— Тигрёнок, беги к себе, я позову, когда будем ужинать.

Ребенок перепрыгивает через ступеньку и исчезает на втором этаже. Я убеждаюсь, что мы с Эйденом одни и говорю:

— Ты можешь предупреждать о своих визитах?

— Предупреждать о визитах? Я что-то пропустил? От тебя так и веет холодом. Снежная королева вернулась?

Эйден берет стул, и усаживается, оседлав его. Сузив глаза, ждёт от меня ответа. Я обхватываю запотевший стакан, и сажусь с другой стороны кухонного островка.

— Что именно ты сказал Алану? Почему он изводит меня вопросами, будем ли мы жить вместе, станем ли семьёй?

Эйден стучит ладонями по спинке стула.

— Я сказал ему, что очень хочу, чтобы мы стали одной семьёй. И уж если ты подняла эту тему, позволь моим юристам заняться документами Алана. Я хочу, чтобы сын носил мою фамилию.

Он тянется к своему стакану с лимонадом и жадно выпивает его содержимое.

— Что? Нет Эйден, угомонись! — у меня совсем плохо со слухом? — Никаких юристов и смены фамилий! Сколько ты здесь? И уже начинаешь заявлять свои права?!

Стук пустого стакана о мраморную поверхность кухонного островка явно даёт мне понять, что Эйден чертовски зол.

— Он. Мой. Сын. И я намерен использовать свои права пополной! В конце улицы продается коттедж, я планирую его купить для нас. Я знаю, как ты любишь этот пляж.

— Эйден, нет нас! Мы опять торопим события! Я не собираюсь никуда переезжать и уж тем более мчаться с Аланом на смену фамилии. Если мы спим, это не значит, что мы уже семья!

Я встаю на ноги и не могу унять дрожь. Карие глаза Эйдена мечут молнии. Стул с грохотом скользит по полу, когда он подрывается с места.

— Нет нас? Несколько дней назад в моей постели ты говорила обратное!

Чего ты хочешь от меня, Эш? Чего, черт возьми?! Я люблю тебя, люблю Алана, я просто хочу, чтобы мы стали настоящей семьёй! Почему ты снова хочешь лишить меня всего?

Он опирается ладонями на мрамор, и сверлит меня взглядом.

— Вот именно, в постели Эйден! Все снова сводится к ней! Твою мать!

Подхожу к нему, чтобы сказать кое-что, глядя в его расширенные от злости зрачки.

— Я ничего тебя не лишаю, потому что, ещё ничего нет. Ты знаешь, что я тебя люблю и всегда любила, но так, как ты хочешь, не будет! Нельзя, просто приехать, признаться в любви и получить желаемое. Сейчас не Рождество!

— Не верю своим ушам! — Эйден шумно вздыхает, разглядывая кухонный потолок. Несколько секунд он обдумывает мои слова, а после, снова глядя прямо на меня, говорит:

— Шесть лет назад я чертовски облажался, Эштон и понимаю, что сейчас ты имеешь полное право не доверять мне, но Алану нужен отец. Здесь и сейчас! А не только тогда, когда ты находишься в хорошем настроении и позволяешь мне тебя трахать!

Я ненадолго сжимаю кулаки, а через секунду, залепляю Эйдену пощёчину.

— Рада, наконец, услышать настоящего Эйдена! Спасибо! А то я уже забыла каково это, снова чувствовать себя идиоткой, раздвинувшей перед тобой ноги. Думаешь, мне больно? Нет! Я больше не позволю тебе надо мной издеваться!!!

Толкаю его, а сама еле сдерживаюсь, чтоб не разреветься при нем.

— Настоящего Эйдена Палмера знаешь только ты! Но тебе, бл@ть, этого мало! К черту всё! Продолжай и дальше вести себя, как чокнутая стерва, но не мешай мне налаживать контакт с сыном!

Эйден разворачивается на пятках и стремительно покидает кухню, через несколько секунд я слышу стук входной двери. Я ударяю ладонью по стене, и меня одолевает тошнота. Со мной такое бывает, когда эмоции разрывают изнутри. На шум спускается Алан.

— Мааам? — тянет гласную, будто кошка мяукает

— Я здесь. У меня к тебе вопрос. — выглядываю из-за угла с нездоровой улыбкой на лице. — Хочешь погостить у дедушки?

— Ура!!! А Бакси можно взять с собой?

— Конечно. Ну, так что?

— Я согласен! Лукас, а я еду в гости к дедуле! — кричит Алан вошедшему в дом брату. Тот трясет мокрой головой и смотрит на меня, как на экспонат в музее.

— Что? — прикладываю руки к бокам.

— Обещала не делать глупостей, а сама…

Я хмурюсь, вытягиваю губы трубочкой и заявляю:

— Если не заткнешься, я позвоню Джейн и кое-что про тебя поведаю.

— Ха, не смеши сестренка! — Лукас бросает в Алана свое полотенце, и тот начинает гоняться за братом по всей гостиной. Я оставляю их одних и иду собирать вещи сына.

Этим же вечером, распрощавшись с Лукасом, отвожу ребенка на другую часть берега. Отец с Кларой недоумевают, но радуются, что внук будет с ними целую неделю. Расцеловав своего малыша, стираю за собой следы. Я знаю, что буду очень скучать по сыну, но это лучшая идея из всех, что приходит мне в голову, после ссоры с Эйденом. Нет, это не месть и не подлая подножка на его пути к Алану, просто я слишком привязана к своим чувствам и хочу взять тайм-аут. А мой дорогой мальчик, вдоволь наиграется с дедушкой, Кларой, Бакси и соседской девчонкой, что строит невероятные замки из песка. Алан мне все уши прожужжал про нее. Пусть развлекается, подальше от взрослых разборок.