— Тревога!

Наемники не ждали ни секунды. Один из них подхватил свой щит и топор и выскочил вперед одновременно с уже сбросившим шубу Гуртом. Второй, как и Хакар, принялся натягивать тетиву, но в отличии от парня на арбалет. Третий же подскочил к небольшому колоколу, подвешенному на треноге из собранных возле лагеря жердей и начал звонить в него, попутно крича: “Тревога!”.

— Добряк, к ноге! — крикнул Хакар чуть не сорвавшемуся вперед псу.

Выхватив стрелу, парень выстрелил в ближайшую пару глаз. Самих волков еще не было видно, но ворваться в лагерь они должны были в ближайшие секунды.

К Гурту и первому «коршуну» присоединился звонарь, а из некоторых палаток, что занимали наемники, начали выбираться первые воины. Спустя пару мгновений звери добрались до границы лагеря. Позади испуганно заржали кони, костер в который кто-то подкинул охапку тонких веток ярко полыхнул на секунду осветив чуть больше чем раньше. За эти секунды Хакар успел заметить пару не совсем обычных волков. Эти звери не спешили атаковать, а пошли в обход явно нацелившись на испуганных лошадей.

— Волкулы! Коней берегите! — заорал Хак, а в следующий момент на их жидкий строй налетели первые волки.

Лук сразу стал почти бесполезен в образовавшейся сутолоке, поэтому Хак одним из первых рванулся назад на защиту коней и был ослеплен неожиданно вспыхнувшим над лагерем небольшим солнцем. Оказывается, Найла не сильно отстала по скорости сбора от наемников, которые вообще-то спали прямо в кольчугах. И именно ее надо было благодарить за сияющую над лагерем звезду, молитву для которой она начала читать еще в палатке.

Что происходило дальше Хакар запомнил смутно. Кое-как проморгавшись он еле успел увернуться от набросившегося на него волка. Тут подоспел Добряк и вцепился в шею только приземлившегося зверя, Хакар же бросился дальше — спасть лошадей, хотя особой надобности в этому же не было.

Лагерь удалось отстоять, в большинстве своем благодаря «коршунам», которые доказали, что не зря едят свой хлеб, среагировав на сигнал тревоги быстрее всех. Из Охотников выделились только Хак, Гурт и Найла. Первые двое итак были на ногах, когда все началось, а жрица своим Чудом в начале боя осветила всю территорию лагеря и ослепила в основном противника. Хотя Хакару и еще паре наемников тоже не повезло.

Никаких потерь караван не понес, разве что несколько «коршунов» получили легкие ранения, да одного из коней все же немного подрали. Волкулы отступили довольно быстро, осознав, что их план не удался, а волки, оставшиеся без своих лидеров, сражались не очень рьяно.

После скоротечного боя, занявшего от силы несколько минут, Хакар направился в своим друзьям, которые уже собрались возле палаток. Арк о чем-то разговаривал с сидящей на корточках Риналой. Девушка выглядела слегка подавленной и немного бледной, но старалась не подавать виду. Крина выглядела чуть расстроенной, а ее спутник был все так же невозмутим.

— Эй, все в порядке? — спросил Хак приблизившись.

— Да, только Ринала испугалась, — ответил Аркум.

— С детства волков до жути боюсь, — немножко криво улыбнулась девушка.

— А мне Хвель от палатки отойти не дал, — пробурчала Крина. — К чему эта опека? Если б ты меня отпустил волкулы бы не ушли.

Северянин ничего не ответил. Вместо этого здоровяк кивнул куда-то за спину Хакара. К небольшой группе Охотников приближались Гурт и Вал.

— Здорово нас твоя собачка выручила, — хлопнул парня по плечу Гурт. — Да и ты не оплошал.

— Да, признаю, от твоего пса есть польза, — сухо заметил Вал. — Свой вклад в победу вы внесли.

— Не понимаю правда почему мы так поздно из заметили? — почесал бороду седоусый воин.

— Мне тоже это интересно, — раздалось за спинами только что подошедших Охотников.

К группе шел сам Дешаль в сопровождении командира «коршунов», а чуть позади них шагала Найла.

— Они с подветренной стороны подошли и не издавали лишнего шума, так что мой пес их поздно заметил.

— Зачем вообще волки напали на лагерь? Они же не настолько глупы, должны были понимать, что у них мало шансов.

— Все дело в волкулах. Их не зря называют волчьими королями. Зимой они часто собирают вокруг себя стай из обычных волков или встают во главе уже собранной стаи. Для них это не несложно — волкул сильнее обычного волка, так что они легко расправляются со старым главарем. Ну а затем они крутят своими более слабыми собратьями как захотят, например, прикрываются ими при охоте. Сами по себе волки редко нападают на людей, а вот с такими вожаками такое часто случается.

— Спасибо за объяснение, — кивнул Дешаль Хакару, который и описал ситуацию. — Хотел спросить у вас, господа Охотники, вы можете как-то дополнительно помочь в охране лагеря? Я поговорил с уважаемым Кордом, и он признал, что своими силами им будет тяжело справиться с караулом.

Командир наемников лишь хмуро кивнул. Видимо он действительно осознал, что сил только наемников будет недостаточно.

— Можно сотворить Кольцо Лории, Богини Порядка, — заметила до этого молчавшая Найла. — Думаю до утра я смогу его удержать, правда это сильно выматывает.