— А как же выставка. Думаю, она к тому времени уже будет готова, — спросила Ровена.

— Ро! Ну, есть же магическая почта. Собери посылку, заработают порталы, Нис отправит. А здесь уже мы займёмся, — заверила Эйна.

— Спасибо! Ты не представляешь, как я вам всем благодарна за поддержку, — произнесла Ровена, чувствуя, как глаза подёргиваются влагой.

— Для этого и нужны сёстры, — донеслось из амулета, прежде чем он окончательно смолк. Связь прервалась.

В комнату ворвалась Дайна, принеся с собой запах морозной свежести. Она рассказала, что для жителей поселка выделили повозки — перевезти семьи и имущество.

— В конюшне готовят новые стойла, а соседний склад переоборудуют под сарай для домашней скотины. А я установила первый артефакт. Там лёгкий ветерок поднимается. Ой, а ты плакала, — маг, наконец заметила покрасневшие глаза художницы.

— Из дома звонили. Нет, там всё в порядке. Просто я соскучилась, — сказала она полуправду. Не то, чтобы она скрывала свою любовь, боялась не удержаться и вновь скатиться либо в отчаяние, либо в злость.

Дайна, успокоившись, изрекла:

— Лучшее средство от печали — работа. Пойдем, поможем комнаты готовить.

Работы хватило всему гарнизону. Когда заселился последний временный постоялец, без сил остались все. Даже приведённые дети вели себя на удивление смирно. Притихшие, с испуганными глазами. И пусть Ровена устала, выдержать подобное не смогла. Вскоре каждый ребёнок обзавёлся иллюзией сказочного героя, прикреплённой к сплетённым из простых верёвок браслетам.

Уснула художница рано, под завывания ветра. На грани яви и сна почувствовала, как её окутывает теплом. Откуда-то она знала — это вспоминает о ней Марвин. Словно наяву донеслось: «Люблю тебя». Среди ночи всех разбудил грохот. Здания даже несколько раз хорошенько тряхнуло. Это сошла лавина.

Сезон бурь продлился ещё три недели. Ровена успела закончить выставку, подготовила посылку в Туату и даже оставила копию для командующего Северным пограничным уделом. Нис пообещал, что обязательно отправит посылку и покажет выставку в Сент-Норде. Провожать Ровену до порта вызвалась чуть не половина гарнизона. К художнице и так хорошо относились, а уж после того, как заработали артефакты и избавили от тяжёлой нудной работы по расчистке снега и вовсе приравняли к героям.

Как только заработал портал, в Сент-Норде появился Ортен. Он специально надел парадную форму, надеялся, в штабе отнесутся к нему снисходительно и выдадут разрешение на посещение ближнего гарнизона. Именно там, по словам Эйны, и создавала новую выставку Ровена.

Так получилось, что в этот же день в центральный штаб прибыл и командующий уделом. Ортена он принял сам. Нис дер Норк без особого интереса слушал прошение орка. Лишь когда тот назвал имя невесты: Ровена дира Бранн, удивлённо вскинул взгляд. Ровена о наличии жениха не упоминала. Недолго думая, Нис связался с Эйной и услышал в амулете:

— Ортен пока не жених. Собирается им стать. Где Ро, можешь сказать.

Командующий гарнизонами произнёс:

— Ровена дира Бранн отбыла в Страну оборотней.

— Спасибо, — поблагодарил Ортен. — Отправляюсь туда немедленно.

— Не получится, — известил Нис, а у орка возникло чувство, что недавно так уже было. — У оборотней выборы в Совет кланов. Пускают в страну только кровных родственников и супругов. — Видимо, что-то было в лице Ортена такое, что командующий добавил: — Ты, парень, не сдавайся, иначе упустишь свою фею, как я когда-то. Удачи тебе.

Выходя из штаба и направляясь в сторону портала, для возвращения домой, Ортен подумал, что удача ему не помешает. Уверенность в своих силах и в чувствах к нему Ровены сильно пошатнулась.

Снегом встретила Ровену и Страна Оборотней. Художница, как и остальные пассажиры корабля, стояла около высокого борта и, не отрываясь, смотрела на приближающийся берег. Для неё, привыкшей к перемещению порталами, путешествие по морю оказалось в новинку.

Шли караваном. Сначала огромный корабль, оснащённый множеством артефактов и с множеством магов на борту. Он прокладывал путь среди льдов. Следом два небольших пассажирских парусника. А уже после «торговцы» — не слишком маневренные, но вместительные барки. Как объяснили Ровене попутчики, отправлять товары порталами можно, но получается намного дороже.

Пассажиров было не много. В основном, торговцы, сопровождающие груз. Но встречались и просто любители острых ощущений. Ровена сдружилась с пожилой, но очень активной дирой. Новая знакомая много путешествовала, побывала и в Карите, и в Степном Каганате, даже умудрилась посетить Великий Лес. Она оказалась прекрасной рассказчицей, послушать её в общий салон собирались все пассажиры. А когда Ровена стала создавать иллюзии к рассказам, то и свободные от вахты мореплаватели.

Не обошлось и без легенд. Больше всего путешественница любила рассказывать об острове фей. Начинала она обязательно с сетования, что никогда не сможет туда попасть, и только после этого шла легенда. Одна потрясла Ровену.