До Кралийской границы Охотник добрался чуть меньше чем за седмицу. Дорога оказалась тяжелой. Один раз их накрыло сильной метелью, из-за чего Хакару и Добряку пришлось целый день сидеть в самодельном шалаше из лапника пережидая непогоду. Пару раз они сталкивались с оголодавшими волками, но до боя дело не доходило. Никаких чудищ в этот раз парень не встретил, наверное, из-за того, что старался держаться тракта, а не пер на прямик как в прошлый раз. К тому же зимой многие твари спали, правда им на смену приходили другие, не менее опасные.

В небольшой, но довольно богатый, пограничный городок под названием Свель Хакара впустили без проблем. Распродав здесь меха, благо спрос на них здесь всегда был неплохой, и переночевав Охотник двинулся дальше. Возможно в других городах за меха удалось бы выручить чуть больше, но Хак хотел поскорее добраться до Торлина, а лишний груз ему только мешал.

В Свеле же он посетил Гильдию, передав заявку и деньги от дольярских охотников. В городке как раз оказался сильный пиромант который к тому же работал в паре с девушкой-клириком. Чудеса, конечно, мало чем могли помочь против лешего, но по крайней мере повышали выживаемость группы, так что Хак со спокойной душой продолжил путешествие.

До Торлина он добирался еще две с небольшим седмицы, хотя осенью потратил на всю дорогу, в том числе и по Лесу, две. Но зимой путешествовать оказалось тяжелее, что ожидаемо: день был короче, из-за холодов приходилось больше времени тратить на обустройство лагеря, а крестьяне почти все сидели дома и редко выезжали в город, так что отдохнуть сидя в чьих-нибудь санях Хакару не удалось ни разу.

Оказавшись в том самом городке, в котором несколько лун назад он вместе с группой взял то проклятое задание по убийству вурдалака парень сразу поспешил в местный филиал Гильдии. Некоторые горожане странно посматривали на Охотника. В огромном меховом плаще, волочащий за собой полупустые санки парень, рядом с которым бежал бандитской внешности пес, больше похожий на волка, несколько пугал непривыкших к такому зрелищу людей и те старались обходить стороной Хакара, уверенно прущего в сторону главной площади.

— Добряк, сторожи, — пропыхтел Охотник, остановившись во дворе нужного здания. Пес тут же легко запрыгнул на санки с поклажей и замер, дожидаясь хозяина.

В главном зале Гильдии оказалось довольно тепло, даже душно. Разом вспотевший Хакар стянул плащ и расстегнул тулуп, а после встал в небольшую очередь к окну регистрации. Таких окон было несколько, поэтому Охотников обслуживали довольно быстро. Буквально через несколько минут подошла очередь Хака.

— Добрый день. Хакар, третий оловянный, — поздоровался парень и вытянул из-за воротника жетоны.

— Добрый, — приветливо улыбнулась девушка-регистратор. — Вы хотите взять задание или есть какие-то другие вопросы?

— Я бы хотел узнать местонахождение одного Охотника. Мы работали в группе и мне бы хотелось его снова найти.

— Хорошо, назовите имя и ранг и немного подождите. У нас есть информация только по нашему и ближайшим городам, сами понимаете зимой посыльным тяжело, но, если он брал задания где-то в округе мы вам сообщим.

— Имя Аркум, а ранг, эм… — замялся Хак. Друг ведь наверняка поднимался в ранге, а он и прошлую информацию плохо помнил.

— Второй медный, — раздалось сбоку.

Хакар обернулся и увидел весело ухмыляющегося Арка. Тот нисколько не изменился с их прошлой встречи, разве что подстригся чуть короче, чем раньше и обзавелся довольно густой щетиной. Чуть позади парня стояла незнакомая Хакару девушка, приветливо ему помахавшая. По посоху и робе, полы которой были видны из-под верхнего плаща, парень понял, что она скорее всего клирик.

— Спасибо за помощь, больше ничего искать не нужно, — кивнул девушке-регистраторше парень и направился к другу.

***

После неожиданного сражения и не менее неожиданной победы над Проглотом Арк решил остаться в Торлине и пока что выполнять задания здесь, здраво рассудив, что если Хакар будет его искать, то первым делом придет сюда.

В Гильдии за то, что они сразу не сообщили о замеченной в лесу твари, их группе ничего не сделали. В основном из-за того, что староста, от лица благодарных крестьян написал письмо, в котором просил не наказывать спасших деревню Охотников. Ну и участие в сражении достаточно опытного Брала, который взял на себя часть ответственности, сыграло свою роль.

По возвращению в город группа почти полностью развалилась. Крим вроде как подался в наемники, а его брат к удивлению остальных, остался Охотником. Брал поехал на север, к себе домой, чтобы сообщить семье о смерти младшего брата. На сколько Арку было известно у них был еще и третий брат — Торгиль, которому по праву старшинства достался дом и все хозяйство их покойного отца. Отчасти из-за этого младшие братья и стали Охотниками.

Ринала же решила остаться в одной группе с Арком. Ей как клирику было неудобно и даже опасно охотиться в одиночку, поэтому воин в напарники подходил ей как нельзя кстати. Арк в принципе был не против. Бой с Проглотом доказал, что кто-то владеющий Чудесами в команде всегда пригодиться.