблизились к лагерю, та мелкая девчонка, повернула голову в их сторону и обронив грязные окровавленные тряпки, громко заверещала, словно предупредительный горн, эхом прокатился по всей округе.

…

— Вы слышали это? — Внезапно активизировалась Софи, приподнимаясь на стременах и прислушиваясь к холодному воздуху. Пьер вопросительно посмотрел на нее, так ничего и не услышав, но Безликий ее обнадежил.

— "Кажется это был крик, со стороны прибрежного лагеря."

Обменявшись короткими взглядами, не теряя и секунды они начали действовать. Эос без затей запрыгнул на коня, устроившись за спиной Софи, а сама бестия тем временем выхватила пику одного из солдат и всем кавалеристам громко произнесла.