Дишлан утвердительно моргнул. И я увидела в его глазах усмешку. Неужели он слышал про барышень?

Я не знала точную дозу, но решила, что лишнего не будет, и разболтала в половине стакана воды полную ложку успокоительного снадобья. Хотела две, но решила, что если не поможет, то выпью еще. Попозже.

Проглотив лекарство, оказавшееся довольно приятным на вкус, я прислушалась к себе. Ничего. Не помогло… или просто надо больше времени…

Захватив стакан с водой, ложку и капли отправилась кабинет. Посижу там… подумаю. Вдруг в голову придет что-то путное.

Капли Алиса подействовали, заснула я почти сразу, как только добралась до диванчика в кабинете.

Разбудил меня Жерен. Осторожно коснулся плеча, и я резко вскочила на диване, с удивлением глядя на пустой стакан в руке. На диване расплылось темное, влажное пятно. Интересно, а почему меня вырубило, а Дишлана нет? Мелькнула мысль. И я с удивлением поняла, что голова у меня больше не забита хаотично мечущимися паническими мыслями, а работает четко и ясно.

— Елька, — Жерен смотрел на меня с тревогой, — ты как?

И я вроде бы хотела видеть его, чтобы поделиться своими догадками, рассказать о похищении и появлении нового действующего лица по всей истории, поведать об угрозах барона Пирра… Но вместо этого взглянула на Жерена и спросила:

— Ты же встречался с Тузом этой ночью?

— Встречался, — отмахнулся он, — ты лучше расскажи, что случилось. Мальчишка что-то говорил, но я не понял. Тебя похитили?

Я кивнула. И в деталях пересказала свое неожиданное приключение. Жерен, присев рядом со мной на диванчик, внимательно слушал, иногда задавал вопросы и хмурился. А когда я закончила, сказал:

— Я удвою охрану. И больше никуда не выходи без сопровождения. Парочка телохранителей защитят тебя от нападения одиночек или местных банд, но не спасут от воинов. У них совсем другая выучка…

— Хорошо, — улыбнулась я. На Жерена в этом вопросе можно положиться. — Но я тебя позвала не за этим… Я знаю, чего хочет от меня Третий советник… Хотя, — призналась я, — не понимаю, зачем ему это…

— И что же?

Я вздохнула. Сейчас, когда я хотела произнести это вслух, мне снова стало казаться, что звучит это как бред сумасшедшего… Тем более, я так до сих пор так и не поняла, зачем ему нужна «воскресшая» герцогиня Форент…

— Сначала расскажи ты, что хотел от тебя Туз. Ведь ты же встречался с ним этой ночью…

Если я права, то Третий советник должен непременно избавиться от герцога Форента, ведь если наша встреча случится, то все планы пойдут прахом. А значит Жерен должен был получить совершенно определенный заказ.

— Он хочет, чтобы я убил герцога Форента. Подстроил несчастный случай со смертельным исходом, — эхом моего внутреннего голоса произнес Жерен.

Я вскочила и выругалась. Все таки я права. Все таки этот мерзкий тип решил втянуть меня в свои игры.

— Ты согласился? — спросила я. Выплеснув эмоции я вновь стала абсолютно спокойна.

— Нет, — мотнул головой Жерен, — я сказал, что давно отошел от дел. И, вообще, — он вздохнул, — мне совершенно не нравится, что снова вылез этот герцог Форент. И я бы не взял этот заказ, даже если бы продолжал наемничать. Я нутром чую, что Туз хочет втянуть тебя во что-то грязное.

— Ты прав. Все связано.

— Ты знаешь? — Жерен смотрел на меня вопросительно.

— Догадываюсь. Герцог должен умереть, чтобы никому не сказать, что я вовсе не его дочь, — я снова выругалась так, как приличные дамы не выражаются. — Я не знаю зачем это нужно Тузу, но, Жерен, если представить, что он хочет, чтобы я заняла место герцогини Форент, то все становится логичным.

И я поведала Жерену о своих догадках.

Когда барон Пирр нашел внучку герцога Форента и рассказал об этом Третьему советнику, этот мерзкий тип, конечно же, не смог обойти вниманием и мою персону. И тогда-то он узнал, что я появилась в Яснограде примерно в то же время, когда пропала герцогиня, что я любовница самого ночного короля и выдаю себя за Наследницу Ургородских Матерей.

И он решил, что я подходящая кандидатура, чтобы занять место умершей Абриты Форент.

Именно для этого и была разыграна сцена в моем кабинете. Я должна была, во-первых, узнать, что тайна Анни раскрыта. Вряд ли они догадались, что я подобрала ребенка, не зная его мать. Логичнее было предположить, что я знаю о происхождении девочки. А во-вторых, я должна была поверить, что такой подлог, вообще, возможен.

Для этого Гирема и отправили в Абрегорию за фамильными драгоценностями Форентов. Помимо того, что меня «узнала» старая нянька, у меня должны быть какие-то материальные доказательства нужного происхождения. Дополнительно к наличию ребенка, в котором легко признать Форентов.

Для этого барон Пирр и подкупил старую няньку.

Для этого Туз хотел нанять Жерена, чтобы убить герцога Форента, ведь он сразу определил бы, что я самозванка.

А вот граф Шеррес чуть не помешал. Откуда он узнал о том, что барон Пирр нашел герцогиню, я не знаю. Но уверена, барон Пирр чудом успел вмешаться до того, как я сказала, что не имею никакого отношения к Абрите Форент. Просто не повезло. Если бы я не была напугана так сильно… Если бы я знала про капли для нервных барышень… сейчас, после одной ложки снадобья, эмоции стихли и не давили на меня так, как раньше.