— Ты тут местная ведьма, значит.

— Ну что вы, ведьма это по настоящему страшно…

— Где мой горшок?

— Вот он, мой лорд. Вы знаете, что светляки прогрессируют, если их мечами не рубить?

— Во что?

— Это пока самая интересная загадка. Она не алхимическая и даже не магическая. Но я заметил тенденцию. Чем дольше служит светляк, тем он своенравнее. Таким образом «наши» светляки, это светляки возрастом от трёх до десяти дней. Уже не примитивные, но еще не дерзкие.

— Это интересно. Как мне этими, из кувшина, управлять?

— Очень просто. Они должны вас полюбить.

Шутник.

— Я не шучу. Меня они любят, как своего создателя, как мамочку. И потому слушаются. Для начала просто познакомьтесь с ними, мой лорд.

Эльф снял круглую крышку. В горшке сияло светло-салатовым. Никаких отдельных шариков там не было, просто плотный сплошной свет. Я опустил в это сияние правую руку. Ну, мне захотелось это сделать, и я это сделал. Эльф обрадовался.

— Интересный способ. Только не повредите там никого, пожалуйста. В этом горшке три сотни светляков. И они очень молодые еще.

Никаких ощущений в руке. Разве что чуть тепла. Ладно. Не знаю, как вам меня полюбить, а я вас уже люблю, крохотки. Я вытащил руку из горшка. Лучше бы я этого не делал. Все три сотни новорожденных светляков вышли из горшка вслед за моей рукой.

Горшок стал пуст и мрачен, а моя правая рука сияла ярко-салатовым светом. И стала значительно легче. Они её на весу держали!

— Они ко мне прилипли? И почему они так мало места занимают?

— Не опасайтесь, мой лорд, это не пчёлы. Они совершенно безобидны. А места им много не надо. Свет от светляка шариком, но сам он — пылинка. Прикажите им вернуться в горшок. Мысленно.

Как же я мечами пылинки рубил? Светляков мгновенно сдуло с моей руки в горшок. Испугались? Офонареть.

— Похоже вы их испугали. Что вы подумали! От страха они даже погаснуть могут.

Понятно. Виноват, простите. Я снова опустил руку в горшок. Не надо бояться. Давайте лорду присягайте. Кормить буду хорошо, сказки рассказывать. Мир посмотрите, свету послужите. Точнее светом.

— Что они едят?

— Ничего они не едят. Не растут. Только со временем из под контроля выходят и улетают.

— А если я им имена дам?

Алхимик замер. Затем отмер и осторожно спросил:

— Каждому?

— Почему нет? Как они воду переносят?

— Плохо. Стараются избегать.

— Тогда, наверное, не выйдет.

Чего я маюсь как нежная дурочка? Чтобы вы делали то, что мне нужно. Горшок мигнул ярко голубым по контуру. Давайте хоровод вокруг лаборатории. У меня в голове загудело. Или показалось? Светляки длинной лентой вылетали из горшка в открытые двери.

Мы с эльфом вышли наружу. Я прихватил с собой горшок и крышку. Светло-салатовые светляки плыли вокруг строения, и это было очень красиво. Прямое насилие над осветительными пылинками показалось мне неправильным. Ничего подобного с быком я не чувствовал.

Вы красивые, крошки. В голове раздался почти неразличимый писк: «Сказку! Сказку!». Ну уж нет. Все в горшок. И они действительно сразу и все ушли в горшок. Я чувствовал себя негодяем. Просто чудовищем. Потому что тут же закрыл горшок крышкой.

— У вас получилось, мой лорд. Они вас полюбили.

Не уверен. Ну да ладно. Труба зовёт. Эльфа напоследок я попросил.

— Не создавай боевые версии. Только осветительные и сигнальные.

— Да, мой лорд.

У ворот уже собралась рейдовая команда и провожающие. Скоро прибудут партизаны с женщинами и детьми. А потом казаки разделятся на здешних и дачных. С Дёмычем я всё уже обсудил. С Бонивуром тоже.

Я засунул горшок с пылинками в торбу к припасам и залез в седло. Ну, Боже, благослови.

— Открывай ворота!

Гром и Грим налегли на ворот. Ворота открылись и мы ушли в рейд. Будугав плыл иноходью. За нами неслась безликая масса конных казаков. 23 человека. Кто на что способен и кто у них лидер, разберёмся по ходу жизни.

Я собирался идти по вешкам до полуночи, а потом заночевать. Если гружёная телега тащится до орды три дня, то мы доберёмся за день-полтора. Магические шарики на палках (вешки) были не светляками, а именно магическими шариками. Кто их обновлял? В любом случае они давали достаточно света.