— Уходите, в проулок! — звучно приказывал Клемес. — Нет! Назад! Назад! Архххх…

Стрела вошла капитану гвардии точно шею, по самым шлемом, он пробулькал последние слова и откинулся спиной на коня, оставшись ногами в седле. Ройд нащупал меч, открыл дверцы кареты. Ветер на улице усилился и сорвал шапочку с головы префекта. По повозкам бунтовщиков ударили чарами — Ройд был готов в этом поклясться, он видел искры магии, и заграждения разлетелись на кусочки.

К префекту подскочил мятежник, кольнул клинком, но Ройд стремительно парировал и разрубил тому грудь. Сзади его прикрывали кто-то из выживших гвардейцев. Ветры усилились, Ройд, прикрыв лицо рукой, побрёл к хижине с открытой дверью. Он был готов взять этот захудалый домишко боем.

— Что же вы, господин префект, так неосторожны?

— Ветер? — Ройд закашлялся. — Я думал… думал, что вы…

Магистр махнула рукой, и дверь захлопнулась, оставив гвардию на улице. Чародейка отвернулась, села у горящего камина, сложив руки в замочек. Ройд, сжимая меч, обошёл скромно заставленную комнату и встал сбоку от неё. Он тяжело дышал и не верил, что до сих до него не добрались люди в чёрных балахонах. «Бунтовщики, — успел подумать он, — проклятые бунтовщики». Он молча посмотрел на Ветер. Ураган в маске меланхолично кружил, а в голубых глазах отражались языки пламени, играющие в очаге.

— Вы вовремя вернулись, — произнёс хрипло префект. — В самый подходящий момент.

— Что же ты натворил с городом, Катилус? — беззлобно прервала его Ветер. — Ты с таким напыщенным видом отказал мне, ссылаясь на незыблемую стабильность Ветмаха и его нейтралитет… и вот, всего один зверь смог уничтожить всю основу твоей власти над городом. Жалкой власти, Катилус.

— Помоги мне удержать Ветмах, магистр, — сказал Ройд. — И я не останусь в долгу. Умоляю тебя. Я не в силах покончить с чудовищем и навести здесь порядок.

— Тогда к чему мне такой слабый союзник? — Ветер встала.

— Мои люди готовы сражаться с другими людьми, твоими врагами, магистр, — Ройд встал на колено, и оно отозвалось болью. — Я присягну тебе… и мы покончим с твоим врагом, с картелем. Вернём Норзрину в лоно империи, как ты хотела. Клянусь перед богами Потока.

— Что ж, — Ветер удовлетворённо улыбнулась. — Хорошо. Бедный, мой бедный префект Катилус! — она подала руку и помогла ему встать. — Прикажи своим воинам впустить троих драконоборцев следующей ночью, и они уничтожат зверя.

— Драконоборцы? Воины Ордена Драконьей Погибели? — Ройд думал, что больше никогда их не увидит. — Твоё влияние воистину велико…

— Мёртвый Легион стоит в Арецетовой Ржи, — продолжила Ветер. — А Эриганн из Ласанны вместе с Рубиновым Войском — на границе Норзрины. Во Рже мы встретимся. И там твои люди нам понадобятся. Прикажи капитану отпустить Ганарда Анахета. Слышишь?

Ройд похолодел. Как ему хотелось сейчас выпить чашу холодного вина!

— Все твои мучения скоро окончатся, — с печальной улыбкой произнесла Ветер. — Бремя власти сильно иссушило тебя… скоро всё кончится.

— Кто эти люди? В чёрных плащах, масках, шляпах? — Ройд сполз и плюхнулся на пыльный пол.

— Культ Кровавой Ночи, не слышали о них, господин префект? — всё с той же улыбкой говорила магистр. — Эриганн из Ласанны никогда не отличался верностью. Ни своему наставнику-некроманту, ни мне, ни соратникам. Ты перестал его устраивать. Как перестал его устраивать хозяин Кеинлога, купец Каменщик, — она снова села около камина. — Когда ты отправишь войско в Арецетову Рожь, остатки людей пусть охраняют крепость префекта. Мы вернёмся с битвы и наведём в городе порядок.

— Как прикажете, — Ройд сжал меч, — так и будет.

***

Деглас ещё долго изучал башню изнутри, пока наёмники связывали остатки от отряда Ардиры. Головная боль с ними прекратилась, победа воодушевляла солдат, и они готовились знатно отметить её. Чародей осмотрел алтарь и арку, попытался применить к ним чары, чтобы проверить состояние. Они ответили искрами, и Деглас, удовлетворённый, оставил наёмников на этаже с крюками разбираться с бывшими соратниками самостоятельно.

Эриганн стоял у входа, разглядывая окровавленную лестницу, будто бы не решаясь подниматься. Настроение Дегласа от нерешительности шефа улучшилось ещё больше. Он спустился, отчитался и направился на выход. Роща наполнилась замечательной и гармоничной со снежными просторами тишиной. Время остановилось. А работа Дегласа прекратилась. Он намеревался вернуться в Ромели-Тор. Как его там встретят после десятилетнего отсутствия?

Эриганн вышел вместе с девчонкой-наёмницей, которую вытаскивали на руках, как и сарахида. Оба были изранены: мясник, убивший с десяток солдат, весь в крови, истыканный стрелами, но живой, и каштановолосая остварка со сломанной ногой и разбитой губой. Эриганн встал над ней, присмотрелся к лицу одним глазом. Что-то с чародеем было не так, и Деглас нахмурился.

— Понравилась? — решил он пошутить. — Может быть, Аорин отдаст её вам в качестве подарка для вас и в качестве наказания для неё.