– Алерт, уважаемый, не смущайте юную леди своими конечностями! – шутливо погрозив ему пальцем, она усадила меня на стул. – Ну-с, леди Дарнель, сейчас при помощи амулета мы посмотрим, есть ли у вас дар!

С этими словами леди жестом фокусника вытащила из рукава кусочек прозрачного кристалла на грубом кожаном шнурке и стала водить им вокруг моей головы.

Кристалл мгновенно налился алым и затрещал. Многоногий мужчина азартно подался вперед, худая дама продолжала безучастно смотреть в стену, Джар за моей спиной изумленно присвистнул.

– Однако…- благоговейно произнесла пожилая леди, отодвигая кристалл в сторону и заглядывая мне в глаза. – Вот это уровень! Пройдите к камню, пожалуйста. – она махнула рукой в сторону каменной сферы, пряча амулет обратно в рукав.

Я подошла к камню. Не совсем ровный, он был выточен из какого-то шероховатого светлого материала. Камень как камень.

– Положите руки на шар. – свистящим шепотом подсказала леди. Я обернулась. Джар стоял у стены, и лицо у него было очень странное. Перехватив мой взгляд, он подмигнул мне и кивнул на шар.

Под ладонями камень немного потеплел. Я прижала ладони покрепче и вопросительно посмотрела в сторону магов.

– Посмотрите, какое интересное искажение. – внезапно раздался хрипловатый, низкий голос. Желчная синеволосая женщина очнулась от своего транса и с исследовательским интересом оглядывала меня. – Совсем нет каналов на руках. Как такое могло родиться?

– Но сила какая! – с жаром вступила в дискуссию вторая леди. – когда мы последний раз такое видели, лет пять назад, семь?

– Определенно Уничтожение. Леди-боевик, надо же. – постановил бородатый мужчина, ставя на бумагу с моим приглашением размашистую подпись. – к Рорку ее.

Джар у стены подавился воздухом. Я просто стояла и смотрела по сторонам, не воспринимая сказанное на мой счет, пока синеволосая леди не поднялась со стула.

Она медленно приблизилась ко мне, посмотрела в глаза – и они были пронзительно-синие – шепнула «удачи!» и толкнула прямо в фиолетовую вспышку, взорвавшуюся у меня под ногами.

3.7 Джарлан

С первыми лучами солнца – к сожалению, невидимыми сквозь свинцовые тучи – он на всей возможной скорости отдалялся от Верлота. Небольшой городок, разросшийся вокруг двора, таял в серой мути.

К отцу Эверенн возникало все больше вопросов. Джар продолжал подгонять коня, словно скорость могла как-то развеять недоумение. У этой нежной маленькой мышки – Уничтожение? Откуда, спрашивается? Боевиков после разборок с Граданом почти не появлялось, почти вся элита красного Дома ушла полным составом на передовую и исчезла, уничтоженная недооцененными водными магами.

Андер скрывал дар дочери? Да с таким количеством сил ей никакие охранники не нужны.

В памяти всплыла недавняя картинка – тонкая, хрупкая фигурка, с растерянным видом прижимающая ладони к округлому булыжнику, и вихри алой как кровь силы, опутывающие ее голову и спускающиеся на грудь.

Джар скрипнул зубами и поудобнее перехватил вожжи. Дар спускался на грудь - но не к рукам. На руках не было ни капли силы. Совершенно бесполезный дар, который не имеет выхода – странная причуда природы. Возможно, в академии смогут помочь с этим, но все это его уже совершенно не касалось.

Капли влаги оседали на лице, склеивали ресницы, приходилось то и дело смахивать их, но неожиданно неприятная погода помогала сосредоточиться.

По большому счету, пора было делать выбор. Этот выбор не выглядел самым сложным в его жизни, но за любым решением из небытия выплывали огромные проблемы. Осталось только выбрать, какие из них придется впустить в свою жизнь.

Добраться до Андера, понять, зачем он пытался его обмануть, а потом решать – требовать расторжения союза прямо сейчас и забыть все эти интриги и нелепые нападения или остаться в попытке помочь посторонним по сути людям.

Тонкая ладонь в его руке. Мерцающий огненными всполохами камень на пальце. Испуганные и отчаянные глаза. Хватит ли сил сделать вид, что все это его больше не касается?

Глава 4

4.1 Эверенн

Меня так отчаянно болтало и крутило, что невозможно было разобрать, где верх, а где низ. Попытавшись приоткрыть глаза, я увидела сияющий фиолетовый свет и сквозь него такое бешеное мельтешение, что стало еще хуже. Флегматично заключив, что теперь примерно представляю, какие ощущения испытывают яйца в процессе превращения в омлет, я вывалилась на каменный пол.