– Главное – для того, чтобы носитель гена альфы продолжила преемственность – она сама должна захотеть зачать. Сделай так, чтобы им пришлось повозиться, этим мы выиграем время. Чтобы сохранить хоть призрачную надежду спасти тебя – я сейчас должен буду скрыться, потому что если они поймают нас обоих – тогда конец всему, – с этими словами Ник быстро выпрыгнул из машины, не дав ей даже опомниться. С открытым от растерянности ртом, Джесс наблюдала, как его фигура исчезла за деревьями у обочины. Вздрогнув, она снова взглянула на вертолёт. Теперь от него, к машине направлялись четверо. Она сидела не шевелясь. Даже когда открылась дверца с её стороны. Но когда её нетерпеливо начали вытаскивать из машины чьи-то руки, Джесс вдруг словно очнувшись, принялась яростно отбиваться, оглядываясь назад, надеясь найти спасение у преследовавшей их полиции. Но патрульной машины почему-то уже и след простыл. Она осталась одна, окруженная этими неизвестными ей маньяками с каменными лицами. И глядя в эти лица, Джесс понимала, что задавать им вопросы просто бесполезно. Она шла подталкиваемая этими непроницаемыми качками к вертолёту на всё больше подкашивающихся ногах. Как только её запихнули в эту «ненадежную» по её убежденному мнению махину – они со страшным гулом взмыли вверх. Джесс не знала сколько времени длился полёт, ей показалось что он затянулся, потому что так как она с презрением сверлила взглядом этих верзил – в них уже должны были о статься дымящиеся дыры.

Страшно, когда уже дрожь начала бить изнутри, ей стало при виде дома, к которому её вели. Её интуиция подсказывала, что самое отвратительное её ещё ждет впереди. В доме было жарко. Джесс шмыгнула носом, ощущая, как покалывают её онемевшие на морозе конечности. Её толкнули на какую-то старую софу. Верзилы стали по бокам. И по всей вероятности главного поддонка, который всё это затеял нужно было ещё подождать.

Он появился через несколько минут. Уверенной походкой, высокий подтянутый мужчина лет сорока пяти. Его взгляд тут же вцепился в девушку, а на неё пахнуло запахом его туалетной воды. Слишком резкой и приторной, от которой её тут же стошнило. Его орлиный нос, и маленькие черные глазки, пустые и беспощадные придавали ему схожести с какой-то хищной птицей. На секунду Джесс показалось, что этот человек сейчас броситься на неё коршуном, разрывая её своими жуткими когтями. Бесспорно, в нем чувствовалась властность, сила, но симпатии он у неё не вызывал, ни капельки. Было в нём что-то отталкивающее, что-то омерзительное в этой ухмылке, с которой он уставился на неё, встав напротив.

– Ну, здравствуй. Меня зовут Лион. Думаю, ты уже знаешь нужную нам правду? – заговорил он, высокомерным неприятным голосом.

– О том, что ты сукин сын? Да! – с вызовом выплюнула Джесс, борясь с желанием не плюнуть в него на самом деле. На его лицо наползла гримаса раздражения и злости.

– Значит, твой дружок Ник поведал тебе о ликанах и мне не придется тратить время, пересказывая заново?

– Вы не имеете никакого права удерживать меня здесь против моей воли!

– Послушай, девочка, я могу сделать с тобой всё что угодно, уж поверь, – самодовольно протянул Лион, гадко усмехаясь, – Никто не захочет ради одной девчонки рисковать большим. Уже с самого рождения природа отдала тебя в мои руки. Ты принадлежишь мне, альфе, без всяких прав, ясно тебе? А твоего дружка мы отловим и как следует накажем, за то, что посмел протянуть свои лапы к чужому.

– Черта с два я тебе принадлежу, козёл! – заглушая страх, в ней вспыхнула злость. – Тоже мне самец неудачник! Не будет у тебя никакой преемственности!

– Да что ты говоришь? – злорадно рассмеявшись, он словно предвкушая удовольствие потёр руки. – Методов заставить тебя на самом деле масса. Начиная с пыток и заканчивая небольшой дозой одного препарата, способного вызвать в женщине страстное желание ко всему, что способно её трахнуть. Интересно, как ты запоёшь, если я сейчас прикажу своим ребятам избить тебя, а потом каждый из них поимеет тебя в задницу? Ну что, разыгралось воображение? – Он наклонился, приблизив к побледневшей девушке своё лицо, – Как тебе такая альтернатива? Либо мои парни, либо я получаю от тебя согласие. Можешь дышать. – Лион снова выпрямился. – Так что не нужно здесь бросаться оскорблениями, детка, не подумав о последствиях. Ты согласишься, причём очень быстро.

– Мне …нужно подумать, … до завтра, – еле слышно прохрипела Джесс, нервно сглотнув.

– Хорошо, я буду к тебе более снисходителен, чем ты. Я дам тебе времени до завтра. Тем более что нам нужно поймать этого гавнюка.

Они ушли, оставив её одну, в маленькой душной комнате. Джесс даже не сомневалась, что за ней установили неусыпный надзор. Она так же не сомневалась, что этот омерзительный тип легко приведет свои угрозы в действие. На минуту представив себе подобное – Джесс снова задрожала. Очень долго, словно отупев от безвыходности она просто сидела не шевелясь. Свет погас, наступила ночь, а она этого даже не заметила. В сотый раз прокрутив все события снова и снова, она вдруг застонала и сползла на пол, опустившись на колени. Закрыв лицо ладонями, Джесс тихо запричитала:

– Я этого не хочу, не хочу. Господи боже пусть что-нибудь случиться, что-нибудь способное спасти меня от этих тварей. Ну, пожалуйста, я этого не выдержу. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Она так и просидела на полу, накрыв голову руками. Пока дверь не открылась и в комнате не послышались шаги.

– Уверен, ты приняла верное решение, – прозвучал рядом с ней елейный голос Лиона.

– А я уверена, что тебе даже интересно было бы поглазеть, как меня будут насиловать твои верные песики! – с пышущей ненавистью процедила Джесс, поднимаясь на ноги, – Тебе это видно помогает возбуждаться. Потому что если я покорно лягу раздвинув ноги, у тебя вряд ли встанет!

Её наотмашь ударили по лицу. Словно выстрел. Джесс упала на софу, но звуки выстрела послышались снова. Лион дернулся к ней, схватив девушку, он прикрылся ею словно щитом. И тем не менее, из распахнувшейся двери грянул выстрел. Хватка вожака обмякла, и Джесс увидела стоявшего на пороге Ника с ружьём в руках.

– Давай быстрее, Джесс! – крикнул он, а в следующую секунду они уже мчались по ступеням вниз. – Альфу нельзя убить, я лишь ослабил его. Зато я перебил его охрану. Но очень скоро явятся другие.

Скатившись кубарем с холма, перебежав редкую лесопосадку, они выскочили на дорогу, где заметенная снегом, стояла машина Ника. Заведя мотор, он всё-таки успел потянуться к ней и поцеловать в губы. Но Джесс всё равно неудержимо трясло. От всего сразу: от холода, от страха, от бешеной ярости.

– Что значит не убил?! Как, его тогда можно убить?! – выкрикнула она, уже теряя контроль над собой.

– Альфу может убить только другой альфа!

– Тогда нам нужна помощь! Господи да что же это такое?! Должен же быть какой-то выход?!