— Может, стоило подождать прежде, чем принимать кардинальные меры, — усмехнулась Нара.

— Чего именно ждать? Пока она не умрёт? — в глазах Вейл на миг промелькнула грусть, или Наре просто хотелось так думать. — Как бы ужасно это ни звучало, но с нашей точки зрения оставить Кэйсси в живых не представлялось возможным.

— Допустим, — не сдавалась она. — Но ты бы могла обойтись более гуманным способом. Усыпить или… не знаю… В конце концов, Кэйсси не какая-то подопытная зверюшка.

— Не зверюшка. Поэтому сначала в таксилёте сработало устройство с усыпляющим газом, и только потом случился взрыв. Я не виновата, что кому-то взбрело в голову вытащить её оттуда раньше, чем газ успел подействовать.

— Но ты молодец и даже это предусмотрела, — похвалила Ренна без тени иронии. — В её квартире было такое же устройство.

— Кэйсси ничего не почувствовала… бы.

— Милосердие из тебя так и прёт! — У Нары никак не получалось взять себя в руки и настроиться на конструктивную волну.

— Да пойми же ты наконец! — Вейл всплеснула руками и, кажется, впервые за весь разговор на мгновение потеряла самообладание. — Кэйсси смертельно больна. Вдобавок — с ПНК и аморфными способностями. Ей бы стало хуже, она бы снова попала в больницу, и что потом? Вылечить её не смог бы никто. А вот результаты крови вызвали бы нежелательные последствия, история получила бы огласку. Как ты наверняка догадываешься, мне и моей лаборатории такая слава ни к чему.

Нара громко хмыкнула. Мелькнула мысль, что Ренна могла ошибиться. Что в планы Вейл вовсе не входило избавляться от Кэйсси. Она могла что-то заподозрить, например, почувствовать присутствие альба и использовать в своих целях. Вынудить вмешаться, чтобы каким-то образом спровоцировать попадание Кэйсси в Петлю.

— Хорошо, — Вейл раздражённо повела плечом. — Я готова признать, что, возможно, ты права. Мне не стоило торопиться. Надо было рискнуть и подождать ещё.

— Неужели?

— С тобой происходило почти то же самое, — не обращая внимания на сарказм, продолжала рассуждать Вейл: — Спящий особый дар. Потрясающая, удивительная, многообещающая кровь. Столько потенциала. А на деле — ничего.

— Полагаю, мне крупно повезло, что в нашу последнюю встречу ты не успела напичкать мою квартиру каким-нибудь ифзанитом? — Нара замолчала. Нахмурилась, вспомнив об отказавшем прямо в воздухе кабриолёте. Могла ли Вейл решиться на такое? Легко. Теперь Нара даже не сомневалась.

— Тебе повезло, что я тебя нашла, — судя по тону, Вейл подразумевала именно то, что произнесла. Вот так — буквально, без не то что ложной, а вообще без скромности. — Говорила и не устану повторять. Ты — особенная, как бы ни называлась твоя раса. И единственная. Других таких в Аро я не нашла.

— Радует, что всё же искала.

— Естественно, — то ли не замечая, то ли делая вид, что не замечает иронию, Вейл задумчиво перевела взгляд на Ренну. — Когда ты спасла Кэйсси? В таксилёте или в квартире?

— Это имеет значение?

— Огромное. Если не в таксилёте, значит, Кэйсси смогла выжить, только если её способности как-то себя проявили. Это, в свою очередь, означает, что я не учла какой-то фактор. Пытаюсь понять, какой. Допустим, всё, что Нара рассказала про Петлю, правда, и если речь идёт о той же Кэйсси… Ты ведь не могла ошибиться?

— Я не могла ошибиться. И я не ошиблась, — подтвердила Ренна. — Хочешь её увидеть? Чтобы раз и навсегда покончить со всеми «если».

— Не хочу. Но мне нужно больше информации. Конкретной. Как спаслась, какое отношение имеет к вам и что именно вы хотите от меня.

— Договорились. Как спаслась? Ты права. Я поспособствовала. Такой ценный материал не должен был пропасть даром. Едва успела, между прочим. Вытащила тело Кэйсси из таксилёта, пока сознание Кэйсси отправилось в Петлю. Именно этот переход и позволил мне оказаться там вовремя. Насколько могу судить, роль катализатора, который ты так долго искала, сыграла как раз попытка её убить. Вероятно, твои предыдущие раздражители были недостаточно раздражающими, — Ренна ухмыльнулась. — А вот умирать Кэйсси не захотела, поэтому разумом шагнула дальше, чем могло тело. Не знаю, что успела рассказать тебе про это Нара.

— Считай, что ничего. Она — хороший адвокат, но в том, о чём мы сейчас говорим, разбирается… на недостаточном уровне, — произнесла Вейл таким тоном, что Нара мгновенно пожалела о ненавистных ещё в старшей школе биохимии и генетике. — Расскажи мне про Петлю. Я с трудом представляю себе, что это. Но, кажется, как раз там следует искать ключ к разгадке активировавшихся способностей.

— Ладно, — чуть качнула головой Ренна. — Петля — не просто фильтр между мирами, но и самая мощная энергетическая добавка во всех Вселенных. Кэйсси окунула себя в неё с головой. В результате её сознание получило недостающую дозу облучения и спровоцировало метаморфозы на физическом уровне, запустив основные процессы финального изменения в крови. Причём энергетический всплеск оказался такой мощности, что благодаря общей крови втянул вместе с Кэйсси Нару, вынудив и её раскрыть свой психокинетический потенциал. А дальше…

— Дальше мой потенциал выкачал всю энергию из высшей альба, разнёс неизвестно что, пытавшееся меня убить, и вышвырнул за Сферу на скалы под луну, — перебила Нара. — И это только начало. Потом стало ещё «веселее», особенно, полчаса назад, когда Кэйсси начала демонстрировать свой потенциал.

— И сдаётся мне, это далеко не конец истории, — рассмеялась Ренна.

— Где она сейчас? — спросила у неё Вейл.

— Передумала? Всё-таки хочешь её увидеть?

— Нет. Кэйсси мне не нужна. Если ты в курсе моего эксперимента, как утверждаешь, то знаешь, почему. Мне нужна она, — Вейл кивнула на Нару. — Но вы сказали, что пришли из-за Кэйсси. Даже представить не могу, чем обычная лантийка могла заинтересовать Альбаррасин, — Вейл скрестила на груди руки, улыбнулась Ренне. — Поделишься?