Я снял руку с её плеча и отпил эля, который постоянно пополнялся сам собой. Позволил себе взглянуть на ученика, оценивая эффект. Она зачарованно смотрела на, широко открыв глаза от восторга и избытка чувств.

— Теперь ты знаешь алфавит. — Сказал я улыбаясь. — Чтобы научиться читать, нужно много практиковаться. Но ты молодец, быстро учишься.

— Это было круче, чем сон. — Ответила она, часто моргая. — Даже не фильм и не дополненная реальность, а… Нотки всех этих ощущений, как гроздь винограда, каждая ягода которой разная. Азарт, сила, опасность, биение сердца, вкус крови на губах… Я видела, чувствовала, вдыхала это.

— Да, я знаю какого это.

— Я многое упустила, не успела прочесть. Особенно когда появился этот демон. Я не могу объяснить, что произошло, очень много чувств.

— Я пока тоже не разобрался. — Задумчиво ответил я. — Но это не демон, а вампир.

— Настоящий? В смысле, с клыками и все такое?

— Нет… Видишь ли, есть обычные кровососы, вот они примерно подходят под твой описание, а есть высшие вампиры. В данном случае — ламий. Это вампир, который обладает магическими способностями.

— И что, он не пьет кровь?

— Пьет, если хочет. Но эти вампиры предпочитают питаться магией. Насколько я знаю, только демон может создать из мага — ламия, посредством мощного проклятия.

— А кто эти колдуны, которые напали на вас? — Спросила она, все ещё пытаясь прийти в себя.

— Никто этого не признает, но я думаю, что это чернокнижники, или их последователи. — Тихо ответил я.

— Я знала! — Торжественно подняла она кулак. — Я же говорила, что темные маги есть, всегда должен быть злой колдун антагонист.

— Это не сказка, Алиса!

— Нет, — невозмутимо ответила она, — это фэнтези. Городское фэнтези. Уж в жанрах ты должен разбираться.

— Фэнтези появилось потому что кое-кто в Магистрате облажался и допустил утечку. Не нужно было отпускать Толкина после обучения в самиздаты.

— А в его книгах тоже двойное дно?

— Да, на самом деле это исторические хроники Парадизиума. Кстати, в отличие от развлекательного чтива для людей, магический текст жутко нудный. Даты, имена, события, опять даты…

— Так, подожди, не заговаривай мне зубы. — Тряхнула челкой ученица. — Объясни лучше, кто такие чернокнижники. Они как мы, но читают другие гримуары?

— О них есть записи, но на уроках истории в Институте об этой группе не упоминается. — Ответил я. — Это что-то вроде мифа, предание. Реальных фактов очень мало, поэтому не стоит верить всему, что я покажу.

— Окей. Дай мне хоть что-то.

Я провел ладонью над гримуаром, перелистывая в конец, где начинались пустые страницы.

— Сейчас я возьму информацию напрямую из Библиотеки, это возможно, потому что мы на территории Магистрата. — Пояснил я. — И запишу историю, а ты попробуй не отставать за буквами.

— Я готова! Давай, я хочу больше!

Как бы мне не перестараться и не воспитать заучку. Я подкурил сигарету и вернул ладонь ей на плечо.

— И сразу: извини за театральность, это мой грех при сотворении историй.

— Да начинай уже!

— Ладно, поехали…

Я начал говорить, а Алиса пыталась успевать читать.

Меж магами было две войны. Война трех семей явила собой рождение круга великих волшебников, что основали Институт и узаконили регламент.

Но эта хроника другой войны. О противостоянии и братоубийстве чтецов всего известного света. О междоусобице, что унесла тысячи жизней и длилась долгие десятилетия.

Это хроника Жатвы.

Из книги появились шпили башен с развевающимися на вершинах флагами, следом образовались города и холмы, озера и маленькие домики у лесов.

В XV веке магическое сообщество было сильно как никогда, пока в начале новой эпохи из другого мира не явился посланник и властелин. Он прибыл на земли людские, долго скрываясь от взора Магистрата.

И он появился. Массивная, тяжелая фигура, олицетворение зла. За ним тянулась кровавая дорожка, а в мускулистой руке он нес головы своих врагов. Закованный в доспех, он медленно шел по землям, оставляя лишь горящие развалины и смерть. Высший демон, один из королей инфернального измерения.

Когда же магистр Института одолел его, враг предложил ему дар, взамен спасения проклятого духа. Он попросил выбрать развоплощение на смену изгнания и маг согласился.

Человек в светлой мантии пронзил блестящим копьем рогатого воина и тот пал, превратившись в пепел. Маг спрыгнул со страниц и прошел по столу, разгребая ногами золу. Он склонился над горкой и выудил оттуда предмет, испачкав одежды. В его руках курился непроницаемой чернотой гримуар.