Кэйсси зажмурилась. Мысленно приготовилась умереть. Даже успела представить, каково это — перешагнуть роковую черту. Не существовать, не чувствовать.

Время остановилось. Ледяной холод прошел сквозь и отпустил.

Она открыла глаза и будто со стороны, отрешённо и безразлично осознала, что тени пропали. Впереди были только фиолетовое небо и огромный светящийся диск. И если протянуть руку, к нему можно прикоснуться, словно он находился совсем-совсем рядом. Манил, ласкал нежным призрачным, сиреневым сиянием — точно таким же, как сейчас её кожа.

Кэйсси расставила руки в стороны, с шумом втянула горьковатый воздух. Выдохнула. Задержалась взглядом на луне ещё на секунду, обернулась.

Тени никуда не исчезли. Они прошли сквозь неё и не тронули. А может, не смогли. Или не стали, сосредоточившись на остальных: Ренне и Наре. Тех, кто им, наверное, был нужен. Тех, без кого Кэйсси больше не представляла своей жизни. Тех, ради кого была готова умереть. Или убить, не раздумывая.

И тогда она почувствовала ярость. Нарастающую, неуправляемую, превращающуюся в жгучую ненависть. Что-то изменилось. Тени остановились. Плотное кольцо больше не двигалось. Уродливые силуэты замерли в воздухе. А потом один за другими начали исчезать, растворяясь в ней. С каждым новым становилось проще вобрать в себя следующий, как будто тени сами давали ей необходимую силу расправиться с остальными. Обречённо, не шелохнувшись, ожидали своей очереди, пока не осталось ни одной.

Кэйсси выдохнула, уверенно шагнула вперёд.

Нара пошевелилась. Громко закашлялась, медленно села. Кожа заискрилась, глаза сверкнули зелёными огоньками. Ренна, всё ещё на коленях, жадно хватала ртом воздух, будто не могла надышаться.

Кэйсси перевела взгляд на Блэйк. Она была жива, но уже на грани. Оставшейся жизненной энергии не хватило бы даже, чтобы перенести в Альбаррасин под солнце. Да и переносить некому: Кэйсси не умела, а Ренна с Нарой не пришли в себя. Блэйк обречена — никто из них не успеет помочь.

Кэйсси вздохнула. На миг обрадовалась, что самонадеянная девица больше не будет путаться под ногами. А затем ощутила, как раздваивается сознание, словно внутри неё существовала уже не одна Кэйсси, а сразу две. И вторая — незнакомая, видящая и чувствующая по-другому, — оказалась сильнее.

Подчиняясь непонятному порыву, ведомая каким-то древним, давным-давно позабытым инстинктом, Кэйсси метнулась к Блэйк. Присела на корточки, коснулась пальцами холодного лба. Вытянула правую руку к луне, сосредоточилась — на раскрытой ладони заплясало фиолетовое пламя. Уже знакомый пульсирующий поток ринулся по венам. И маленький сгусток энергии загорелся ярче.

Тепло от правой ладони прошло сквозь неё, достигло кончиков пальцев на левой руке и передалось Блэйк. Кэйсси закрыла глаза, задерживая дыхание. Не двигалась, не думала до тех пор, пока не поняла — больше не требуется. Тогда она опустила правую руку, и язычки пламени потухли.

Кэйсси посмотрела на Блэйк. Смертельная бледность исчезла, кожа потемнела. Веки дрогнули. И ещё раз. Медленно открылись и снова захлопнулись. Блэйк резко выгнулась дугой, сипло хватая ртом воздух, кашляя и снова вдыхая.

Через несколько секунд рядом, на корточках, появилась Ренна. Приложила ладонь к щеке Блэйк. Убрала. Восхищённо посмотрела на Кэйсси.

— Сильно! Я так не умею. Научишь?

Кажется, ей досталось меньше всех, и выглядела она хоть и ненормально бледной в сиреневом свете луны, но раз оставались силы шутить, жить точно будет.

— Ты как?

— Куда ж я денусь. И Блэйк твоими стараниями тоже.

Кэйсси ухмыльнулась. Ну прямо наглядная иллюстрация, почему не стоит доверять сердцу, а всегда слушать разум. Если она хотела доказательств, что ничего ровным счётом не изменилось, то вот — пожалуйста. Получила. Всё осталось по-прежнему. Всё, кроме неё самой. И вторая Кэйсси, притихшая в её собственной голове, но вполне ощутимая — яркое тому подтверждение.

— За неё ты мне особенно благодарна, да? — почувствовав укол ревности, скривилась она.

— За неё тебе благодарна я, — хрипло пробормотала Нара. — За себя тоже. Не понимаю только, как тебе удалось. Нет, хорошо, что удалось, конечно. Иначе… Что это вообще такое было?! Как вчера на поле, только там их вроде двое… — она не договорил, снова закашлялась.

Кэйсси обернулась к ней.

— Мне бы тоже хотелось знать, какую хрень вы заставили меня проглотить, вытащив сюда с Альбаррасина. Я, конечно, понимаю, что вроде вашей подопытной крысы, но знаешь ли… Предупреждать надо.

— Я не тащила. Ты сама.

— Сама? Хочешь сказать, я теперь и перемещаться, как вы, могу? — Кэйсси выразительно посмотрела на Нару. — Тогда почему обратно не могу? Или для «обратно» надо нажимать на другую кнопку?

— Я не знаю. Правда, — развела руками Нара.

— Где мы?

— В Аро, — вместо неё ответила Ренна, не поднимаясь, а наоборот поудобнее устраиваясь на скале рядом с Блэйк. Та уже не кашляла и не выгибалась, а глубоко и медленно дышала. — Вернее, не в самом мегаполисе, а снаружи. Это Лерида, мир расинов.