Откуда-то явились небольшие шары с хвостами. Они пили эту кровь и раствор вокруг умирающего мужика светлел. У бойца вскрылось горло, а затем голова вообще отделилась от тела.

Мелкие зубастые твари налетели из глубины и очень быстро сожрали мертвеца. Целиком. С костями. Очищенная от плоти штанга, на которой он висел, медленно поднялась вверх вместе со всеми своими трубками. Шарики допили кровь и ушли.

Стая зубастых гадов еще некоторое время шастала в округе. Одна тварь внимательно посмотрела мне в глаза. И всё это в полной тишине, если не считать грохота собственной крови в ушах. Как отсюда выбраться?

— Самому никак.

Это ты, малыш?

— Да, хиз. Хватит с тебя.

И я вновь оказался под ивой с изумрудными листьями. Этот слой реальности нравился мне намного больше. Мелкая зубастая тварь, заглянувшая мне в глаза, сказала всё о моей смерти. И о моей жизни.

Изумрудные листья ивы уже не казались прекрасными. Из них просвечивал кошмарный аквариум и я ничего не мог с этим поделать. Кроха подошла, подняла на меня изумрудные глазёнки и погладила по руке.

— Не тоскуй так сильно, хиз. Ты там, где ты.

— А где я?

— Сейчас здесь.

— А моё тело…

— У тебя много тел. И у каждого свой блок. Один ты снял сам. Второй тебе сняла я. Третий ты только что видел. Сколько их еще там дальше, не знаю. Может сто? Или тысяча?

— Это обнадёживает. Каждому лорду такое показываешь?

— Нет. Был один до тебя, но его забрали очень, очень давно.

— Куда забрали?

— Не знаю. Вытащили из аквариума и промыли мозги. Я его потеряла.

Дитя отвернуло личико. Похоже слёзки. Пришлось присесть на колени рядом, развернуть лицом к себе и эти слёзки вытереть.

— Значит я на него похож?

— Ни капельки. Он был синий, четырёхрукий, с огненной гривой. И звали его Убьювсех. Я… Я являлась ему кошкой…

И кроха горько-горько заревела. Вот дела, кошкой она являлась. Как утешать детей я не знал, потому просто усадил к себе на колени и гладил всхлипывающее чудовище по голове.

— Мум тса. От тса тах.

Сообщило дерево.

Да знаю, что пора уходить. Рейд, чужие замки, все дела. Рыжая кроха пригрелась и уже почти не хлюпала носом.

— Ну всё, хватит слякоти. Ты же крутой пупсик. У тебя в кулачке судьбы вселенной.

Дитя слезло с моих колен.

— Кретин. Но никого более подходящего сейчас в аквариуме нет, к несчастью. Еще поговорим. Только не помри там, пупсик.

Я проснулся. Значит из аквариума могут «достать и промыть мозги». Вот что сейчас единственно важно. Очень хотелось впасть в изумрудную тоску, но я себе не позволил.

Первое — нельзя умирать. Интересный вывод, а раньше значит можно было? Второе — третий блок снимается извне при определённых, пока неизвестных мне, условиях. Каких?

В следующий раз малышка должна мне рассказывать только о этом синем Убьювсех. Из неё необходимо вытащить все, даже мельчайшие подробности, чтобы понять «за что вытаскивают из аквариума живыми». И крайне занимательно, кто именно вытаскивает?

Единственный нежелательный момент вот это: «и промыли мозги». Значит мне нужно сделать так, чтобы не промыли. Как это сделать?

Светало. Птички свистели и чирикали. Это тело окружал чудесный пейзаж. Ну и что, что оно (это тело) не одно у меня? Здесь пока приятнее всего. Пора прятать светляков в горшок.

В этот раз не было никакого желания тратить время на тренировки. Наверное зря. Мы быстро перекусили и собрались. Замок Будугава обнаружился через два часа на просторной равнине. На вид вокруг него не было ничего необычного. Поля, дороги, крестьяне с телегами и без.

Мы чуть уменьшили скорость и приблизились к воротам. Надо признать, что крестьяне этого лорда не выглядели голодающими. Не такие сытые и наглые морды, как у меня, но и не истощенные оборванцы. Значит Будугав не давил их податями насмерть. Молодец, хоть и помер.

Я представил, как выглядела его смерть в аквариуме, и мне стало нехорошо.

Стража у ворот насторожилась, но я достал лисий хвост (ярлык) и они потеряли к нам интерес. Какая беспечность. Вооружённый до зубов отряд вошёл в замок через распахнутые ворота, и никто не поднял тревоги.

Похоже весть о смерти лорда сюда еще не дошла. Или дошла, но эти сироты продолжают исполнять повседневные обязанности не решаясь что-либо изменить? Ну да. У них же нет имён. И героев в замке тоже нет. Да и что им еще делать? Уходить, становиться беженцами? Зачем?