— Как можно согласиться перейти из банды под командование корпорации? — удивился Джек.

— У многих уже не осталось никакой привязанности ни к банде, ни к каким либо идеалам. Если им скажут, что «Опалённые Ангелы» развалились и предложат хорошие йены, они перейдут и не будут даже вспоминать о банде.

Все замолчали. Город сломал и пережевал очередной нравственный хребет. Лос Анджелес делал так постоянно.

— Ответь на ещё один вопрос, — Артемида остановилась перед Кувалдой. — После того, как мы возродили банду, сделали кучу денег и захватили чуть ли не пол города… После того, как семь лет я называла тебя другом, скажи: оно того стоило?

Яркие глаза Артемиды прожгли дварфа насквозь. Кувалда не смог выдержать этого взгляда и отвернулся. Его лицо выражало скорбь и подавленность, и в целом вид у сильного и могучего адепта был жалким.

— Этих денег мне бы хватило бы, чтобы перевезти семью в СКАШ и забыть обо всём этом. Я стал слишком стар. Не хотел заканчивать жизнь в развалившейся банде и вновь пойти на дно. Теперь за мной пойдёт ещё трое дварфов, — Кувалда смог поднять взгляд. — Я просто выбрал их. Извини.

Артемида встала и отвернулась, покусывая ноготь на большом пальце. Чувствовалось, что ей этот разговор давался нелегко. Внутри железной атаманши было куда больше эмоций, чем она хотела показать окружающим.

— Жалкие отмазки, — не выдержал гнетущего молчания Декс. — Он говорит это, чтобы запутать нас. Он просто предатель, который захотел срубить лёгких денег.

— У него правда есть семья. Я их знаю, — коротко бросила Артемида.

— Да даже если есть, то что с этого? — не унимался Декс. — Что-то он не думал о семьях охранников, когда привёл сюда своих людей устраивать кровавую расправу, а в Пирамид Операйзинг не думал о том, что у Леона может быть кто-то близкий. Херня всё это. Я бы тебя прямо сейчас забил до смерти, как паршивого Иуду.

— На твоих руках крови не меньше, чем на моих, — огрызнулся Кувалда.

— Мне хватает совести не оправдывать свои преступления наличием семьи.

Кувалда вновь отвёл взгляд. Декс попал по больному месту дварфа, который буквально час назад казался непробиваемой могучей скалой, у которой просто по определению не может быть слабых мест.

— Им займёмся потом, — сказал Дрейк. — Нам нужно придумать, как обезопасить Артемиду. Болт явно знает, что она жива, и постарается снова напасть.

— Я должна разобраться в этом сама. Не хочу втягивать тебя в неприятности. А после сегодняшнего я и так не мало тебе должна, — ответила Артемида.

— Нам нужно нанести удар до того, как силы противника успеют перегруппироваться, — сказал на военный манер Арчи. — Думаю, что тебе будет интересен этот план.

Все взглянули на риггера, скрестившего на груди руки. Декс хищно заулыбался и начал медленно кивать головой. Вот теперь риггер рассуждал так, как нравилось действовать адепту: быстро и жёстко.

— Это всё, конечно, хорошо, но ты выглядишь не намного лучше него, — Джек снова взял на себя роль голоса разума и кивнул на тяжело дышавшего после долгого разговора Кувалду. — Ты уверен, что выдержишь ещё одну серьёзную драку?

— А с чего ты взял, что будет драка? Может, там вообще не осталось бандитов и мы спокойной ухватим Болта за жабры, — ответил Декс.

— За ним стоит много верных людей, — перебила Артемида, которая тоже прикидывала возможность внезапной контратаки. — Если мы вломимся к нему, побоище будет жестоким…

— Мы? — переспросил Дрейк. — Ты ранена, а парни только что едва вышли живыми из засады. Вам нужно восстановится, и тогда уж можно подумать…

— Некогда, — будто отрезала Артемида. — Если мы сейчас не нанесём ответный удар, то можешь рыть вокруг клуба ров: осаждать тебя будут, пока не останется живых. У Болта много людей, а при поддержке Ацтехнолоджи они просто сравняют это место с землёй.

— Минуточку! — Джек не выдержал и вмешался в перепалку двух троллей. — А с нами никто не хочет обсудить это дело? Зачем нам ввязываться во всё это? Нам будет кто-то платить или мы будем рисковать собственными головами просто потому, что мисс «Я разберусь со своими проблемами сама» так решила? Я думаю, что свою тысячу за сегодня мы отработали.

— И мы явно продешевили, — отозвался Декс, проверяя языком сколотый клык. Похоже, что удары Кувалды скололи его ещё больше, и теперь от зуба осталась только нижняя половина. — И хоть я всё равно буду участвовать в этом эпичном замесе лишь за обещание моего друга Дрейка подогнать детали для глайдера, всё же хотелось уточнить условия для моих коллег-бегущих.

Уголки губ Джека уважительно поползли вниз. На лице рокера появилось выражение «не плохо загнул» и он скрестил руки на груди.

— Да и к тому же, — продолжил Декс, обращаясь к Артемиде, — неужели в самой крупной банде в городе не найдётся ни единого человека, который бы осталась тебе предан?