***

Он был очень зол, чего никогда не чувствовал раньше и вообще не знал, что способен злиться. Дерзкие людишки поигрались с ним, как с собачонкой, а теперь поджав хвосты улепетывали куда-то на холм. Их было больше чем трое, он давно заметил хозяйничающих на окраине деревни человечков, но не обратил на них внимания, гоняясь за настырной троицей. Зато теперь пришло время сожрать их всех разом.

Все людишки укрылись внутри очередного, на этот раз куда большего дома. Его размеры впечатляли, вряд ли он сможет забраться на стену, чтобы попасть внутрь. Но этого и не понадобилось, человечки оказались столь глупы, что не закрыли достаточно широкий вход. Довольно щелкнув пастью, он начал протискиваться внутрь.

***

Еще не успевший отдышаться Арк оперевшись на стену осторожно выглядывал в дверной проем. Прямо перед ним было основное помещение церкви, в которое и должен был забраться Проглот. Сюда запыхавшегося парня поставил Брал — наблюдать за входом. Сам он в это время сторожил запасной выход в самой задней комнате церкви. Не от чудища, а от испуганных людей, многие из которых рвались наружу осознав, что стали обычной приманкой. Тем не менее их староста все понимал и не мешал Охотникам, наоборот он встал рядом с северянином возле двери, что несколько остудило пыл толпы.

Наконец проход перегородила прогнившая туша. Аркум напрягся, но не бросился назад. Колени предательски подогнулись, но парень устоял, вцепившись в дверной косяк. Огромный монстр начал вползать внутрь. Он был великоват даже для этого, довольно широкого, входа, но с без особого труда проскользнул внутрь, частично изменив форму.

Оказавшись в церкви тварь ни на секунду, не остановившись уверенно двинулась в сторону людей, скрывшихся в задней части здания, которую хотели отвести под комнаты для священнослужителей и хозяйственные помещения. Убедившись, что Проглот внутри Арк во всю глотку закричал:

— Он зашел!

— Понял! — раздался приглушенный крик из глубины здания.

Тварь же тем временем не спеша приближалась. На секунду замерев Проглот глянул сперва влево, а затем вправо, словно увидел что-то за деревянными стенами, но не придав этому значения пошел дальше. Выждав еще чуть-чуть Арк бросился назад, успев заметить, как массивные двери или скорее ворота церкви начали закрываться.

— Все на выход! — крикнул парень, ворвавшись в комнату, в которой столпились испуганные жители. — На улице все держитесь возле Риналы и помогайте ей!

Люди только этого и ждавшие рванулись наружу отталкивая друг друга. Хоть какой-то порядок смогли навести несколько мужчин вместе со старостой, иначе в давке многие могли пострадать. За спинами людей начали трещать доски. Проглот проламывал себе путь к ускользающей добыче.

***

Зайдя внутрь странного логова он не задерживаясь двинулся в сторону людишек, которых отчетливо чуял. Эти наивные столпились где-то в конце здания, надеясь видно спастись за тонкими дощатыми стенками. Он не особо торопился, раз уж человечки все собрались здесь, то вряд ли сбегут.

Дойдя до середины здания, он почувствовал, как несколько человечков обегают здание с боков. Судя по всему, они зачем-то решили зайти ему за спину. Не придав этому значения, он двинулся дальше. Вскоре позади хлопнула дверь, что ему не очень понравилось, но вернуться назад и сожрать людишек он не успел, их основная часть начала выбираться наружу с той стороны. Обескураженный этим происшествием он растерянно метнулся сперва в одну, а затем в другую сторону, но все же решил сперва догнать большую группу.

Без особого труда он начал проламывать тонкие доски, что не могли служить хорошей преградой от него. Проскользнуть в коридор изменив форму он не мог — слишком узко даже для него.

Практически добравшись до конца здания, он вдруг остановился. Вокруг начало, что-то происходить, что-то неприятное для него. Сперва это напоминало легкое покалывание по всему телу, но с каждой секундой оно становилось все сильнее. Недовольно поежившись он начал пробираться назад, тем более откуда-то спереди пахнуло дымом. Огонь был ему не так страшен, но, если пламя будет сильным, рано или поздно даже он может пострадать.

Выбравшись в главную часть здания, он обнаружил, что вход не просто закрыт. Перед ним и вдоль стен пылало несколько костров. От большого количества той травы, которой людишки покрывали крыши своих домов, огонь пылал жарко, с каждой секундой расползайся в разные стороны. Странное покалывание, которое не было связанно с огнем, к тому времени стало в разы сильнее. Ему казалось, что под его гнилую кожу загнали множество острых, непрестанно вращающихся игл. Боль он терпел очень хорошо, но эти иглы, ко всему прочему, заставляли тело неметь, становиться более податливым для огня, что было куда страшнее.