Наилам ради любопытства интересовался у Алехара, собирается ли он взять антропийку второй женой, но Кетро словно забыл о той девушке, встретив Гиэлрин. Брак с этернийкой, имеющей ребёнка, противоречил любым доводам разума, ведь родить ещё одного она не сможет, а роду Кетро нужен прямой наследник крови, чтобы унаследовать целительский дар.

Первое время Гиэлрин вела себя довольно скромно, очевидно, стесняясь своего происхождения.

Однако очень скоро женщина собрала вокруг себя внушительный круг подруг и поклонников. Сама императрица благоволила безродной этернийке, которая, однако, умом и манерами могла дать фору и леди Правящих родов. Гиэлрин остроумно шутила, блестяще спорила, великолепно танцевала и безупречно вела себя. По словам Алехара, его жена была способна давать удивительно мудрые советы по самым разным вопросам.

О необычной внешности этернийки и её сына Император никогда не задумывался. Таких пронзительно-зелёных глаз Наилам не встречал раньше, а теперь… оказывается существуют маги, которые помогают порождениям стихий, пробираться в Гехарию. Маги-этерны с точно такими же глазами. Кто же Гиэлрин Кетро такая?

Искажённое яростью голографическое изображение моего деда корчилось и ругалось.

— Калерия, ты сдурела? Какой к демонам Дворянский кодекс Магитерры?! Я не могу отказать Дориану Верлену, тем более в такой момент, когда его сын находится при смерти.

— Я не выйду замуж за Адриана, — повторила я в сотый раз. Все доводы логики закончились ещё полчаса назад, и теперь я просто продолжала держать оборону, пока дед настаивал на своём. Честно говоря, заключая сделку с Кетро, я знала, что выполнить её условия будет не просто, но даже не подозревала, что настолько.

Хорошо, что проклятие чистого разума я не сняла. Спорить с дедом на эмоциях было бы невозможно, а так я стояла насмерть.

— Если ты не хочешь сообщать лорду Верлену — я могу сделать это сама, — предложила в надежде уже закончить бессмысленный спор. Я не сдамся в любом случае.

Дед тяжело вздохнул.

— Мы хотели устроить твою судьбу, как ты не понимаешь, Калерия?

— Я прекрасно понимаю это. Просто хочу устраивать собственную судьбу самостоятельно.

— Предлагаешь, нам жить как на пороховой бочке?

— Я предлагаю маме позаботиться о себе и выйти замуж самой. Тебе не смогут ничего предъявить, скажем, что ты просто ничего не знал. Она сама вышла замуж за барона Перье, скрыла беременность. Когда ты впервые увидел меня, я уже принимала зелья.

— А за изготовление неразрешённых зелий никаких наказний в нашем государстве не полагается?! — взревел дед.

— Я возьму всю вину на себя. Если я к тому моменту буду состоять в Императорском отряде, мне уже ничего не сделают.

— Ты на самом деле собралась пробиваться в Императорский отряд?

— Да, и это не обсуждается.

Наконец, дедушка замолчал. Видимо, пытался переварить всё услышанное от меня за время разговора. На руке завибрировал учебный браслет — меня вызывали к ректору Саэхван.

— Прости, дедушка, меня вызывает администрации Академии.

— Хорошо, я сообщу лорду Верлен о твоём решении, — сухо сказал он и отключился.

У внутренних телепортаторов я столкнулась с Кетро.

— Тебя тоже вызвали к ректору?

— Вызвали, — сухо ответила я и обратилась к дежурному. — Калерия Перье. Вызов к ректору в административный корпус.

Пока тот вводил данные и активировал телепорт, этерн продолжал расспросы.

— Как дела с помолвкой?

— Только что поговорила с дедушкой. Он сообщит лорду Дориану о моём решении.

— Не слышу благодарностей, — насмешливо заметил Кетро.

— За что? — изумилась я.

— Как это «за что»? Если бы я не настоял, ты бы никогда не решилась этого сделать. Так что будешь должна.

— Я «должна» тебе лишь отмену помолвки и снятие проклятия, Кетро. Больше ничего.

— Ещё посмотрим, — хмыкнул этерн, и дежурный сообщил, что телепорт готов.

Дальнейший путь мы проделали в полном молчании, а когда добрались до ректорского кабинета, нас ждали интересные новости.

Оказалось, что рано утром в Академию явился Седьмой член Императорского отряда, чтобы наконец-то разобраться с проклятием. Первым делом загадочный Седьмой заперся с дневником Марлен в кабинете куратора, а теперь хотел поговорить с очевидцами событий.

Нам пришлось немного подождать в кабинете ректора. Лорд Саэхван кивком головы указал нам на стулья для посетителей, но мы отклонили предложение, оставшись стоять у стены.

Даже холодный рассудок под проклятием оценил важность момента. Что ни говори, увидеть собственными глазами хотя бы одного члена загадочного Императорского отряда в жизни выпадает далеко не каждому.

Все имена держались в строгой тайне. Только Император и они сами знали друг друга в лицо. В приёмной ректора нас любезно попросили подписать документ о неразглашении самого факта встречи с Седьмым и любых подробностей о ней.