— Ты теперь моя жена, — сказал Ан Ар и глубоко посмотрел мне в глаза. — Нам с тобой вместе придется коротать целую вечность.

Я шокировано уставилась на него.

— Что за глупости ты говоришь? — спросила я, ставя тарелку на пол.

— Никаких глупостей, по нашим законам, если гурутиец вступил в интимную связь с женщиной, она становится его женой. А раз ты моя жена, значит, будешь жить со мной до тех пор, пока смерть не разлучит нас.

Потерявши дар речи, я застыла, еще не понимая, как мне реагировать на такое.

— Ты хочешь сказать, что никогда не вернешь меня домой? — переспросила я, начиная паниковать.

— Нет, ты теперь всегда будешь рядом со мной. Я мастер времени, я никогда не позволю тебе постареть, заболеть или умереть. Ты и я. Вместе. Целую вечность.

Он смотрел внимательно на мою реакцию. Я могла читать внутри него желание и радость, одновременно с бушующей тревогой за мой отклик на эту информацию. Я помотала головой.

— Выйдем, — холодно сказала я и тут же встала. Я могла видеть, как его челюсти сжались, и он немедленно последовал за мной. Отойдя на приличное расстояние от возможных свидетелей, я развернулась к нему и уставилась на него хмуро.

— Ты не можешь заставить меня следовать законам Гурута, — начала я запальчиво, — я землянка и на Земле меня ждут дети.

— Тем не менее, ты собиралась остаться на Аквенте, игнорируя этот факт, — холодно констатировал он.

— Я не собиралась, я просто размышляла над тем, какие у меня были варианты, — выпалила я, — меня перед фактом никто не ставил!

— А я поставил, избавив тебя от мук метания, — процедил он.

— Я не останусь на Гуруте, — безапелляционно заявила я.

— Почему? — спросил он и его тон не обещал ничего хорошего.

— Во-первых, я не давала согласия на то, чтобы становиться твоей женой. Во-вторых, я ужасно соскучилась по своим детям и хочу вернуться на Землю.

— Хочешь, я скажу тебе правду? — взметнулся Ан Ар, подходя ко мне так близко, что это нарушило мои границы и я сделала шаг назад. — Ты не хочешь оставаться со мной потому, что ты мечтаешь вернуться на Аквент к этому водному придурку!

— А если и так, то, что? Я не давала тебе никаких обещаний!

— Если ты думаешь, что я позволю какому-то незнакомцу, которого ты знаешь не больше недели, хотя бы на тысячу километров к тебе приблизиться, ты сильно ошибаешься, — процедил он. — Я сказал тебе, ты моя жена. Я беру ответственность за тебя и позабочусь о тебе. У него был шанс, он его упустил, я больше этой ошибки не совершу.

— Ты меня выкрал, и удерживаешь силой! — заорала я, теряя контроль.

— Вчера ночью я тоже силой тебя заставлял ложиться ко мне в постель?

— Это был просто секс! — проорала я в возмущении, — я не с твоей планеты и у нас на Земле все иначе.

— Ты не на Земле, кажется, у вас говорят «в чужой монастырь со своим уставом не ходят»!

— Я тебя ненавижу! — исступленно вскричала я и ударила его рукой в грудь.

— Я так не думаю, — сказал он, схватив меня за руку и резко вжимая в себя. Одной рукой задрав мой подбородок, он впился в меня губами, прижимая меня к себе до боли. Мои попытки отбиться не имели ни малейшего успеха, и я со злости укусила его за губу до крови, заставив его дернуться и отпустить меня. И дальше это произошло.

Чувствуя привкус его крови у себя во рту, я провела ладонью по своим губам. Стоило только красной жидкости оказаться у меня на руке, как я ощутила невероятную связь с тем, кто в ярости стоял напротив меня. И в это же мгновение я почувствовала его силу, словно вместе с его кровью в мои руки попал и его талант. Описать дальнейшее будет сложно, ведь то, что происходило, для моего сознания было невозможно.

Все затормозилось, время остановилось, пространство замерло. И я вдруг увидела мир не таким, каким он представал передо мной всю мою жизнь. Каждый атом окружающего пространства превратился в дверь, их было бесконечное количество, и каждая из них дарила мне возможность немедленно покинуть это место. У меня не было и секунды, чтобы сообразить, что делать. Это был скорее инстинкт, что-то, что нашло внутри меня оптимальное решение. Я тут же мысленно представила перед глазами лицо Шемлеры, члена совета Межгалактической Конфедерации по решению межрасовых вопросов. Я вспомнила ее белые глаза на треугольном азиатском лице и со всех сил призвала ее на помощь. И в этот момент одна из миллиарда дверей вдруг вспыхнула, утягивая меня за собой с невероятной скоростью. Я могла видеть расширяющиеся глаза Ан Ара и его скачок в мою сторону. Я резким движением выставила вперед руку, испачканную его кровью, и в шоке увидела, как его полет по тому же коридору, по которому уже во всю неслась я, резко затормозился и перед гурутийцем словно возникла печать, которую он не мог пройти. Я улетала вдаль, а он остался далеко, там, на Улье среди вечернего холода, одиноким. Было странным, что я успела отследить боль от этого разрыва в своем сердце. Однако место, в котором я оказалась, заставило меня тут же забыть об этом.

Было ощущение, что я просто вышагнула из невидимого коридора и ступила ногой в центр огромного зала, в котором по кругу сидело не меньше тысячи пришельцев. Прямо напротив меня стояла Шемлера, высокая, одетая в синее длинное платье, она что-то говорила на незнакомом мне языке. При моем появлении она удивленно опустила глаза в мою сторону, в то время как все, слушающие ее, вцепились в меня своими пораженными взглядами.

— Шемлера, помоги мне, — вскричала я, все еще в шоке от произошедшего. Не понимая, стоит ли мне ожидать неожиданного появления Ан Ара, я, испуганная, не обращая внимания на всех присутствующих, бросилась к женщине на шею и разрыдалась.

Она, немного погладив меня по спине, тут же окунула меня в то же самое ощущение, которое я запомнила с общего собрания на корабле аквентийцев. От нее исходила невероятная любовь и поддержка и я ни мгновения не сомневалась, что мой вопрос будет неминуемо решен. Позволив мне немного прийти в себя, она слегка отстранила меня и с удивлением посмотрела в глаза.

— Ты стала мастером времени? — спросила она.

— Нет, — ответила я, — это получилось случайно.

Шемлера улыбнулась и я поняла, что мой ответ показался ей наивным.