– Жди меня здесь.

Через несколько минут он вышел, держа в руках большой бумажный пакет.

– Возьми,– он протянул его.

Мальчик схватил пакет, раскрыл, засунул в него голову и полной грудью вдохнул тёплый пшеничный аромат.

– Премного благодарен, Ваше благородие!– он опять поклонился.

Человек засмеялся:

– Какое я тебе благородие!

– Извините.

– И извиняться тебе не за что. Не забудь дедушке оставить. Почему он сам не пришёл?

На лице мальчика появилась тревога.

– Дедушка совсем плохой стал, ноги вообще не держат,– ответил он.– Боюсь, уйдёт он скоро. За меня очень переживает. Говорит, пропаду я один.

– Бог не выдаст, свинья не съест!– человек протянул руку.– Давай, что дед передать велел.

Мальчик залез в широкий брючный карман, немного пошарил в нём и, наконец, вынул сложенный пополам листок.

– Что это?– с недоумением спросил человек.– Он раствор обещал, а тут бумага какая-то.

– Дедушка с Вами лично поговорить хочет,– пояснил мальчик,– там всё написано.

– Да что толку с того, что там написано!– рассердился человек.– Я читать-то не умею, так, некоторые буквы печатные знаю, мне эта бумажка ни к чему!

Мальчик испуганно смотрел на него.

– Вы не сердитесь, господин хороший, если хотите, я Вам прочитаю.

– Ты умеешь читать?

– И писать тоже. Это я на листке писал под дедушкину диктовку.

– Вон оно как,– протянул человек,– грамотный ты, значит, это хорошо.

– Дедушка тоже так говорит.

Человек на минуту задумался, а потом, приняв решение, сказал:

– Передай деду, что через два дня я сам к вам приду. И пусть до этого умирать не смеет! Иди, да смотри, чтобы лихие люди хлеб не отобрали. Хотя, погоди, вон полицейский на углу стоит, дай поговорю с ним.

Несколько минут он разговаривал с постовым, потом засунул что-то в его карман и подозвал мальчика.

– Вот,– сказал он,– с охраной пойдёшь.

– Спасибо, господин!– мальчик поклонился, едва не выронив пакет.

Человек погладил его рукой по голове.

– Как тебя зовут?

– Георгий.

– Ну, бывай, Георгий, до встречи!

Полицейский тронул мальчика за плечо и, лихо, подкрутив усы, пошёл.

Уже заходя за угол, мальчик обернулся.

Человек с растрёпанной бородой крутил листок в руках, рассматривая его со всех сторон. Почувствовав на себе посторонний взгляд, он повертел головой, но, не обнаружив ничего подозрительного, перекрестился и спрятал его в карман.

Очнулся я от того, что почувствовал лёгкое прикосновение к своему лицу.

С трудом открыв глаза, почувствовал лёгкое головокружение, которое, впрочем, тут же прошло.

– Как Вы себя чувствуете?– поинтересовался пожилой мужчина, стоящий надо мной.

В руках он держал пустой шприц.

Я на всякий случай тряхнул головой:

– Вроде, нормально.

– Этот раствор мёртвого из могилы поднимет,– засмеялся он, но тут же сконфузился.– Шутка была не очень удачной, признаю.

Я обвёл глазами комнату и понял, что нахожусь в отеле.

Это, видимо, была одна из спален люксового номера, где, по словам мнимого капитана, произошло самоубийство.

Представив себе, что именно на этой кровати мог отдыхать убитый, я моментально вскочил на ноги.

– Лежите, лежите,– попытался остановить меня мужчина, но я отрицательно покачал головой.

В теле чувствовалась необыкновенная лёгкость.

– Что Вы мне ввели?

– Не переживайте, это смесь нескольких простых успокоительных средств.

– Сколько времени я был без сознания?

– Примерно два часа.

– Что с Владом?

– С ним всё в порядке, его увезли в город.

– Вот как? Почему не увезли меня?

– Послушайте, Георгий, Вы задаёте слишком много вопросов. На подобных встречах их обычно задаю я.

– Мне абсолютно всё равно, что Вы обычно делаете,– ответил я с вызовом,– мы попали в засаду, и мне бы очень хотелось узнать, кто нас подставил.

Мужчина нахмурился и положил шприц на прикроватную тумбу.

– Вы не очень вежливы, но это можно списать на шок, который Вам пришлось пережить. Я нахожусь здесь именно для того, чтобы получить ответы на некоторые вопросы. В том числе, и на тот, который так интересует Вас.