Росса подкралась к покоям невесты и осторожно заглянула внутрь. Распахнутый дверной проём позволял многое рассмотреть. В широком мягком кресле в глубокой задумчивости сидела стройная красивая девушка с копной чёрных длинных волос. Не глядя на дверь, она махнула рукой. Внезапный вихрь подхватил русалку и внёс в комнату, припечатав к стене. Входная дверь тут же захлопнулась.

— Шпиониш-ш-шь, рыбка, моя? — сверкнув чёрными глазами, грозно спросила экс-невеста. — Чего тебе от меня надо? Говори и проваливай, скользкая ундина!

— Откуда?

— Некогда мне объяснять всяким сопливым девчонкам с рыбьим мозгом, что да чего! Пока я слушаю, говори!

— Я слышала, что ты — ведьма! — слегка замявшись, сказала Росса. — Мне нужно сильное приворотное зелье! — зажмурившись, выпалила она.

Оглушительная тишина заложила уши русалки. Затем комнату потряс громогласный хохот колдуньи.

— Ты дашь? — приоткрывая один хитрый глаз, спросила предприимчивая нахалка.

— А ты ничего! — задумчиво протянула колдунья. — Как зовут?

— Росса, — скромно потупившись, представилась она.

— Можешь меня Марикузой называть. Только учти, это проверка на вшивость! — предупредила ведьма. — Хотя, откуда у рыб вши? Неважно! В общем, если кому обо мне хоть слово вымолвишь, то тебе секир-башка! Поняла?

— Д-да, — согласилась оробевшая вмиг «служанка».

— Кого приворожить хочешь? — потребовала информацию Марикуза.

— А зачем тебе? — удивилась русалка.

— Вопросы задаю я! Ты — просящая сторона. Это тебе приворот нужен! Или передумала?

— Н-нет, — снова стала заикаться Росса. — Мужчину одного.

— Хватит тут пургу нести! Ясно, что не даму! Кого? Надеюсь, не на кронпринца замахнулась, а? Рыбий мозг!

— Ой, нет! Мне он и даром не нужен! — замахала руками русалка.

— И не на его брата, я надеюсь? Ты не смотри, что он помолвку расторг! Меня это не остановит. Как расторг, так и женится! Никуда он от меня, красавчик, не денется!

— Э-э-э, н-е-е-т! Мне нужен его начальник стражи! Тако-о-о-й мужчина! Я его приворожу и буду с ним та-а-а-акие дела вытворять, как твой младший принц сегодня ночью! — рассмеялась Росса и осеклась, увидев выражение лица ведьмы.

— Что-о-о? Быстро рассказывай, кого нашёл этот идиот с козлиными рогами! — заорала Марикуза, ставя звуконепроницаемый щит на комнату.

— Ой, мамочки, это я проболталась, что ли? — пискнула русалка и стала пятиться к дверям.

— Ты рассчитываешь уйти отсюда, выйдя сухой из воды? Забудь, безмозглая рыбина! Отвечай, когда я тебя спрашиваю!

— Он провёл всю эту ночь с дриадой Аурэллой, — прошептала Росса.

— Та-а-а-к! Бегом, карты на стол! Что за дриада, где живёт и чего ей от моего жениха надо? — скомандовала Марикуза.

— Это одна из семи дриад, управляющих нашей планетой Сэмпрэвердией, — нехотя призналась русалка, сразу поняв, что сказка для её мира закончилась.

— Это что же получается? Эта древесная девка не просто подстилка, а принцесса по вашим меркам? — взвыла колдунья.

— Ага, — вздохнула предательница.

— Понятно. Что ты готова мне предложить в качестве оплаты за зелье? — елейным голосом спросила ведьма.

— А-а-а разве того, что я уже рассказала, мало? — невинно поинтересовалась Росса.

— Вот смотрю я на тебя и всё удивляюсь! С виду вроде бы ничего, бойкая и смышлёная, а как до дела доходит — рыба рыбой! Конечно, мало! А ты как думаешь, живое существо приворожить — сколько ингредиентов нужно?

— Я не знаю, что предложить взамен, — сникла русалка.

— Тогда слушай сюда. Я тебе сейчас выдаю это расчудесное зелье. Ты охмуряешь своего начальника и делаешь с ним все, что там хотела, — усмехаясь, наставляла ведьма. — Заполучив его к себе в карман, забираешь у него амулет перехода в свой мир и идёшь туда следить за Аурэллой и моим принцем. Как только узнаешь какие-либо важные подробности, сразу летишь ко мне сюда. Всё поняла?

— Да, Марикуза, — уныло подтвердила Росса.

— Умница! — похвалила колдунья, открывая потайной шкафчик и вынимая оттуда красный флакончик с тягучей жидкостью. — На, держи, наслаждайся! — рассмеялась она. — И не забывай, я жду результатов! Терпение у меня короткое, руки, поверь, очень длинные, а методы — действенные!

Получив свободу от обманувшей всех и его, в том числе невесты, младший принц немедленно связался с начальником своей стражи. Но его амулет молчал, а посланный за ним слуга сообщил, что помощника нет на месте. «Как не вовремя-то! Ну, гуляка, получит он у меня, когда я вернусь!»