И я знаю — как.

Я достала свое красное платье и переоделась. Уложила волосы, надела принесенные Виктором серьги. За одной из них пришлось лезть под кресло. Украшения словно жгли меня, я предпочла бы их никогда не брать в руки, но сейчас они мне нужны. Для убедительности.

Я подошла к двери.

Великая Стужа! А ведь и это все со мной уже было! История повторялась с поразительной точностью.

За дверью стояли Барк и Виго.

— Мне нужно к мужу. К Рику, — сказала я.

Виго нахмурился, но ответил мне Барк.

— Кайрен запретил тебя выпускать, — волк был спокоен и уверен.

Как же неудачно все складывается.

— Тогда я должна увидеть Кайрена! — потребовала я.

— Позови, — велел Барк Виго, и тот мгновенно сорвался с места.

Я поймала себя на том, что всерьез размышляю, а не попытаться ли мне сбежать от Барка. И куда? Опять в Призрачный Лес? Мысль снова не казалась такой уж дикой. Может, и правда?

Но в этот раз было не совсем так, как в прошлый. Похоже, но не так. Не стало той ненависти, которая гнала меня на смерть. Перегорело. И поэтому я знала, что не смогу. Не успею, не осилю, не решусь.

Кайрен пришел очень быстро.

— Что? — устало спросил он.

Альфа как-то резко постарел. Буквально за сегодняшний день.

— Хочу поговорить с Риком. Хочу, чтобы он меня отпустил.

Виго и Барк переглянулись. Кайрен молчал.

— Рик не должен завтра выходить на железную арену. Ты же знаешь, что это подло — покупать меня за его жизнь! — я выдержала его тяжелый взгляд.

Альфа первым отвел глаза и медленно кивнул.

— Иди.

Я побежала вниз по лестнице, ловя на себе взгляды стаи. Что они обо мне теперь думают? Еще пару дней назад меня это совершенно не волновало бы.

Еще пару дней назад я вообще спустилась бы на лифте.

Кайрен не отправил никого проследить за мной. Таковы уж обычаи этого Клыка.

Минута — и я оказалась в подвале. Направо — котельная Рика, а чуть дальше тоннель в город. И выход из дома к Лесу тоже никто не сторожит. Интересно, Кайрен специально это сделал?

Я замерла. Может, все-таки попробовать еще раз? На этот раз в город. Серьги опять при мне. Вот только наряд я снова выбрала крайне неподходящий. Опять! Как и в первый раз! Ничему так и не научилась! Меня душил немой нервный смех. Великая Стужа насмехается надо мной!

Или все-таки попробовать?

Когда стоишь у открытой двери — никогда нельзя раздумывать слишком долго, иначе дверь попросту закроется.

— Эния? — Рик показался у своего жилища.

Что ж. Придется придерживаться первого плана. Я подошла к нему.

— Нужно поговорить.

Омега пропустил меня внутрь.

— Рик, я прошу тебя отпустить меня. Мы с Виктором помирились. Я в любом случае вернусь в Шестнадцатый Клык, — мне было больно смотреть в глаза Рика.

Они просто погасли. Стали пустыми. И я отлично видела в них свое отражение. Безумно красивая волчица в шикарном платье. В глазах омеги.

— Ты простила его?

— Да, — легко соврала я, — он пообещал, что его омегу не будет видно. Да и не место мне здесь.

Поправляя волосы, я как бы невзначай коснулась серьги.

— Ясно. Я рад за тебя, — голос Рика был безжизненным.

Он подошел ко мне и одним рывком разорвал кожаный шнурок. Клык сломался пополам, и оба осколка упали на пол. Шнурок тоже соскользнул с пальцев Рика.

— Я отпускаю тебя, Эния. Вот, держи свой нож, — Рик достал подаренное мной оружие.

— Оставь себе. Мне он без надобности, а тебе может пригодиться, — отмахнулась я, — прощай, Рик.

И я сбежала. Потому что поняла, что сейчас разрыдаюсь и все испорчу. Главное сделано. Рик меня отпустил. Он в безопасности.

Я уже поднялась до второго этажа, когда вдруг поняла, что оставила его там одного, зато с ножом.

ГЛАВА 18

Рик

Все закончилось нелепо и болезненно. Несмешной и пошлый фарс.

Но иначе и быть не могло. Не могло у нас с Энией быть никакого будущего, даже если бы ее настоящий муж не объявился и не предъявил на нее права. Она альфа, это очевидно. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Будь счастлива, Эния. Я умер бы за тебя завтра, если бы моя жизнь хоть чего-то стоила. Но, как выяснилось, и это тебе не нужно.

Было ужасно больно. Я стоял посреди котельной, не в силах пошевелиться. И мыслей в голове не осталось никаких. Куда теперь? Что делать? Все лишилось смысла. Надо придумать, зачем жить дальше. Но не получалось.

Нож жег ладонь, и я его выпустил. Металл жалобно звякнул, ударившись о пол, и упал рядом с кожаным шнурком. Охотиться я точно больше не пойду. Даже ради еще одного клыка. Не надо мне этого больше. Никто и никогда не займет в моем сердце место Энии. Я присел и поднял шнурок и нож. Разрезал шнурок пополам, потом на четвертинки, потом еще. Руки дрожали. Острое лезвие соскользнуло, и на ладони остался глубокий порез.