— Слушайте Аватара! — закричала Ранги, обращаясь к Кеосо. Как представитель Народа Огня из нейтрального клана, она могла уладить проблему. — Киоши — маг огня высокого уровня, приближенная к короне, и ей известно, что передают духи! Вы должны уважать ее, как относились бы к Сцето!

Она повернулась к клану Саовон и ее бывшей однокласснице.

— Коулин, — тихо умоляла Ранги. — Помоги нам остановить это. Тебе не нужно страдать из-за планов твоей тети. Я прошу тебя.

Коулин подняла руку, остановила наступление Саовон. Она подошла одна, замерла перед Киоши и Ранги и тепло улыбнулась им.

— О, Ранги, — добавила она. — Моя дорогая подруга.

Она понизила голос, чтобы ее слышали только Киоши и Ранги. Милые черты лица Коулин исказило презрение, такое сильное, что оставило морщины на ее лице.

— Конечно, дочь опозорившегося остриженного животного опустилась до мольбы, — прошептала она с пылом убийцы.

Ранги моргнула. Она кивнула. Киоши не успела остановить ее, она ударила Коулин по челюсти.

* * *

Саовон нашли повод для нападения в атаке Ранги. Кеосо последовали примеру. Вокруг Киоши ревели и нападали члены кланов-соперников.

Она все еще пыталась понять, что произошло, когда мужчина врезался в ее спину. Она развернулась и отбросила обидчика в сторону, он сбил двух своих товарищей. Или врагов. Группы смешались в драке, и границы между ними пропали. Кеосо и Саовон бились зубами, ногтями, клинками и магией огня.

Киоши развернулась на носках и бросилась в бой, послала порыв ветра в наибольшее скопление людей рядом с ней. Ветер прижал их к земле, как колосья в бурю, но соперники уже бились и продолжили драться в пыли. Тела окружили ее грудой по пояс, словно сугробы, мешали ей двигаться.

Она пробивалась к участку вокруг Ранги и Коулин. Хуазо пропала, оставив племянницу разбираться с этим. Ранги подняла ладонь в сторону Киоши, без слов просила не вмешиваться. Коулин вытерла кровь с губ, ухмыляясь. Удар был сильным, но она ожидала его и хотела.

— Что скажешь? — спросила она у Ранги. — По правилам? Никаких ожогов или кулаков?

— Я об этом и думала, — ответила Ранги.

Они подошли друг к другу. Они не стали биться изящными взмахами рук и ног, в стиле, который Киоши привыкла видеть от магов огня, а схватили друг друга за шею и стали жестоко биться коленями и локтями.

Первая вспышка жара заставила Киоши подумать, что они нарушили запрет фестиваля. А потом она вспомнила, что умелые маги огня могли вредить своей магией и при ударах. Каждый раз, когда Ранги и Коулин ударяли друг друга коленом по ребрам или локтем в висок, они посылали шоковые волны, от которых зубы Киоши дрожали.

Они не могли долго продолжать так. Они поглощали удары друг друга голенями и предплечьями, их кожа краснела. Коулин попыталась ударить лбом по глазу Ранги, но промазала, оставив порез на скуле.

Ранги отшатнулась, колени дрожали. Коулин напала, готовая использовать преимущество. Но она попала в ловушку. Ранги получила больше пространства, отвернулась от Коулин и прыгнула в воздух.

Этот ход узнали бы редкие, но Киоши его знала. Техника ходьбы, но не такая, как Ранги сделала в бухте Хамелеона. Огонь вырвался только из одной ступни, толкнул ее в сальто назад, придав скорости и силы. Ее колено обрушилось на голову Коулин как молот.

Коулин потеряла сознание раньше, чем упала на землю. Она рухнула лицом вниз, обмякла, как тряпка. Сражение длилось секунды.

Ранги, тяжело дыша от усталости и боли, но оставаясь спокойной, подползла на коленях к Коулин. Без колебаний она перевернула девушку и подняла кулаки, чтобы ударить по беспомощному противнику.

— Что ты делаешь?! — закричала Киоши. Она оттащила Ранги от Коулин.

— Я… — Ранги пыталась найти ответ. Ужас сдавил ее, разум догонял тело. Она посмотрела на битву, которую начала на площади города, а потом на Коулин, которая не двигалась. — Я…

Киоши видела, как Ранги начала бой на платформе лей-тай, но то был продуманный ход, а не срыв. Если безумие из-за чести семьи могло вывести из себя сдержанную Ранги, то страшно было подумать, что случится, если эта жестокость вырвется за пределы Северного Чунг-Линг и острова Шухон.

— Отнеси ее к сифу Атуат! — приказала Киоши.

Ранги, еще не придя в себя от шока, схватила Коулин под руки и закинула на свои плечи. Она пошла среди сражающихся, стараясь отыскать открытые участки. Киоши пришлось довериться удаче и тому, что осталось от чести клана, в надежде, что на них не нападут сзади.

Она не могла использовать землю в этом хаосе, не нанеся серьезные раны противникам. Она стала разнимать членов Кеосо и Саовон голыми руками, отбрасывать противников подальше друг от друга. Порой приходилось сперва столкнуть их лбами. Она пробиралась сквозь толпу пара за парой, создавала мир грубой силой.