— Вы что, совсем спятили? — поприветствовал он нас.

— Рик не знал, что я сбежала от мужа, — Эния уже взяла себя в руки, от ее недавнего волнения не осталось и следа.

— Теперь знаю. Но это ничего не меняет, — сказал я.

— Не говори ерунды, — отмахнулась от меня Эния, — скорее всего, мне скоро понадобится уйти к людям. Что за плохие новости? Волки Виктора где-то поблизости?

Уйти к людям? Это не самое страшное. С Энией я готов даже жить среди людей. Но вот то, что она даже не предложила мне бежать вместе с ней, больно царапнуло. Я вдруг понял, что для нее наш брак был не тем, чем для меня. Эния знала, что скоро исчезнет. Она приняла мое ожерелье из жалости, уверенная, что это ненадолго.

— Уйти тебе уже не удастся, Виктор Велтский прибыл в город около часа назад, — покачал головой Кайрен, — с ним около дюжины охотников, так что они легко возьмут любой след.

Лицо Энии стало каменным.

— Уйти можно не только в город, — тихо проговорила она.

— Нет. В Лес я тебя не отпущу. И не смей спорить! — гаркнул Кайрен, когда Эния попыталась ему возразить. — Что у вас там с мужем вышло, это ваше дело, разбирайтесь сами, но совершить самоубийство я тебе не дам! И так вчера двое моих обалдуев опять нарушили все заперты, сунувшись в Лес!

Поседевшие волосы альфы встали дыбом, а глаза метали молнии.

— Теперь ее муж — я, — мне вообще-то сильно не нравилось, что все игнорируют этот факт.

Кайрен посмотрел на меня, как на сумасшедшего, собираясь ответить что-то резкое, но Джей его опередила.

— На Энии не было ожерелья, она была свободна, а значит, Рик имел полное право взять ее в жены. Так что Эния должна теперь находиться под защитой нашей стаи. Это закон. Другие Клыки нас поддержат, — уверенно сказала она.

— Тут не все так просто. Виктор будет давить на то, что не отпускал жену, а мы хотим присвоить их Заклинательницу Холода, — возразил Кайрен, и стало понятно, что он и сам размышлял над тем, что озвучила альфа-волчица, — так что безусловной поддержки других Клыков мы не получим. Мало кто захочет открыто конфликтовать с Велтским.

Альфы замолчали, размышляя. Ни я, ни даже Эния не посмели вмешаться в их разговор.

— Если брачное ожерелье Виктора порвалось, а Эния вышла к нам через неведомые тропы Призрачного Леса — это воля Великой Стужи, — первой заговорила Джей.

— Ситуация спорная, Виктор потребует поединка. Клыки примут такой вариант, — Кайрен сказал то, о чем подумал и я сам.

Виктор — лучший боец Цепи. Поединок за Энию — самый простой и выгодный для него способ вернуть жену. Но я ее не отдам.

— Это ведь будет железный поединок? — уточнил я.

В самых важных случаях принято проводить бои по железным правилам: такой поединок никто не останавливает до капитуляции или смерти одного из противников. Чтобы уж наверняка выяснить, кто прав. Очень удобно: либо один из противников сам признает свое поражение, либо умирает. А трупы ничего не оспаривают. Железная волчья логика.

— Да не будет никакого поединка, идиот! Виктор порвет тебя, как щенка! Если бы не твоя вчерашняя дурь с охотой, ты вообще бы не имел права выходить на железную арену, — скривился Кайрен, — хотя тут дело даже не в тебе. У нас в стае вообще нет никого, кто хотя бы отдаленно может составить Виктору конкуренцию! Тебе придется отпустить Энию.

— Ты не запретишь мне сражаться за мою женщину. Я клялся, что буду защищать ее.

Мне раньше никогда не приходило в голову спорить с альфой. Но сейчас у меня в груди появилась и с каждой минутой разрасталась все сильнее тупая упрямая решимость идти до конца. Они не заставят меня передумать.

— Не говори глупостей, Рик! — вмешалась Эния. — Я освобождаю тебя от твоих клятв. Отпусти и ты меня. Виктор все равно заставит тебя сдаться.

Мне стало больно. Она действительно воспринимала меня просто как развлечение. Не принимая всерьез ни мои чувства, ни мои клятвы, ни меня самого.

Я всю свою жизнь ничего серьезного из себя не представляю. Хватит.

— Не заставит.

— Тогда он просто тебя убьет. Не напрягаясь, — в голосе Кайрена сквозило раздражение.

— В таком случае Эния станет вдовой и окажется под защитой стаи. Вдову из стаи без ее согласия забрать нельзя. Так ведь? — я посмотрел на Джей.

Кайрен меня не поддержит. А вот Джей вполне может. Как это ни странно, но в их паре она куда прагматичней мужа.

— Думаю, в этом случае Клыки встанут на нашу сторону. Защищать вдов — святая обязанность стаи. И при таком раскладе Виктор не посмеет забрать Энию силой, если она скажет, что хочет остаться у нас, — медленно кивнула она.

— Ты что, спятила? Что ты несешь? — Кайрен подскочил к креслу, где сидела Джей, и навис над супругой. — Ты хочешь принести в жертву волка из моей стаи ради того, чтобы заполучить Заклинательницу?