Словно почувствовав женское внимание, Купер резко дергает головой. Секунду спустя он смотрит на наш столик. Жар заливает мои щеки, когда мой взгляд встречается с его. Дерьмо. Я краснею? Надеюсь, я не покраснела.

Его глаза прищуриваются при виде меня. Губы на секунду расплываются, прежде чем изогнуться в легкой ухмылке.

Рядом со мной Алиша ахает.

— Он пялится на тебя, — обвиняет она меня. — Ты его знаешь?

— Я… эм… — Мой разум лихорадочно работает, пытаясь придумать подходящую причину, по которой горячий горожанин мог бы поддерживать со мной продолжительный зрительный контакт.

— Маккензи? — проницательный взгляд Мелиссы прожигает дыру в моей щеке. — Ты знаешь этого парня?

У меня совершенно пересохло в горле. Я с трудом отвожу взгляд от Купера и тянусь за своим напитком. Сделав глоток, я получаю несколько лишних секунд, чтобы запаниковать — придумать оправдание. Мелисса не только любопытна — она умна. Если я признаюсь, что знаю Купера, даже в качестве просто друга, это обязательно спровоцирует сплетни. Она будет задавать больше вопросов, и если хотя бы один из моих ответов покажется ей неправдивым, она может рассказать Бенджи, который, в свою очередь, расскажет Престону, который буквально только что простил меня за поцелуй с другим парнем.

Так что нет. Я никак не могу признаться, что знаю Купера в каком-либо качестве.

— Эван, — выпаливаю я.

Мелисса хмурится.

— Что?

Я поставила свой пластиковый стаканчик с дайкири. Облегчение и удовлетворение проходят через меня от моего гениального хода.

— Это Эван Хартли. Моя соседка по комнате переспала с ним в начале семестра.

Она слегка расслабляется, ее ухоженные пальцы играют с бриллиантом в ухе.

— Правда? Маленькая Бонни взяла это?

— О да. — Я заставляю себя рассмеяться и надеюсь, что никто не услышит в этом напряжения. — Она бросила меня ради секса на лунном пляже с парнем.

Идеально. Теперь, если Мелисса попытается проверить меня на фактах, Бонни может легко подтвердить это. Пока Купер остается в другом конце комнаты и не…

Идет к нам.

Сукин сын, он идет сюда.

Мое сердце бьется быстрее, чем консервированная танцевальная музыка, льющаяся из колонок. Что он делает? Я сказала ему, что больше не могу его видеть. Я ясно дала это понять, черт возьми. Он не может просто подойти к моему столику как ни в чем не бывало и…

— Эван! — восклицаю я слишком громким голосом со слишком яркой улыбкой. Походка Купера на секунду сбивается. Затем его длинные ноги возобновляют свой легкий шаг, пока он не оказывается передо мной. Он засовывает руки в карманы, принимает ленивую позу и протяжно произносит:

— Маккензи.

— Эван, привет. Как дела? — спрашиваю я, вся такая дружелюбная и непринужденная, как будто мы не целовались, как будто я никогда не чувствовала выступающий гребень его эрекции, пульсирующий у моего живота. — Я не видела тебя с той ночи, когда ты увел мою соседку по комнате и соблазнил ее.

Кейт хихикает.

Я по-прежнему сосредоточена на Купере, надеясь, что мои глаза передают все, что я не могу сказать вслух. Подыграй мне. Пожалуйста. Я не могу допустить, чтобы эти девчонки сплетничали о нас, и рисковать, что это дойдет до Пресса. Пожалуйста, подыграй мне.

Тот факт, что я не признаю его истинную личность, вызывает во мне чувство вины, но это не идет ни в какое сравнение с тем, как ужасно я себя чувствовала из-за измены Престону. Поцелуй с Купером был ошибкой. Но я призналась своему парню, моя совесть чиста, и теперь я просто хочу двигаться дальше. Что будет невозможно, если Мелисса решит, что здесь есть потенциал для сплетен. Поэтому я молча умоляю Купера, который не уступает мне ни на дюйм.

Его ухмылка становится шире, темные глаза сверкают чем-то, что я не могу расшифровать. К тому времени, когда он наконец начинает говорить, я превращаюсь в комок нервов и потею сквозь майку.

— Я не слышал, чтобы Бонни жаловалась той ночью, — говорит он, подмигивая.

Я чуть не падаю в обморок от облегчения. Надеюсь, никто не заметит, как дрожит моя рука, когда я тянусь за своим напитком.

— Ну, она не та, кому пришлось возвращаться на Uber в кампус в полном одиночестве в два часа ночи. — Я делаю торопливый глоток, прежде чем представиться. — Алиша, Саттон, Кейт, Мелисса. Девченки, это Эван.

Забавно, я никогда не понимала, насколько разные Купер и его близнец, до того самого момента, когда Купер превращается в Эвана. Его обычно напряженные, задумчивые глаза озорно поблескивают. Его язык дразняще проводит по нижней губе, прежде чем он дерзко ухмыляется моим друзьям.

— Так. — даже его голос теперь звучит по-другому. Легче, кокетливее. — Кого из друзей Маккензи я буду соблазнять сегодня вечером?

Можно было бы подумать, что такая неряшливая реплика вызовет стоны. Вместо этого девочки чуть не падают от этого в обморок. Даже Мелисса поражена. Ее лицо розовеет, губы слегка приоткрываются.

Я их не виню. Этот парень — олицетворение секса. Неважно, ведет ли он себя задумчиво или притворяется своим братом, сексуальная энергия изливается от него волнами.