— Ты в деле.

Парни отодвигаются от стола, когда Престон на прощание целует меня в щеку.

— Одна игра, — говорит он. — Вернусь в мгновение ока.

— Не потеряй свою машину, — предупреждаю я. — Мне нужно вернуться в кампус.

— Не волнуйся, — бросает Бенджи через плечо. — Я подвезу тебя.

Прес просто закатывает глаза, прежде чем неторопливо последовать за своими приятелями. Еще одна вещь, которую я ценю в нем — это то, что он хороший соперник. Я никогда не видела, чтобы он терял форму из-за глупой игры, даже когда в конце вечера его кошелек немного полегчал. Конечно, легко смириться с проигрышем, когда есть, казалось бы, бесконечный запас чужих денег для игры.

— Теперь, когда мальчики ушли… — Мелисса, подружка Бенджи, отодвигает в сторону стаканы с водой, чтобы наклониться ко мне и Крисси, подружке Себа.

Я ничего не знаю о Мелиссе, кроме того, что она плавает, а о Крисси я знаю еще меньше. Хотела бы я, чтобы у меня было больше общего с этими девочками, кроме размера банковских счетов наших родителей.

По правде говоря, у меня не так уж много подруг. И эти последние несколько недель подтвердили, что я все еще не умею налаживать связи со своими сверстницами. Я безумно люблю Бонни, но она больше похожа на младшую сестру, чем на подругу. В старших классах у меня были подружки, но никого из них я не считала бы другом типа до гроба. Единственная, кто ближе всего подходит к тому, чтобы быть моим лучшим другом, — это моя старая подруга из лагеря Сара, с которой я устраивала ад каждое лето, пока мне не исполнилось восемнадцать. Мы все еще периодически переписываемся, но она живет в Орегоне, и я не видела ее уже пару лет.

Моя социальная группа теперь состоит из моей соседки по комнате, моего парня и друзей моего парня, которые, не теряя времени, склоняют головы друг к другу, чтобы посплетничать.

— Так что ты узнала об этой девушке из Snapchat? — требует Мелисса.

Крисси делает глубокий вдох, как будто собирается нырнуть на дно бассейна за парой Джимми Чу.

— Это была какая-то второкурсница, которая учится в Гарнет на стипендии. Я нашла лучшую подругу ее соседки по комнате в Instagram и написала ей. Она сказала, что ее подруга рассказала ей, что ее соседка по комнате сказала, что они познакомились на вечеринке на лодке и целовались.

— Так они только целовались? — спрашивает Мелисса, как будто она разочарована ответом.

Крисси пожимает плечами.

— Предположительно, кто-то на вечеринке на лодке наткнулся на кого-то, у кого был минет. Может, это был Себ, а может, и нет. На самом деле это не имеет значения. — Если бы я знала свою мать в колледже, я думаю, она была бы очень похожа на Крисси. Чопорная, собранная и невозмутимая. Ни один волосок или ресничка не выбивались. Поэтому тот факт, что она согласилась на что-то столь грязное, как измена, кажется мне противоречивым.

— Подожди, — вмешиваюсь я, — твой парень изменяет тебе, а тебе все равно?

Обе девушки смотрят на меня так, как будто я не обращаю на них внимания.

— Два бывших президента Соединенных Штатов и наследный принц Саудовской Аравии были на вечеринке по случаю дня рождения своего отца на Сейшельских островах в прошлом году, — категорично говорит Крисси. — Ты не расстаешься с такими парнями, как Себастьян, из-за такой мелочи, как неверность. Он мужчина, за которого ты выходишь замуж.

Я хмуро смотрю на нее.

— Ты бы вышла замуж за человека, который, как ты знаешь, тебе изменяет?

Она не отвечает, просто смотрит на меня, моргая. Неужели ожидание моногамии так банально и старомодно? Я думала, что я достаточно непредубеждена, но, очевидно, мои представления о любви и романтике скандальны.

— Вряд ли это даже считается изменой, — усмехается Мелисса, пренебрежительно махнув рукой. — Себ подцепил цыпочку со стипендией? Кого это волнует. Вот если бы это была жена, это совсем другая история. Реальная причина для беспокойства.

— Жена? — Я вторю ей.

Крисси бросает на меня снисходительный взгляд.

— Для таких мужчин, как Себ, Бенджи и Престон, есть два типа женщин. Жена и Мэрилин. Те, на ком ты женишься, и те, с кем ты трахаешься.

Разве ты не можешь трахать ту, на ком женишься? Или жениться на той, с которой ты трахаешься? Я проглатываю вопросы. Потому что какой в этом смысл?

— Не волнуйся, — говорит Мелисса. Она тянется через стол, чтобы положить свою руку на мою, должно быть, думая, что это успокаивающий жест. — Ты определенно подходишь на роль жены. Престон это знает. Все, о чем тебе нужно беспокоиться — это зафиксировать это и получить кольцо. Все остальное… — Она смотрит на Крисси, подыскивая слово. — Внеклассные занятия.

Это самый удручающий совет по отношениям, который я когда-либо слышала. У этих женщин есть свои собственные семейные деньги и маленькие империи — им не нужны стратегические супружеские союзы. Так почему же они продают себя без любви?

Когда я однажды выйду замуж за Престона, это будет не из-за денег или семейных связей. Наши клятвы не будут включать в себя оговорку о том, что мошенничество допускается до тех пор, пока цена акций растет.

— Я бы не хотела так жить, — говорю я им. — Если отношения не строятся на любви и взаимном уважении, какой в них смысл?