– Сейчас увидишь, чего, – пообещал Колян и полез в кухонный шкаф за салфеткой.

Жора тем временем поскакал по дверце из стороны в сторону и бросил мышь на шкаф. Зоб совы заколыхался, черные брови опустились и прижались к голове, а клюв стал открываться и закрываться. Сова вытянула шею вперед, чуть согнувшись, будто собираясь сблевать.

– Фу, рыгает, – поморщилась Оля.

Жора действительно широко открыл клюв и выплюнул серый комок, который Колян тут же подобрал салфеткой.

– Погадка, – прокомментировал он. – Ну что, теперь кушать?

Сова как ни в чём не бывало выпрямилась, пощёлкала клювом и приподняла брови. Скоро дело дошло и до мыши, валявшейся на шкафу. Жора заглотил её секунд за десять.

– Ему плохо было? – спросил я.

– Да нет, это он всегда так делает, – засмеялся Колян. – Погадка же называется. А ты думал? Красивая пушистая сова со всех сторон хороша? У всего есть тёмная сторона.

– Ну ты и философ, – констатировал Вадим, глядя как Колян выкидывает отрыжку совы в мусорку под мойкой.

– Стараюсь. Давайте чайку, что ли? Я тоже есть хочу. Тут, смотрю, суши у вас.

– А мне Жора снился тогда, – я сразу собрал заинтересованные взгляды трёх пар глаз, – в школе. На ветках за окном сидел.

– Так это тотемное животное Ромы, – безо всякого удивления объяснил Колян. Он через него за тобой следил из-за барьера ведьмы.

– Это его сова? – уточнил я на всякий случай, ткнув пальцем в Жору.

– Ну да, – кивнул Колян, будто я спросил очевидную вещь.

– А живёт у тебя?

– Ну-у-у, изначально это был сов ребят-автостопщиков из Казани, – неохотно объяснил Колян. – Нашли на трассе с подбитым крылом. Если ты заметил, Жора плохо летает. Охотиться сам он уже не сможет. Они подобрали его и назвали Жорой, но сов их за хозяев не признал. Только здесь, после знакомства с Ромой, на поправку пошёл. Тот во сне с птицей общается.

– А живёт сова всё равно у тебя? – уточнил я.

– Ну да, у Ромы негде, – развёл руками Колян и бодро добавил: – Так! Жора поел, Колян тоже хочет есть!

Судя по Оле, которая спешно отвела взгляд, я задел какую-то неловкую тему своими вопросами. Вадя с невозмутимым видом стал открывать пластиковые упаковки с суши.

– А что же, – тема с тотемным животным не давала мне покоя, – я тоже мог бы завести какое-то животное-защитника, чтобы одолеть ведьму? Сова, например, ладно, не справится, а вот тигр или лев?

Вадя поперхнулся. Изо рта у него вывалился недожёваный ролл, а сам здоровяк зашёлся глубоким кашлем. Оля несколько раз звучно огрела его по спине, пока кашель не превратился в смех. Колян чуть улыбнулся тонкими губами и сощурил на меня раскосые глаза.

– Иди в зоопарк, попробуй со львом договориться, – выдавил наконец Вадя, отсмеявшись.

Я постарался состроить обиженное лицо и даже выпятил нижнюю губу, как в детстве, опустив взгляд в пол. И это сработало с Коляном.

– Тут, как и везде, должна быть прокачка, – он развёл руками. – И у тебя снова просто нет времени. Сильное животное идёт к сильному хозяину. Даже не к хозяину, а к партнёру. Чтобы сотрудничать со львом, нужно самому быть львом, там, внутри, – Колян ткнул себя длинным пальцем в центр груди. – Но насчёт кошачьих ты прав. Они свободно ходят по снам. И, мне кажется, у тебя получилось бы с котом, можно попробовать завести.

– Ага, чёрного такого с голубыми глазами. Только сейчас не заводи, – пробасил Вадя. – А то и вправду загнёшься от своей ведьмы, а кот без хозяина сиротинушкой останется.

Первой моей мыслью было запустить тарелкой в голову этому подлюге. Но его выжидающий взгляд остановил меня. И кое-что напомнил. Я посмотрел на руки и спросил себя: «А не сон ли это?». Ведьмы вроде не видно. Обстановка обычная. Вроде бы помню весь день с утра до настоящего момента. С другой стороны, сегодня во сне тоже казалось, что у меня обычное рабочее утро.

Я поднял глаза и встретился с внимательным взглядом Вади:

– Я не знаю, как проверить реал. Как точно убедиться, что это не сон. Ведь во сне я тоже могу подумать, что всё нормально?

–Ну, слава богу, догадался. А я-то думал, ты сейчас проткнёшь меня палочками!– выдохнул Вадя, и тут же взял менторский тон. – Ведь говорил ещё в тот раз: проверяй реал. Но ты тогда даже не заинтересовался этим вопросом. Ещё с порога я понял, что этим моим советом ты пренебрёг!

– Да просто столько всего, голова взрывается, – признался я и потёр виски. – Калея, эгрегоры, медитации, якоря, техники пробуждения, защита с помощью спрайтов. Ещё проверки реальности!