Я с сомнением уставился на фото Лидуни. Неужели ошибка? А так всё складывалось: мать, необычная смерть мачехи, да и призрак являлся после смерти.

– А я думаю, это просто на теле защита, – спокойно ответил Колян, – чтобы не фонила. Мы видели её в ОС. Это человек. И она похожа на это фото на могиле.

– Её в браслетах хоронили и украшениях, – вставил я.

– Хм. Предметы силы? – Тон Алекса стал заинтересованным.– Если так, то с нас причитается. Копай. Посмотрим на твою ведьму.

Я вздохнул и понял, что мой внутренний барьер куда-то делся. Самому хотелось раскопать и доказать им, что вот она, здесь. Та самая ведьма. Пусть они убедятся, что всё это правда, и сделают уже с ней что-нибудь.

Я с силой вогнал штык лопаты в глинистый грунт. Ярости хватило, наверное, на десять подходов. Из-за недавнего дождя земля стала тяжелой. Я постарался синхронизировать дыхание с движениями и работать ритмично. Ручка оказалась коротковата, приходилось наклоняться низко и гнуть спину в неудобном положении.

– Господи, он так до утра не закончит, – пожаловалась за моей спиной Хельга.

Я даже представил, какую презрительную гримасу она скорчила, но быстрее работать не стал. Темп и так был для меня предельным.

– Вторая лопата есть? – это уже Колян. Грустно и обречённо.

– Смотреть, как вы вдвоём будете здесь корячиться? – надо же, кто подал голос! Дарак. Я кинул очередной ком земли. Коляна-то они вроде уважают. Интересно, посмотрел ли рыжий на своего черного пса с осуждением? Холодным таким взглядом? Теперь я понял, что на самом деле он в этой банде главный.

Наверное, посмотрел: через минуту Дарак подошёл ко мне и отобрал лопату.

Работал он как машина. Я даже загляделся. Экскаватор. На его фоне я и вправду совсем жалко смотрюсь. Хорошо, что та «японка» с кассы не видит.

Я с удивлением поймал себя на этой мысли. Почему не Катька?

Через некоторое время показалась светлая крышка гроба. Рыжий кинул мне перчатки, и я стал сгребать землю и выкидывать её из ямы. Это они хорошо придумали, на гробе ни царапины. Если кто-то после нас будет вскрывать могилу, то ничего не заподозрит. Гроб как новенький. Я помотал головой и удивился своим мыслям. Ну кому придёт в голову её откапывать?

Когда мы очистили крышку, рыжий отогнал меня от могилы. Через пару минут они с Дараком аккуратно вытащили крышку, и я прочитал на их лицах разочарование. Неужели Лидуня не ведьма? Как они определили, просто посмотрев?

Я направился к краю могилы, глубоко вдохнув и собравшись внутренне. Главное, не показать отвращения при виде тронутого разложением трупа. Но мои приготовления оказались напрасными.

Гроб был пуст.

Я видел нежно-розовую обивку и даже маленькую белую подушечку, на которой тогда на похоронах лежала голова Лидуни.

– А где она? – зачем-то спросил я у рыжего.

Тот удивлённо вскинул брови, а ответила Хельга:

– Во сне сегодня спросишь.

Худосочная девица попала точно в цель. Наверное, на лице у меня отразилась такая гамма чувств, что рыжий снизошёл до объяснения.

– Наверное, тело сожгли. Для умершего мага это необходимо, если он хочет сохранить силу и защитить себя от... – Рыжий замялся, и я подумал, что он скажет «от таких, как мы», – от воздействий.

«А после того, как тело сожгут, она явится к тебе!» – вспомнил я слова Фиолетового. Ну конечно! Они же говорили об этом. А я-то увидел, как отец её хоронил, и позабыл. Да на фоне всего и не такое забудешь.

– Ты что-то хочешь сказать? – стальные глаза смотрели внимательно. Конечно, у меня на лице написаны все эти умозаключения. Катька всегда говорила, что из меня вышел бы плохой политик.

– Неужели кто-то до нас вскрывал гроб? И вытащил тело? – так я и сказал ему про предупреждение близнеца! Коляну же достанется из-за моей невнимательности. А заданный вопрос и вправду волновал.

Рыжий фыркнул, но ответил:

– Конечно вскрывали, если ты видел, как её похоронили, а сейчас тела нет. У твоей ведьмы есть друзья в реале? Возможно, другие ведьмы? Те, кто мог исполнить её волю после смерти.

– Да, какие-то подруги были на похоронах, – пробормотал я, вспоминая. – Ушли с середины.

Рыжий кивнул, оглянулся на своих:

– Давайте крышку положим. Не до утра же здесь куковать.

Засыпать могилу мне снова помог Дарак. Что и говорить, он сделал львиную долю работы. Но всё равно к концу я чувствовал, что на руках начинают появляться мозоли. Этого только не хватало. Катька заметит. Сказать, что о клаву на работе стёр?

Некроманты подкинули нас до центра, и оттуда мы уже вызвали такси. В машине меня начало вырубать, и Колян сжал костлявыми пальцами моё плечо: