Бородач с большим интересом вслушивался в каждое слово, а непривыкшая к интеллектуальному вниманию девушка, решила посвятить его в свои знания и догадки ещё чуточку глубже:

— Но такие как ты появляются регулярно. Если вы отрекаетесь от своего существования сами по себе — ничего страшного не произойдёт, я думаю это само информационное поле решает направить вас на нужный ему путь для выполнения какой-то роли, и, рано или поздно, вы этот путь заканчиваете.

Костлявый, не оглядываясь, радостно вставил:

— В могиле!!! — и раскинул руки в разные стороны, как будто собираясь кого-то обнять.

Девушка продолжила:

— Намного хуже, если такие вот псевдо-бессмертные появляются с подачи уже имеющих этот дар или просто посвящённых в эти знания, в независимости от того из какого источника он появился изначально.

Парнишка задумчиво погладил грязную бороду вспоминая что-то и сделал вывод:

— Значит выходит, что мной правят высшие силы? Сам Бог? — от нелепости сказанного он сам заулыбался, а вот девушка наоборот, побледнела, причём в прямом смысле.

— Чувствую, наша прогулка перерастет в приключение… — протянул костлявый.

— Не упоминай хозяина мира, нам ненужно привлекать его внимание. — сделала замечание длинноволосая.

Шаг за шагом, остались позади и развалины старого лагеря, и наблюдательный пост бандитов на перекрёстке. Между заваленным супермаркетом и рынком компания также прошла не спеша.

По мере удаления от убежища, беспамятствующий здоровяк всё чаще замечал то ли испуганные, то ли удивлённые лица, появляющиеся то там, то тут в оконных рамах более-менее уцелевших домов.

— Их тут много… Кому-то посчастливилось выжить, а до кого-то вы с сестрицей просто ещё не успели добраться. — на лёгком ветру голос костлявого, показался едва ли не звонким. — Слушай, это привычка у вас с ним такая сильная или просто работа нравилась? — он с сарказмом обратился к девушке.

— Ты и сам прекрасно всё знаешь. — она вздохнула. — В эпохи когда мир разваливается и рождается заново, мы очищаем его, оставляя только благое и праведное наследие. — холодный комментарий прозвучал как цитата из инструкции. Дальше она обращалась к здоровяку:

— Там, где ты — сильные люди всегда убивают друг друга, а слабые инстинктивно стараются удалиться от тебя. Те, кто остаются и выживают — примыкают к тебе. Так ты всегда набирал себе армию, состоящую из сильнейших. — с каждой новой крупицей прошлого у здоровяка в голове рождалось всё больше вопросов. Но внезапно поднявшийся со спины ветер, взлохмативший длинные волосы девушки, унёс с собой шепчущее эхо всех ненужных мыслей.

…И где сейчас моя армия?…

Спустя ещё минут пятнадцать компания проходила мимо кладбища. Ограда, сделанная из бетонных плит, местами была завалена ударной волной. Кресты и почерневшие надгробия торчали из пепельной земли, усеянной останками сгоревших деревьев, напоминая мачты и паруса кораблей, возвышающиеся над хрупкими волнами моря смерти, застывшего роковой зимней ночью.

После кладбища, вдоль дороги раскинулся частный сектор. Совсем старым одноэтажным домам досталось особенно сильно: почти все крыши и деревянные конструкции сгорели. Лишь некоторые остались стоять рыбьими скелетами каркасов из толстых обгоревших брусьев.

От тяжёлого серого неба, не пропускающего к такой же серой земле ни одного солнечного луча, отразился душераздирающий женский крик, запнувшийся звонким выдохом. Беспокойство затронуло только здоровяка и бородатого, остальные путники продолжили шагать, как будто ничего и не слышали.

Проходя очередной перекрёсток с одной из примыкающих узеньких улочек, они увидели внизу по дороге, вглубь руин, мужчину в спортивном костюме, навалившегося на яростно отбивающуюся женщину. Фигура в камуфляже рванула с главной дороги на помощь. Безымянный последовал следом.

Заметив желающих присоединиться к мероприятию, насильник решил не уточнять сторону гостей и сразу выхватил сзади, из-за резинки штанов, пистолет, прицелился и нажал на спусковой крючок. Раздался только щелчок. Завидев оружие, его цель даже не дёрнулась в сторону. Негодяй взвёл затворную раму пистолета извлекая не выстреливший патрон и ещё раз нажал на спуск — последовал тот же самый щелчок.

Не успев удивиться отказу оружия и даже как следует подняться, обидчик женщины получил мощный удар подошвой ботинка прямо в лицо. Падая, он отвёл пистолет в сторону и… прогремел выстрел. Его жертва вскрикнула и инстинктивно закрыла голову руками.

— Получай! — вскрикнул горе-насильник, наведя ствол на напавшего бородача, но оружие явно было не на его стороне и снова дало осечку.

Последовал ещё один удар пыльного армейского берца по голове.

Подоспевший гигант молча наблюдал за ходом линчевания. Удар за ударом, медленно выталкивал крепкого мужика из сознания. Лицо то ли спасителя, то ли палача, приобрело выражение человека, отдающего болезненный долг своему заклятому врагу. Он уже не видел перед собой полумёртвого человека, перед ним лежали на истлевшей земле неудачные и обидные осколки собственной жизни, разбившейся, несмотря на старания с которыми он её берёг. Подробности были известны только ему, но старания, с которыми он втаптывал в пыль свой собственный срыв, были красноречивее любых исповедей и душевных излияний.