Божества! Эгрегор! Отлично! Я с восторгом посмотрел на мечи и дощечки с иероглифами. Только бы получилось!

– Вы меня не слушаете! – голос сенсея заставил вздрогнуть. – Будьте внимательны. Это убережёт вас от травм. И ваших партнёров тоже.

Я, кажется, покраснел, щёки горели. Кивнул, соглашаясь.

Сенсей улыбнулся.

– Фехтование – это, в первую очередь, тренировка внимания. Тренировка разума, а потом уже тела. Мы научим вас, только и вы должны стараться.

Я опять покивал.

Коренастый Олег принёс деревянный меч и, держа его на вытянутых руках, с поклоном передал сенсею. Тот бережно взял и передал оружие мне, я постарался скопировать его движения, когда принимал меч. Сенсей объяснил, как правильно кланяться и держать при этом боккен – деревянный меч.

Перед началом тренировки мы сели на пол, образовав длинный ряд. Меня определили в конец как самого младшего. А Олег был в начале. «Чёрные штаны, старший ученик, семпай», – постарался запомнить я.

Странное ощущение, когда с десяток человек шлёпается лбом перед деревянной подставкой. Я чувствовал себя сектантом, но всё же постарался проникнуться духом, стараясь выговорить вместе со всеми «онегае симас!»

Хорошо хоть эту фразу запоминать не пришлось: всё-таки есть польза от просмотра аниме.

А дальше всё было не совсем так, как я ожидал. Дав команду ученикам, сенсей отвёл меня в конец зала. Мучения начались с того, что стойка, которую он показал, оказалась дико неудобной. Надо было довольно широко раскорячиться, оставляя пятку задней ноги, он так и сказал – «задней ноги», на одной линии с передней. Сенсей долго вертел меня, выстраивая разворот корпуса и положение рук. Я изо всех сил старался не упасть и держать руки и ноги под нужными углами.

– Проблема в том, что мы не чувствуем своё тело. Оно само давно встало бы правильно. Но ум, – сенсей постучал себе пальцем по виску, – пытается им управлять. Довольно неуклюже получается. Ничего, мы научим вас доверять своему телу. Не надо так напрягать мышцы, стойка у нас – это естественное положение тела, вам должно быть удобно. Разве что широкая, но вы привыкнете. Центр тяжести занижать не надо. И не сжимайте так меч, будто я собираюсь его у вас отнять. Просто спокойно держите.

Он посмотрел и, кажется, наконец удовлетворился моей позой.

– Хорошо, а теперь делаете шаг вперёд. И держите меч – помните, перед вами противник!

Он быстро принял стойку и шагнул, зеркально повторив позу. Теперь левая нога согнута в колене, а правая отведена назад. Корпус слегка развернут, меч смотрит в лицо предполагаемому противнику.

Быстрое движение, лёгкое и… совершенно невыполнимое для меня. Я запутался в ногах, забыл про меч, уперев его в пол.

– Ничего страшного, – по-доброму хохотнул сенсей, тыкая боккеном в мои конечности, поправляя позу. – Вот так, а теперь ещё раз.

Прогнав меня так вдоль стены несколько раз, он удовлетворенно кивнул:

– Тренируйтесь, – и ушёл, заткнув меч за пояс.

Я проводил взглядом сенсея и продолжил корячиться. Трижды прошёл туда-обратно, стараясь держать спину прямо, а переднюю ногу под углом сорок пять градусов. Интересно, как оно получается? Такая же широкая стойка, как у других? Я ещё раз поправил позу и повернул голову, чтобы оценить ее в зеркале. Первое, что бросилось в глаза, – это красноватое пятно на лбу. А я уже и забыл про него! Сенсей так со мной разговаривал, будто всё в порядке. Я едва удержался, чтобы не потереть лоб. Вот же зараза! Как теперь ходить с этой штукой? Самая первая отметина на горле почти прошла. Значит, блистать мне красным лбом почти неделю. Что сказать Катьке, отцу, на работе?

А эгрегор ещё не факт, что поможет от ведьмы. Я посмотрел на свой деревянный боккен. Другие ученики занимались с настоящими стальными мечами. Расположившись в шахматном порядке по залу, они рубили воздух перед собой, разворачивались, атакуя невидимого противника за спиной, некоторые даже подпрыгивали. При ударах все громко вскрикивали. Наверное, это специальный боевой клич.

Сенсей что-то объяснял девушке в черных штанах. Кажется, показывал угол удара. Ещё раз рубанув для примера своим мечом, он неожиданно обернулся и погрозил мне пальцем:

– Не отвлекайтесь!

Я не услышал, скорее, прочитал по губам. Пришлось отвернуться и вцепиться в меч. Теоретически, эгрегор мне подходит. Времени искать другой все равно нет. Я снова пошёл по залу. Через несколько минут ученики сложили стальные мечи и взялись за боккены, разбившись на пары. Самое интересное начинается! Спарринг!

Я вспомнил замечание сенсея и дал себе задание не смотреть. Сосредоточившись на движениях, продолжил ходить вдоль стены. Ну, ещё косился на камидза: божества ведь должны оценить, что я стараюсь.