— Коля, давай пятьдесят на пятьдесят? — он не позволит заплатить, но все же стоит попробовать.

Коля наш друг еще из детского дома. Только в возрасте двенадцати лет его усыновила американская семья, а мы с Верой остались. Мужчина редко приезжает, но когда здесь — никогда не забывает.

— Ксения, — грозно смотрит на меня, — лучше не зли.

Поднимает углы губ.

Он совсем не изменился с нашей последней встречи. Такой же завидный холостяк и плейбой.

— С Верой не хочешь поздороваться? — сразу закусываю нижнюю губу.

Было время, когда они встречались. Не знаю, что между ними произошло, не интересовалась, но Вера его бросила.

— Нет, спасибо.

Уверенно, грозно и с отвращением.

— Ок, — немного поднимаю брови. Беру в руки чашку с горячим капучино и мило улыбаюсь своему компаньону. — Теперь твоя очередь, рассказывать.

Николаю никогда не везло с женщинами. Как бы он ни старался. Я не о развлечениях на одну ночь. Понимаю биологию мужчин, им нужна разрядка, это женщины могут сдерживать себя.

Жениться он не спешил, а как только нашел «ту самую», как ему казалось, предложил делить квадратные метры вместе, а через полгода они разбежались.

Клатерофобия у него в крови, а зная себя, каждая женщина любит устроить немножко беспорядка в виде разбросанного попкорна перед телевизором или ночной перекус на кровати.

Это первая и единственная причина его неудач.

Не мне судить, как говорится. Сама нечем не лучше. Сдалась в плен, пошла на поводу разума, а сейчас расплачусь. И кто знает, сколько еще придется. Благодарю Бога, что у меня есть Вера, иначе не знаю, что бы я делала.

Вспоминаю утренний поцелуй Яна и меня пробивает дрожь. Как девчонка! И стыдно… Особенно за то, что соврала.

Не хотелось сразу сдаваться в его плен, нет, лгу — хотелось. Язык ляпнул, я даже не поняла, что сказала. Его реакция мне понравилась, это возмездие, за то, что ухаживал за Верун.

Блина-а, но все равно как-то не спокойно.

— Еще есть время, может, прогуляемся?

Выходим из нашей любимой кафешки. На улице все горят фонари, легкий теплый ветерок, что удивительно для октября. Так и хочется еще пройтись по парку.

— Нет, я домой. Воспользуюсь ситуацией, проведу больше времени с дочкой, — парад полученных сообщений разрывает мою сумочку, — извини.

Достаю гаджет. Я уже знаю кто, но такой напор, словно поликлиника горит. Надеюсь, она не притащилась туда.

«Ты где?

С кем?

Смерти моей хочешь?

Ян здесь злой, как черт.

Домой не приходи, здесь тебя ждет смерть с косой!»

— Что-то случилось? — направляемся к автомобилю. Николай открывает дверь спортивного автомобиля. Я всегда задерживаю дыхание в машине, здесь даже запах кожи кажется дорогим, а я боюсь дышать, чтобы не повредить.

— Нет, все хорошо. Вера нервничает.

По дороге вспоминаем старые времена. Годы, проведенные в детском доме, а потом как он нам с Верой посылал шоколадки из Америки. Как помогал с поступлением и иногда даже так, что мы не знали. Коля всегда говорит, что мы его сводные сестры, поэтому всегда можем рассчитывать на него.

Год назад предлагал переехать в Америку, но я отказалась. Уверена, что не выдержу в чужой стране, ведь хорошо, где угодно, но дома — лучше.

И пусть тяжело, иногда страшно и все время оглядываюсь, нет ли Вадима, но я дома. Моя дочь здесь родилась, я и моя любимая Верун здесь. Не вижу смысла ехать куда-то, искать там чужую судьбу.

— Вера постоянно нервничает, — смеется. Умело выезжает с парковки, магнетически управляя автомобилем.

Всегда мечтала получить водительские права. Сначала, конечно, научиться управлять машиной. Но решила не выбрасывать деньги на ветер, ведь никогда не смогу позволить себе такую роскошь, как автомобиль.

— Ксения, мое предложение еще в силе. Я знаю, что ты не хочешь покидать родной город. Понимаю. Но в случае чего, я всегда готов помочь, ты же знаешь.

Николай, Коля, Коленька…

Улыбаюсь, повернув голову к окну. Ночной город, утопающий в огнях, просто прекрасен, как и настроение.

— Спасибо, ты — мой ангел хранитель.

— Ксения, не преувеличивай. Это вы меня когда-то спасли, я еще не забыл, я все помню.

— Это громко сказано — спасли. Открыть дверь в подвал, не такой уж и героический поступок.

Николая сейчас шикарный мужчина, а тогда был маленьким котенком, которого постоянно обижали, буллили, закрывали в темных помещениях, а мы с Верой партизанили и освобождали. Конечно, нам тоже досталось иногда. Но всеемте мы — сила!