— Что будете заказывать? — Гаркнул очередной бородач в шлеме, который возник из ниоткуда.

Что приятно в заведениях Магистрата, почти не нужно ждать, пока принесут заказ. Тарелки появляются на столе буквально через несколько минут, ещё дымящиеся, украшенные и уложенные как в кулинарном шоу. Хоть сразу фотографируй в магстраграм.

Сначала принесли большое деревянное блюдо с каре из ягнятины в специальном ягодном соусе, с мятым нутом на гарнир. Потом и печеный лосось появился, усыпанный клюквой и политый лимонным соком. Нарушая весь натюрморт, Алиса ещё заказала картошку фри. Подростки…

— Здесь прикольно, давай придем сюда на следующей неделе? — Спросила она, варварски орудуя двухзубчиковой вилкой.

— Ребрышки легче есть руками.

— Отстань, я не умею грызть кости. Так что, придем ещё?

— Касательно этого… Я думаю, нам пора обсудить все, что происходит и решить, что мы будем делать.

— С чем?

— С тобой. — Сказал я честно.

— Карты на стол? — Спросила она, не поднимая глаз.

— Да, карты на стол.

— Я слушаю.

Я отложил обглоданное ребро на тарелку и промокнул губы салфеткой. Начинать этот разговор не хотелось.

— Я тебе не тюремщик, Алиса. И не наставник, пока что. Другом тоже не стану, но я думал о том, что ты сказала мне прошлый раз, о честности и о том, что мы напарники. Поэтому я скажу тебе честно. Срок трехдневной адаптации подходит к концу, но сейчас не лучшее время для твоего поступления.

— Это из-за того что произошло вчера днем?

— То, что произошло вчера… Может многое изменить, ты права. Но дело не только в этом. Если бы передо мной сидел потенциальный маг другой классификации, я бы был спокоен, — после окончания Института он мог стать аналитиком, заняться зачарованием, найти работу в стенах Магистрата или в библиотеке. Но ты форестьер.

— И что? — Пожала плечами она.

— Ты не сможешь отсидеться в тылу, ты путешественник, лезвие меча. Твоя работа будет связана с другими мирами, телепортами, выбросами, аномалиями… Каждый день ты будешь рисковать оказаться под толщей воды океана или в открытом космосе. Это призвание не для всех, я просто хотел тебя предупредить. Более того, ты права, нападение на меня может оказаться объявлением войны. Мы все чувствуем приближение чего-то…

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — Тихо спросила она.

— Я бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось.

Алиса как-то жалобно сгорбилась, глядя вниз, под стол. Челка упала на лицо, не давая увидеть её эмоции.

— Ты привел меня сюда на прощальный ужин. — Произнесла она, поднимая голову. Глаза блестели. — Чтобы все не выглядело так, будто ты меня выгоняешь.

Нехорошо. Разговор не удавался.

— Алиса…

— Нет! А как же связь, о которой говорил декан? Как же мой сон о тебе в магазине игрушек? Ты даже не спросил, что я видела! Тебе наплевать на это?

— Все не так.

— Не так?! Думаешь, это нормально? Показал мне всякие чудеса, рассказал о других мирах, о монстрах и волшебстве, а теперь что?! Сотрешь мне память и кастрируешь?!

Она говорила зло, на эмоциях.

— Я не собираюсь стирать тебе память. Ты хоть представляешь сколько самиздатов в мире? Ты можешь заняться чем угодно, выбрать путь в жизни! С твоими способностями, даже без обучения, тебе все будет даваться легко. Здесь тебя ждет только одна дорога, — путь форестьера, бродяги, пилигрима, путешественника! Больше Магистрату нечего тебе предложить.

— Ты жалеешь о том, что выбрал магию? — Спросила она прямо.

— У меня больше ничего не осталось. — Признался я.

— Ты не можешь решать за меня, так?

— Не могу.

— А если я останусь, вопреки твоим словам?

— Слушай, сейчас не время проявлять подростковое бунтарство…

— Ответь, Левит!

Я закурил, глядя на неё. В блестящих от обиды глазах сквозила решимость, губы мелко дрожали, брови смешно хмурились. И правда, как куница.

— Если бы ты осталась, я бы сказал, что мы можем попробовать. Я бы взялся тебя учить. — Выдохнул я.

— Значит, будем пробовать. — Ответила она твердо.

Значит, все-таки чертова судьба.

Да будет так.

Глава 11.

Алиса вернулась за стол. Она умылась и привела себя в порядок, вроде успокоилась. В качестве примирения я закрыл глаза на то, что она пристрастилась к элю. Все равно от него похмелья не бывает.

Что ж, все решено. У меня теперь ученик, и пора мне уже принять эту ответственность. Как сказал декан? “Чтобы научился заботиться, чтобы защищал и обучал, как и подобает.”