— Ой, как интересно! — хлопнула в ладоши Лила и подняла глаза к потолку, будто могла разглядеть корабли катов в отражении чёрного пола.

— Да уж, интересно, — мягко улыбнулся Закария и повернулся к Итану. — Ты не думаешь, что это неспроста?

— Возможно, но я бы не спешил с выводами, — медленно, растягивая слова проговорил Итан, давая понять, что до поры до времени его догадки останутся при нём.

Закария не стал настаивать. Знал, что тринадцатый хорошо справляется с работой и, если взялся за что-то, всегда доводил дело до конца. Время терпит, можно и спустить нежелание делиться информацией.

— Что, Ром, опять твои ублюдки объявились. Доволен? — Джейд развалился в кресле, раздвинул ноги и положил руки на подлокотники.

Провоцирует, сволочь.

Романи почесал затылок и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

— Это было давно, и я своё провёл в Вечности.

— Если и так, то это не отменяет того, что ты здорово нам поднасрал! — выплюнул Джейд.

— А ты за своими тварями следи. А катов мы рано или поздно отыщем. Они испугались «Мириады» и к С1 больше не полезут, — Романи принял напряжённую позу, сжав подлокотники кресла и выпрямив спину.

— Довольно препирательств, — всё также мягко остановил перебранку Закария. — Романи, никто тебя ни в чём не обвиняет. Что было, то прошло, и я верю, что ты осознал свои прошлые ошибки, так же как и Итан. У Совета нет причин не доверять тебе.

Неприкрытый намёк на то, что никто ничего не забыл. Это только полный идиот не услышит.

Романи благодарно кивнул Первому, но тут же бросил уничтожающий взгляд на Джейда. Тот только беззвучно засмеялся в ответ.

— Мужчины такие горячие! — не к месту вставила Лила, вызывающе облизнув верхнюю губу.

— И всё же, Итан… Охрана на месте, но я хочу через пару дней узнать результаты твоих изысканий.

— Мы хотим. Не так ли, Зак? — вопросительно посмотрел на Первого Дан.

Сегодня он надел чёрный костюм с голубой рубашкой, а ведь тёмное он вообще не любил. Видимо, пока Итана не было, они с Карой снова выслушивали претензии.

— Да, конечно, вам тоже это важно, как создателям провального эксперимента, — Закария поморщился, словно эксперимент зудел над ухом, как надоедливое насекомое. — Особенно Лао интересно.

Лао подскочил на месте, услышав своё имя. Снова задёргался.

— Да не переживай ты так, болезный! Я даже восторгаюсь тобой! Поднасрал так поднасрал! Почти Романи переплюнул, а может и переплюнул! — загоготал Джейд.

Итан сохранил невозмутимость, но про себя подумал, что красивый и идеальный, как и все остальные Джейд в такие минуты становился похожим на изображения древнего бога смерти. Видимо, образ жизни и мышления всё-таки оставляли свой отпечаток даже на них.

— Джейд, я требую уважения к членам Совета! Мы равны перед Ним! Не забывайся, — Делора, всегда строгая с такой же тёмной кожей, как и у Романи, с чёрными вьющимися волосами, в безупречном лиловом костюме сейчас выглядела, как властительница мира. Высокая, подтянутая, с красивыми огромными тёмными глазами она была непреклонна в соблюдении правил и законов.

Джейд вальяжно встал, сделал небрежный поклон в сторону Делоры и пафосно провозгласил:

— Уважаемая, Делора. Прошу простить мне мою дерзость в отношении Первого Лао, рождённого под светом звёзд во Вселенной двенадцатым среди своих братьев и сестёр.

— Только когда мы будем уважать и доверять друг другу, только тогда мы добьёмся успехов в том, ради чего Он нас создал.

Овальное лицо Делоры с безупречной гладкой кожей оставалось серьёзным. Он села, не сводя глаз с Джейда, и замерла в кресле, как статуя древней богини.

Итана сцена развеселила. Делора импонировала ему, хотя бы, потому что в острых спорах сохраняла нейтралитет и обладала чувством справедливости. Наверное, поэтому и занималась в основном изучением эндемиков планет класса А. Многие хотели привлечь её к своим экспериментам. Сочетание такого блестящего ума, стремления к чёткому соблюдению правил и общей миролюбивости среди Первых было поистине уникальным явлением.

Джейду не нашлось, что на это ответить. Да он и не искал. Только пробурчал себе под нос бранные аматийские выражения и снова плюхнулся в кресло.

Лао побледнел и сидел, затаив дыхание, ждал подвоха или допроса. Этого он не переносил — сразу тушевался и начинал мямлить. Чутьё не подвело.

— Лао, мы ведь сможем пробить «Парини», если Итан не справится?

— Да, думаю, да, — чуть ли не заикаясь проговорил Лао. — Нужен точный расчёт. Я могу заняться этим, а если Итан не справится, хотя я уверен что справится… мы вместе перепроверим… Найдём способ, — скороговоркой закончил он и глянул на Итана, ища поддержки.

Итан лишь равнодушно посмотрел, будто сквозь Лао, всем своим видом давая понять, что двенадцатый жалкое существо. Первый, а такой жалкий. Но для чего-то Он создал его, создал их всех. Несмотря на свою холодность и на первый взгляд пренебрежительное отношение к Лао, Итан всё равно тепло относился к нему, и Лао это знал. Поэтому его такое отношение ни капли не задело.