– Анна… ведь это ваше настоящее имя? Мне нужно отправляться в офис. У вас своя работа, у меня – моя. Вынужден попросить вас удалиться.

Аннет засмеялась:

– Вы же не думаете, что так просто от меня избавитесь?! – она потрепала его по плечу: – Нет, мой дорогой, мы теперь с вами будем вместе, пока не найдем убийцу. И на вашем месте, я бы сильно не сопротивлялась, – заметив возмущение в глазах хозяина коттеджа, она предостерегающе подняла бровь: – Ваша охрана уже прошляпила убийцу, лишняя пара рук и вполне крепких ног, находящиеся рядом с вами в ближайшие несколько суток, вам точно не помешают…

Она сказала это так безапелляционно, что Алексей стушевался – как ему еще от нее избавиться?

– Ну, раз так… устаивайтесь. Я покажу вам гостевую комнату.

Аннет снова засмеялась:

– Не думала, что у вас проблемы с памятью. Я ваша любовница. Так что спать мы будем в одной постели, чтобы ни один глаз не заподозрил, что я – это я, – Она направилась к лестнице на второй этаж: – Вы только все свои фантазии при себе держите, ладно? И чемоданчик мой, не в службу, а в дружбу, затащите, наконец, в дом и поднимите наверх… Пока я буду переодеваться, можете приготовить мне кофе. Я пью черный с корицей.

Тряхнув огненно-рыжими волосами, Аннет стала подниматься на второй этаж.

Алексей стоял, словно его пригвоздили к полу:

– А шнурки вам не погладить?

– Нет, глаженные шнурки, говорят, чисто аристократическое развлечение, я этим не балуюсь. Но вы говорили, что торопитесь, а значит, в ваших интересах не задерживать меня, и приготовить завтрак, пока я собираюсь… Наряд, предназначенный для вашей любопытной соседки, – она указала на свои облегающие джинсы и топ, – для сотрудников «БиоТеха» должен выглядеть иначе.

Алексей мотнул головой, будто собака, выбравшаяся из омута:

– Я вот только сейчас понял… Вы что, со мной планируете ехать?

Аннет поднялась еще на несколько ступенек, грациозно повернулась к мужчине:

– Естественно. Я теперь всегда буду с вами, все 24 часа… – Закатив глаза, устало вздохнула и добавила без тени кокетства в голосе: – Алексей, мне нужно проверить версию с покушением на вас в связи с вашей работой, верно? Ну так вот и не мешайте мне работать… Давайте, давайте, чуть оперативнее, у нас, в самом деле, очень мало времени… И не забудьте про чемодан, он мне нужен! – крикнула уже с верхней ступеньки.

– Черти что, – пробормотал вконец раздраженный Алексей, поднимая увесистый багаж новой знакомой на второй этаж. – Еще и завтрак ей готовить.

Аннет подождала, пока Алексей оставит ее чемодан посреди спальни. Когда дверь закрылась, обошла комнату еще раз, внимательно вглядываясь в детали, которые она приметила при первом осмотре.

Например, плюшевого мишку, сброшенного с кровати и забытого в углу. Небольшая игрушка, от которой пахло дорогими женскими духами. Такие обычно предпочитают яркие, уверенные в себе шатенки. Он жгучий, с насыщенным цветочным шлейфом и горьковатой второй нотой. От него чуть болела голова, но при этом, его не забудешь.

Если добавить к этому флакончики с шампунями для окрашенных волос и средства для укладки, оставленные в ванной, то выходило, что приглядывали за господином Долиным так себе – в досье ни слова не говорилось о постоянной подруге. «Может, она вовсе не постоянная?» – подумалось. В конце концов, шампуни вполне могли оказаться «дежурными», а игрушка забыта случайно. И между тем, девушка чувствовала, что подруга в жизни ее нового подопечного есть. Об этом говорил его взгляд – оценивающий, заинтересованный, но лишь на малую толику. Столь малую, что Анне – а непрошенную гостью предпринимателя Алексея Долина, действительно, звали Анной, – пришлось срочно обдумывать, не поменять ли легенду. Такими глазами, какими провожал ее подопечный, на возлюбленных не смотрят.

Девушка вздохнула.

То, что это дело не дастся легко, ее шеф сказал еще вчера вечером, когда на планерке отрабатывали версии по смерти Ирины Сорокиной.

Как в воду глядел.

Девушка поежилась, обхватила себя за плечи.

Ирина пропала около восьми месяцев назад. Вышла из дома и не вернулась. Известно, что последние три недели перед исчезновением она работала над секретным проектом. Что это за проект, что за промежуточные данные успела получить Ирина – осталось неизвестным.

Примечательно, сотрудница департамента вычислительной биологии на крупном фармпредприятии, Ирина взяла «левую» подработку, состав ученых, работавших вместе с ней, не удалось выяснить до сегодняшнего дня. Руководство отнекивается и утверждает, что Ирина не могла участвовать ни в чем «таком», что кристально преданный и честный сотрудник. Изъятые компьютеры с ее рабочего места и журналы исследований, в самом деле, ничего не дали – Ирина работала над проектным противомикробным препаратом. Ничего секретного и таинственного.