Путь до обрушившегося супермаркета пролёг через внутреннюю часть сожжённого квартала Солнечный. Сегодня он тоже светится, но, увы, иначе — его лучи не видны для людского глаза. Продвижение незапланированно пошло по схеме — мясо идёт вперёд, опытные стрелки прикрывают, ещё большее мясо идёт сзади. Деловито перебегая от укрытия к укрытию, мужчины выглядывают из-за каждого подвернувшегося по пути угла, машут друг другу и кивают в ответ. Может быть и вышло бы повоевать у этой группы, встреться им неприятель.

Юрий беспечно свистнул командному эскорту, пальцем указывая выгодную позицию на высоченной руине кирпичного дома. Троица благоразумно присела поглубже, за обломки каких-то плит, за которыми находилась в момент демаскировки.

До супермаркета осталось меньше ста метров. Так как здание, где он был расположен до войны, имело всего два этажа — спрятаться большой группе будет попросту негде, обломков не хватит. Все возможные позиции находятся на виду у ТРК «Звезда», а стрелять троим по очереди из-за какого-нибудь одного выгодного угла — это русская рулетка для кого-то из участников.

— Вы идите наверх этой развалины, ищите противника в ТРК и той белой высотке рядом. Будет угроза — сначала стреляете, потом оповещаете голосом остальных, — продиктовал безымянный.

Брат с сестрой сразу отправились взбираться на огромную гору битого красного кирпича.

Жестом подозвав вовремя оглянувшегося Юрия, парень продолжил выставлять охранение.

— Разведи женщин вокруг супермаркета. Вон там, — вскинул руку в сторону сохранившейся до четвёртого этажа хрущёвки. — Пускай пара женщин как можно выше засядут. Смотреть не только в сторону ТРК, — Юрий кивнул и, пригнувшись, побежал к ближайшим женщинам.

Тем временем, мужчины продолжили приближаться к «Стопроценту». Крадучись, лишний раз не выглядывая из-за укрытий. Через несколько минут, когда вернулся Юрий, командир приказал спускаться под завалы. Самый далеко забравшийся добытчик лежал на животе за вздыбившимся бордюром, неловко, из-за бушлата, оглядываясь назад. Вняв команде Юрия, мужчина как можно быстрее пополз под прикрытием бетона. Стараясь не вдыхать пыль, он натянул на лицо серый шерстяной клетчатый шарф. Его примеру последовали и остальные.

Гуськом, по щебню и мелким обломкам поползли восемь человек, первый уже приблизился к провалу меньше чем на десять метров. Ожидая подхода остальных, он выглянул из-за глыбы железобетона и обеспокоенно оглянулся на командира.

— Там движение! — сообщил как можно громче, но без крика — В окне ТРК.

Все замерли.

— По-моему безоружный, — крикнула сверху Алина.

Её звонкий голос заставил тусклый сожжённый мир затрещать по швам. Кажется, скажет ещё что-то — и выглянет Солнце.

— Быстро внутрь! Кто прикрывает — стрелять при первой же угрозе! — разнёсся грохот исполинского механизма над завалами, погружая умы выживших обратно в прах реальности. Наверняка эту команду было слышно и через дорогу, и даже дальше.

Человек, примеченный в здании ТРК не спеша прошёлся вдоль окон через весь холл. Исчез из виду. Меньше чем через минуту появился и пошёл в обратном направлении. Оружия при нём действительно не было. Не было и одежды на верхней части тела. Лысый, как и большинство бандитов в крепости. Когда маневр гуляния перед окнами повторился по три раза в обе стороны, безымянный забеспокоился. Андрей с Алиной напряглись от необычности наблюдаемого. С горы обожжённого кирпича, где они лежали, до шестого чувства здоровяка донеслось опасение.

…Худой же, совсем не как те выродки в супермаркете… Странно… Бледный… Точно… Такой же бледный…

***

Тем временем Юрий с группой спустился в супермаркет. Преодолев около трёх метров крутого спуска, то и дело цепляясь одеждой и снаряжением за торчащие, на холоде — особенно острые, грани бетонных плит, мужчины наконец стали разбредаться по залу.

— Вон там, около стеллажа… — прошептал Юрий, показывая пальцем во мрак подземелья. Ощетинившись автоматами, выжившие двинулись от входа, расходясь в разные стороны.

— Не кисло так твой зятёк бандитов покромсал, — то ли возмутился, то ли восхитился Николай, когда его подошвы начали липнуть к тёмной, почти чёрной застывшей крови на полу — А где трупы?

Юрий оглянулся. Тел, там, где они были оставлены, действительно не оказалось, зато тёмное пятно на кафельном полу простирается далеко в сгущающуюся тьму.

Холодок пробежал по спинам мужчин. Инстинктивно потянувшись друг к другу, они собрались вокруг стеллажа с консервами. Всё, что не забрал Юрий в предыдущую ходку, до сих пор лежит на кафеле и полках. Этот факт ещё сильнее насторожил добытчиков.