Полная решимости, одетая в теплые вещи, я снова открыла дверь и аккуратно выглянула наружу. Моя комната была одной из десятков таких же, расположенных в ряд. Вдоль входных дверей шла довольно широкая дорога, огороженная от обрыва высоким металлически забором. Кругом был заснеженный лес, и пахло невероятной свежестью. Вокруг не было ни души, и атмосфера очень напоминала какой-то современный монастырь где-нибудь в нелюдимых горах Тибета. С дико колотящимся сердцем я рысцой побежала вперед, чтобы заглянуть за угол жилой зоны. Выглянув из-за угла, я поняла, что жилой корпус построен в виде овала. Стены здания не выглядели древними, они были сделаны из свежего белого кирпича и казались ухоженными. В овальном здании с двух сторон располагались высокие арки, открывающие проход во внутренний двор, в который я решила не ходить, так как он был пустым.

Я же свернула на широкую чищеную дорогу, уводящую в лес. Пройдя немного, я заметила высокое здание, острым куполом, упирающееся в небо. Мне показалось, что это было то самое место, в котором я помнила себя вчера. Возможно, там я смогу найти ответы на свои вопросы. По мере приближения, я стала слышать какой-то гул. Он напоминал молитву или какой-то медитативный звук, который буквально вводил меня в оцепенение. Предчувствие было нехорошим, но все же мне было необходимо прояснить свое положение, поэтому я почти крадучись приблизилась к зданию.

Звук шел откуда-то из центра огромного дворца, фасад которого был богато декорирован причудливыми башенками, горгульями и капителями. Величественное строение венчал острый купол, расписанный неземными золотыми знаками, которые периодически загорались, притягивая к себе лучи утреннего солнца. Я на какое-то время замерла, не имея сил оторваться от этой красоты, любуясь вспышками шафрановых символов. К моему удивлению я вдруг стала замечать, что прямо за куполом начало подниматься красное солнце и меня осенило! Неужели это все-таки Аквент? Когда багряный рассвет начал нарастать, символы на главном куполе вдруг засияли ярче, словно напитываясь рассветной кровью, и превратились во вспышки алого яхонта. Звуки внутри замка тут же изменились и стали динамичнее, яростнее, от чего по моей спине прошелся холод.

— Что же это за секта? — метнулось у меня в голове. — Флор, где же ты?

Я чувствовала себя абсолютно сбитой с толку, и страх начинал захватывать меня с головой. Я стояла, прячась за огромной заснеженной елью, пытаясь заставить себя войти в здание, но от страшных звуков, звучащих из дворца, внутри меня все билось таким ужасом, что я не могла сдвинуться с места. Вдруг все смолкло. Я стала прислушиваться и поняла, что ко мне начали приближаться голоса. Я тут же начала вглядываться вдаль и увидела, что со ступеней дворца спускались небольшие группы пришельцев разных полов. Высоченного роста мужчины и женщины были с ног до головы одеты в черную одежду. Когда они проходили по дороге возле моего тайного дерева, я могла отчетливо слышать их речь, и это не был аквентийский язык. Их слова звучали резче, язык казался грубее, в отличие от плавного и мягкого аквентийского. Я аккуратно выглянула из своего укрытия и заметила, что внешность всех пришельцев была схожа — азиатский тип лица, черные волосы, карие глаза.

— Ничего не понимаю, — думала я, — здесь два солнца, как на Аквенте, они того же цвета, но эти пришельцы выглядят иначе и говорят на другом языке. Это не может быть Аквент.

Когда голоса стихли, и дорога очистилась, я решилась войти во дворец. Быстро взбираясь вверх по ступеням, я дрожала каждой клеткой, опасаясь наткнуться на местных обитателей. Прячась за стенами, я заглянула внутрь огромной входной арки и поразилась красотой внутреннего убранства.

Полы из голубого мрамора были раскрашены причудливыми перламутровыми узорами. Прямоугольный высокий холл в центре открывал взгляду массивную парадную лестницу, уходящую вверх. Стены были украшены золотыми флористическими орнаментами, которые изгибались в замысловатые фигуры. Вправо и влево тянулись длинные коридоры, но я хотела найти центральный купол, и по моим расчетам нужно было идти наверх. Убедившись, что на входе никого нет, я бесшумно побежала вверх по лестнице, перила которой были украшены роскошными перламутровыми вензелями.

Пробежав три пролета, я, наконец, увидела открывающееся моему взору бесподобной красоты подкупольное пространство, в центре которого на полу был изображен какой-то символ циклопических размеров. Вокруг никого не было видно, и я снова растерялась. Да, кажется, это то самое место, которое я видела вчера, но как я тут оказалась? Может быть, эта какая-то случайность и я смогу найти кого-то, кто поможет мне вернуться назад на Аквент? Я нервно сглотнула и стала осматривать помещение в надежде найти хоть какую-то зацепку.

— Вижу, ты уже проснулась, — услышала я низкий мужской голос на своем родном языке у себя за спиной. Резко дернувшись, я вскрикнула, повернулась и буквально отпрыгнула назад. Передо мной стоял высоченный пришелец, из-за своей черной одежды и пугающей энергетики выглядевший, как смерть. Его пышные волосы цвета вороньего крыла объемной челкой спадали на правую часть лица, левая же сторона открывала взгляду матовую идеальную кожу соломенного цвета и торчащее ухо, выпирающее из-за четко очерченных скул. Лицо сужалось к подбородку, губы были пухлыми, но сжимались в плотную линию. Острый тонкий нос выдавал хищную натуру. Но самым выдающимся, тем, от чего невозможно было оторваться — был взгляд. Глаза пришельца, несмотря на узкий азиатский разрез, словно воронка засасывали тебя внутрь. Из них исходила сила, подавляющая твою волю, во взгляде чувствовалась власть и пронизывающий до костей холод. На нем была надета черная плотная куртка по пояс, плавно переходящая в юбку чуть ниже колен с двумя разрезами справа и слева, которые открывали взгляду плотные лосины на мощных мускулистых ногах. Обут он был в высокие сапоги из материала, напоминающего кожу грубой выделки.

Онемевши, я застыла и уставилась на него, не в силах произнести и звука. Он тоже, казалось, изучал меня, вглядываясь в мои глаза, словно пытаясь найти там что-то. Его взгляд леденил кровь, и меня прошиб озноб. Наконец, от этого пристального рассматривания во мне начал подниматься гнев.

— Как я здесь оказалась? — выдавила я почти сквозь зубы. Губы не слушались, то ли от страха, то ли от холода, который вдруг пронзил все мое тело.

Во взгляде пришельца я заметила удивление, хотя его мимика и жесты оставались, по-прежнему, недвижимы. Его глаза прошлись по моей одежде, затем снова вернулись к лицу.