— Может, наш мистер Параноик и прав, — подхватил Джек, — но поворачивать назад глупо. Чем быстрее мы всё сделаем, тем быстрее свалим отсюда.

— Чем больше мы спешим, тем скорее попадём в ловушку, — Арчи был спокоен. Рефлекс, выработанный годами. Волнение лишь притупляет холодный расчёт и ведёт к неминуемому провалу.

— И какой у нас план? — Дексу уже целую минуту стоял на месте. Ему, будто сдавленной пружине, хотелось поскорее вырваться из некомфортного для него осторожного продвижения и пронестись ураганом по корпоративному комплексу, выбивая двери и ломая всё на своём пути.

— Мы открываем дверь, а ты — залетаешь первым, раз уж тебе так не терпится, — ответил Леон и встал слева от двери, взявшись за ручку. Джек и Арчи тоже спрятались, чтобы не попасть под прострел с двери.

— Это дело по мне, — сказал Декс, размял быстрым движением плечи и приготовился стать тараном.

Когда Леон открыл дверь, яркий свет из проёма заставил сумеречные фильтры всей его команды на долю секунды перегрузиться и потерять Декса из вида.

— О, боже! Нет! — завопил Декс.

Леон уже был готов высунуться из укрытия и начать огонь вслепую, но хобгоблин закончил фразу:

— Уютная корпоративная комната отдыха! Она затягивает меня!

Когда глазные модули товарищей Декса снова перешли в нормальное состояние, они действительно увидели типичную комнату отдыха: мягкие кресла-груши, диваны, большой трид на стене и кофейный аппарат на столике в углу.

— Меня манит, — продолжал свою игру Декс, подходя с вытянутыми на манер зомби руками к кофемашине, — к этому дьявольскому аппарату! Помогите, друзья!

— Заткнись и прекрати орать! Нас могут услышать! — Джек был так раздражён выходкой Декса, что не заметил, как начал орать сам.

— Сам прекрати, — обиженно ответил Декс, наливая себе кофе в одноразовый стаканчик.

— Своими выходками ты выдаёшь наше местоположение!

В следующей комнате, в полном соответствии с информацией Дрейка, начиналась полоса испытаний. Первый её этап представлял собой обычный тир с голографическими мишенями. Группа без объяснений поняла, что от неё требуется. Леон и Джек метко стреляли из своих винтовок, а Арчи показывал чудеса сосредоточенности, одновременно стреляя из пистолета и управляя дроном-пауком, который на этом этапе заменял Декса, у которого огнестрельного оружия не было по идеологическим причинам. Над стендами со стрельбой висело большое табло, которое пополнялось очками после каждого попадания.

— Хорошо, что без моих выходок мы двигаемся тихо и бесшумно! — Декс старался перекричать стрельбу.

Потом он не выдержал, перемахнул через ограждение и нанёс одной из голографий техничный лоу-кик. На табло под очками с неприятным гудком загорелся один из трёх красных крестов. Система не восприняла Декса как пулю, и это было крайне обидно.

— Так нечестно! — Декс хотел доказать несправедливость вынесенного ему вердикта серией мощных ударов, но в этот момент голографические изображение растворились в воздухе. Зелёные цифры на табло замигали, а кодовый замок двери в дальнем углу разблокировался с приятным писком и теперь горел зелёным.

— Пока ты больше мешаешь, чем помогаешь, — обратился Джек к Дексу, пока вся группа пересекала комнату, — зачем тебя вообще взяли в эту команду?

— Чтобы прикрыть твою задницу, пока ты прячешься в толпе, — злобно ответил Декс, припоминая вчерашний случай на Свободном рынке.

— Ты сам и начал эту драку, если что. Я не собираюсь выхватывать просто потому, что ты не можешь держать себя в руках, — голос Джека сделался ещё более ехидным.

— Если ты такой ссыкун — можешь стоять и смотреть, как амбалы прессуют торговца. Только не забудь, что мы на этом срубили денег. А ещё я не куколд, — настало время Декса ехидничать.

— Сказал хобгоблин, который…

— Хватит, — прервал ссору Арчи. Это задание всё больше и больше напоминало ему кадетский корпус в Химицу, где их обучали на похожих площадках. Некоторые особо горячие головы заваливали испытания просто потому, что не могли найти общий язык с напарниками по отряду. У Арчи таких проблем никогда не было. Он был командным игроком, пусть и не всегда согласным с лидером. И сейчас он не собирался нянчится с уличными отморозками. — Скорее всего, это тренировочная площадка, рассчитанная на корпоративные подразделения. Если это так, то дальше нам потребуется работать командой. Свои проблемы решите, когда мы выйдем отсюда.

Пусть и неохотно, но Джек и Декс кивнули. Собранность Арчи немного охладила их горячие головы, и группа вошла в следующее помещение. По размерам оно было больше похоже на спортивный зал, чем на корпоративное помещение. Стены были обшиты металлическими пластинами, а в правой части помещения в одной такой пластине торчала панель для доступа в Матрицу. Кроме терминала был примечательна только массивная железная дверь, под стать всей остальной комнате. Помещение больше напоминало огороженный металлом полигон для испытаний, одновременно давило широким открытым пространством, но в то же время низкие потолки, которых тролль вполне скромных размеров мог бы касаться макушкой, создавало клаустрофобичное ощущение.