— Девоньки наши вспомнили. Севернее центра города, рядом с филармонией, была контора, то ли «администрация по работе с территориями», то ли как-то так. Вполне возможно, что у них там имелись карты подземных вод. Сходишь?

Гигант одобрительно кивнул и тут же с первого этажа раздался вопль часового:

— Стоять! Оба! Я не могу пустить его без разрешения старших!

Парень одёрнул руку и поспешил вниз по ступеням.

Работавшие женщины уже попрятались от очередного незваного гостя за кирпичное укрепление. А костлявый на самом входе, между раздвижными дверьми, приятельски болтал с тучным мужчиной.

— Ну как там Африка поживает?

Завидев спустившегося бугая, неизвестный раскинул руки в приветственном жесте:

— Брат! Ну что случилось, дорогой!? Зачем ты выдернул меня в эту холодину!? — его гортанный голос сладко тянул каждое слово и навевал ощущение заплывших жиром голосовых связок, но при всём этом был добродушным, почти ласковым. Объёмное тело пришельца было облачено в коричневый плащ, такой же как у остальной странной компании, с той лишь разницей, что был оторочен по воротнику светло-коричневым мехом, скорее всего — шкурой льва.

Но костлявый не дал состояться братским объятиям.

— У нас проблема… Он не помнит ничего. Младшая его без пол башки нашла.

Новость отразилась искренним огорчением на лице гостя, он надул губы и насупил брови.

— То есть теперь неизвестно, зачем я сюда добирался целый месяц? — из под мехового воротника показался второй подбородок, отлично сочетающийся с загорелыми пухлыми щеками.

Приблизившись, парень молча кивнул в подтверждение сказанного:

— Моим людям стало плохо, так понимаю, это твоих рук дело? — требовательно прогремел его голос.

— Охох… — гость равнодушно улыбнулся и развёл руками, — Да-да… Новых найдёшь! Или это стало проблемой?

Костлявый внезапно заступился за младшего брата:

— Перестань… Мы должны помогать и уважать интересы друг друга… — хрип его голоса на сей раз показался непривычно сладким, и незнакомец всё-таки поддался настойчивости товарищей:

— Ну ладно — ладно. — он вздохнул и на какое-то мгновение воцарилась тишина.

— Раз уж мы все тут собрались, может стоит заняться чем-то полезным? — неожиданно оживился толстяк, сразу обнаруживая одобрительную поддержку здоровяка:

— Да, точно! Нам нужно скважину пробурить, а карты подземных вод нет, поможете достать? — его вопрос закончился громкой затрещиной от костлявого.

— Я конечно лоялен, к твоей ненормальной заботе о людях, но тратить силы и время на горстку выживших загибающегося вида… — укоризненный взгляд его мутных глаз и покачивание головой оказались глубже любых слов, которыми можно было закончить фразу.

Молчание выживших позади троицы, наблюдавших за беседой, так же было и красноречивым, и громким. Их шокировала не столько тема бредового разговора, сколько серьёзное к ней отношение со стороны его участников.

— Мальчики, не ссорьтесь! — сладко звучащее восклицание разлилось от лестницы, на первый этаж спустилась длинноволосая. — Мы всё равно в тупике. Давайте отдохнём. Ради разнообразия — прогуляемся по развалинам, может наш солдатик и вспомнит чего полезного.

Спорящие мужчины встретили предложение толерантным молчанием. Спустя несколько мгновений его нарушил костлявый:

— Пойду за косой схожу… — сообщил он на выдохе с такой интонаций, как будто усталость от секундного спора снедала его на месте.

Толстый как раз поправлял кучерявый локон светлых волос спавший ему лоб и достающий почти до бровей, а управившись, тоже вздохнул и махнул рукой в след старшему:

— Хрен с тобой, братец. Куда пойдём то хоть? — уточнил он у безымянного, но девушка рядом не дала тому ответить.

— Ай, шутник! Тут сплошные руины кругом, куда тут сходить можно?

Круглые щёки мужчины налились кровью и порозовели сквозь загар.

— А откуда мне знать-то?! Африка не так сильно пострадала, там местные кое-где и знать не знают, ни о войне, ни о радиации! — развёл он руками в возмущении.

К странной молодёжи приблизилась Борисовна, до сих пор наблюдавшая из-за баррикады. В её руке болтался клочок бумаги.

— Дорогуша, мы тут на карте примерно отметили… — первые слова женщины были встречены напряжёнными взглядами. — Вдоль вот этой дороги… Перекрёсток… — она повела по бумаге пальцем с морщинистой кожей и грязным ногтем, — И в угловом доме контора была, «администрация по работе с территориями»…» — женщина задумалась на секунду и мотнула рукой, — Или как то так. Не важно, короче! Там карты и поищи. — парень ещё ни разу не видел Борисовну такой растерянной, и не странно, его длинноволосая подруга и только что пришедший гость смотрели на людей как на низшее звено пищевой цепочки, в том числе и на саму женщину.