– У вас именное приглашение, сейчас зайдем без очереди. – рассеянно ответил маг, лучезарно улыбаясь брюнетке. Рени поморщилась.

– Тут в общем…так получилось – спутанно принялась объяснять она, старательно отворачиваясь от заинтересованной девушки. – Я…ну, забыла расторгнуть помолвку, в общем.

Улыбка мага померкла. Недоуменно моргнув, он перевел взгляд на Ренн.

– В каком смысле - забыла? – уточнил он. Рени опустила глаза.

– Ну, надо же было написать с отцом бумагу, а я забыла. – повинилась она. – после нападения. Совсем из головы вылетело.

Джар недоверчиво поднял бровь.

– Ладно, давайте после разберемся. –пробормотал он и подтолкнул девушку к неприметной дверце.

3.6 Эверенн.

Высший дом выглядел каким-то не очень…высоким.

– Это уже Дом магии? – решила уточнить я, оглядывая подворье, заставленное кучей экипажей. Мечущийся неровный свет факелов скрадывал очертания, заставляя тени плясать на бортах разной степени ободранности.

Обернувшись на свой экипаж, увидела великолепное воронье гнездо, свалявшееся на моей голове за время поездки. Попытавшись прижать влажные пушистые волосы, натолкнулась на жалостливый взгляд жениха. Видимо, выглядела я профессиональным пугалом.

Как оказалось, это была не сама школа, чему я обрадовалась, а место разделения магов по направленностям, о чем мне любезно рассказал Джарлан, почти волоком подтаскивая к дверям.

Он был мокрым насквозь, я даже устыдилась. Ехала себе в тепле и даже не пригласила его внутрь, а еще воспитанная леди!

Джар распахнул дверь, я вошла и тут…

– …наша помолвка уже расторгнута, верно? – донесся до меня обрывок фразы. И тут меня словно водой окатили.

Я забыла, совершенно забыла про расторжение помолвки!

Думаю, от моих щек в этот момент пошел дым.

Количество претендентов внутри заставило меня оторопеть. Казалось, их тут десятков пять, не меньше.

Я обернулась на своего провожатого и перехватила странный взгляд- казалось, маг Огня внезапно оглупел. Не хватало только слабоумной улыбки.

Отследив его взгляд, я мгновенно вскипела. Роскошная девушка так зазывно смотрела, улыбалась и поводила плечами, странно, что на нее больше никто не смотрел. С отчаянием покосившись на девушку, которая одновременно поражала своей красотой и ужасала доступностью, я решила, что сейчас самое время объясниться.

– Понимаете. – с достоинством начала я, пытаясь прикрыть зазывную даму спиной. – Я немного забыла расторгнуть помолвку, это вышло случайно.

Ну или примерно так я и сказала.

Глаза Джарлана потухли. Видимо, своими словами я помешала осуществлению неких его планов.

Пробормотав про то, что разобраться можно и попозже, он втолкнул меня в соседнюю комнату.

И вот тут я остановилась в полном замешательстве, зажав в руке бумагу с приглашением.

В небольшой комнатке стоял стол и постамент с каменным шаром в середине. Возле стола выстроились четыре стула. На двух из них сидели люди - степенный седобородый мужчина с красными круглыми щечками и крошечным носом, и желчная, худая женщина с…синими волосами?

Я сдержала желание потереть глаза и склонилась в поклоне, продолжая глазеть исподлобья.

На третьем стуле спал огромный, отвратительно толстый кот. Складки жира, покрытого полосатой шкурой, свисали сразу с обоих сторон сидения.

На четвертом стуле стояла полненькая пожилая леди в строгом темном платье и с упоением пускала в воздух радужные мыльные пузыри, выдувая их прямо со своей ладони.

Крупный пузырь проплыл мимо моего лица.

Сзади раздалось покашливание Джара.

Вся комиссия одновременно перевела глаза на меня, кроме кота, который продолжил спать.

Пожилая леди совсем не по возрасту ловко соскочила со стула и подбежала ко мне. Ростом она едва достигала моего подбородка.

– Милая, как я рада вас видеть! – восторженно прощебетала она, вырывая из моих рук бумагу и восхищенно покачивая седоватыми кудрями. – мы вас так ждали, ТАК ждали!

Я убрала руки за спину и незаметно ущипнула себя за запястье. Сзади отчетливо хихикнули.

Я понятия не имела, как должны выглядеть маги, распределяющие учеников, представляла их похожими на мою мать, но ничего подобного я и предположить не могла.

– Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. – прогудел седобородый маг, выходя из-за стола и щелчком пальцев подозвав стул, стоящий у стены. Стул, резво перебирая ножками, прицокал в центр комнаты. Я, медленно погружаясь в состояние, когда удивительные вещи перестают задерживаться в разуме, зачарованно разглядывала ноги бородатого мага. Одна из них была обута в какой-то драный лапоть, вторая в толстом шерстяном носке, и все бы ничего, но были еще две – в сапоге и босая.

Пожилая леди задорно расхохоталась.