— Много всего навалилось, нет времени на полноценный обед.

— Ну да, как я об этом забыла. — хмыкает Клара.

Покончив с завтраком, я забираю из машины сменный комплект одежды. Он всегда там, на запасной или непредвиденный случай. Черные классические брюки, легкая блузка кораллового цвета на одно плечо, отлично подходят к туфлям. Небрежно собрав волосы на затылке, выхожу из комнаты и сталкиваюсь с папой.

— Я чувствую свою вину за то, что так повел себя с Палмером.

— Перестань, не думаю, что он на тебя в обиде.

— Ты же знаешь, как я ко всему этому отношусь?

— Знаю, поэтому, если хочешь, принесу ему извинения от твоего имени. — кладу телефон в сумку и целую отца

— Только сделай это так, чтобы он понял мою позицию. Я не должен прослыть мягкотелым стариком.

— Договорились. — улыбаюсь и выхожу на улицу. Алан с Бакси крутятся возле машины. Обоих обнимаю, а затем сажусь за руль. Рыжий пес лает до тех пор, пока моя машина не скрывается из вида.

***

По дороге до офиса, теряюсь в сомнениях, стоит ли заходить к Эйдену или нет. Папа хоть и вспыльчивый, но очень отходчивый человек. Только из-за гигантской гордости, никогда не пойдет на примирение первым. Зачем я только сказала, что сделаю всю грязную работу за него! От одной мысли, снова встретить Эйдена, мне не по себе. Подъехав к зданию, вижу Джастина. Парнишка искренне рад меня видеть и помогает выбраться из салона.

— Доброе утро, мисс Гласс.

— Доброе утро, Джастин.

Отдаю ему ключи и направляюсь к огромным витражным дверям. У входа медлю.

— Джастин?

— Да, мисс? — он выглядывает из окна

— А новенький с четырнадцатого этажа на черном "Гелендвагене" уже приехал?

— Да, минут тридцать назад.

— Спасибо.

— Хорошего дня!

Парковщик выруливает с обочины, и я тоже захожу в фойе. Возле лифта, ровняюсь все с тем же знакомым парнем, который работает на Эйдена. Пора нарушить тишину.

— Привет, я Эштон Гласс. — протягиваю руку

— Майкл Бейли — отвечает улыбкой и рукопожатием

— Вы из компании «Палмер и Кортазар»?

— Да. Про себя не говорите, вы известная личность. — Майкл нажимает кнопку с цифрой одиннадцать и слегка смущается

— Очень приятно, спасибо. — делаю трехсекундную паузу. — Простите, а ваш босс сейчас сильно занят?

— Не думаю, утром обычно все спокойно.

— Спасибо.

На десятом этаже, Майкл снова снимает обет молчания.

— Мисс Гласс, уверен, что ради вас, он отложит все дела. И у меня будет время, выпить кофе. — парень улыбается, и я улыбаюсь в ответ. Слабый контакт налажен, можно выдохнуть.

Вдвоем выходим на четырнадцатом этаже, и Майкл мгновенно ретируется в сторону кофейного аппарата. Стук собственных каблуков, приводит меня в замешательство. А правильно ли я поступаю? Пути отхода заблокированы чувством долга. Перед тем, как сделать шаг в кабинет, наблюдаю за Эйденом. Он сидит за столом с ноутбуком. Стучу два раза по дереву, и, пересилив себя, показываюсь ему на глаза.

— Привет. Я тебя не отвлекаю? Если да, то я сейчас же уйду. У меня у самой куча бумажной работы накопилось и… — что я несу, одному богу известно. Меня так трясет, словно схватилась за оголенные провода.

— Доброе утро, Эштон. Проходи. — Эйден бросает на меня мимолётный взгляд и снова утыкается в монитор ноутбука.

Я осторожно шагаю в его направлении и, подойдя близко, замечаю рану на губах и небольшую ссадину на щеке.

— Это дело рук отца? Господи, вот же старый обманщик!

— У твоего отца отлично поставлен удар. — Эйден усмехается. — Честно говоря, я надеялся, что ты не узнаешь об этом инциденте.

— Вообще-то, он попросил меня перед тобой извиниться. Но, если б я знала, что натворил мой отец на самом деле, ни за что бы не согласилась! Я думала, вы просто поговорили!

Наклоняюсь к Эйдену и провожу пальцем по разбитой губе. Парень прищуривает свои карие глаза, и перехватывает мою руку за запястье.

— Зачем ты это сделала, Эш? Зачем ты увезла сына?

— Я не знаю. Ты меня разозлил своими словами и первое, что пришло в голову, держать Алана, подальше от тебя. — выдергиваю руку из жёсткой хватки — А в принципе, я могу поступать так, как хочу! Зря я сюда пришла!

Спасибо, что не убил моего отца. Хорошего дня!

Я разворачиваюсь, делаю один шаг, и в ту же секунду оказываюсь на коленях у Эйдена.

— А знаешь, чего я хочу? — его горячее дыхание обжигает шею. — Чтобы ты перестала бегать от меня, а что важнее, от себя самой.

Его губы захватывают мочку моего уха.