Ветер не был попутным, и нам с Ермолаем, несмотря на пережитые бурные приключения, пришлось сесть на весла. Мы гребли, а пьяная Люська, запрыгнув на край корзины и держась при этом за канаты, распевала:

— Из-за острова на стрежень, на простор речной волны…

Шерстяная накидка свалилась с ее плеч. Люська, голая и прекрасная, как богиня, стояла на носу дирижабля, бороздящего ночное небо, и пела старинную песню. Это было незабываемое зрелище.

Я, на следующий день

Памятуя о недавнем приключении, следующую ночевку мы устроили в чистом поле, подальше от опасной растительности.

Переночевали спокойно, без происшествий. Утром, перед отлетом, я обнаружил, что нападение разбойников все же имело некоторые неприятные последствия, а именно: первертор оказался попорчен. Проломилась решетка, из которой выползала розовая жидкость, позднее формировавшаяся в кенгуру.

Я похолодел. А что если я не смогу больше вызывать кенгуру?! Вселенная в опасности, в самом скором времени она будет демонтирована!

Следовало немедленно проверить действие первертора. По этой причине я отложил отлет дирижабля, сообщив, что намерен прогуляться.

— Возьми меня с собой, Андрэ, — попросилась Люська.

— Нет-нет, — отказался я. — Мне необходимо поработать над одной очень важной проблемой. Я бы взял тебя с собой, любимая, но ты мне помешаешь. Поверь, это очень важная проблема.

Проблема была в самом деле важна: спасение вселенной!

Отойдя на безопасное расстояние — а им оказался скрытый от любопытных глаз овражек, — я вытащил из кармана первертор и еще раз осмотрел. Увы, решетка проломлена. Оставалось надеяться, что на вытекании жидкости это не скажется.

Я положил первертор на камешек, включил кнопку и на всякий случай отошел подальше.

Из первертора принялась вытекать розовая субстанция. Сначала я подумал, что процесс проходит нормально, но затем усомнился. На выходе субстанция начала пузыриться и поменяла цвет с розового на малиновый. Что-то начало формироваться, но это что-то не вполне походило на кенгуру. От греха подальше я спрятался за кусты репейника и принялся наблюдать.

Розовая — точнее, розово-малиновая — субстанция вытекла из первертора и приступила к формированию. Точнее, это я думал, что приступит, но субстанция не спешила. Вытянувшись во всю длину, субстанция задрожала, словно испытывала желудочные колики, затем на передней части субстанции прорезались глаза и пасть — вовсе не кенгуриная.

Сидя за кустами репейника, я не сомневался: что-то в первертировании пошло не так. То, что сформировалось, на кенгуру походило мало. Получившееся было ни на что не похоже.

Субстанция приподняла верхнюю половину туловища — так, что почти начала выглядывать из овражка — и осмотрелась. Я даже испугался, не заметят ли ее с дирижабля. По счастью, подняться выше субстанция не смогла, потому что ее розовое туловище задрожало и просело под тяжестью.

— Вауржжж… Брекррр…. — просипела субстанция, открыв пасть.

В пасти я заметил зубы — похоже, еще несформированные, но вполне определенные. Я понадеялся, что молочные.

Глазки субстанции заморгали и оборотились в мою сторону. Я присел под репейным кустом, понимая, что защита из куста плохая.

— Зедлищщ… — произнесла субстанция и полилась в мою сторону.

Я бросился наутек. Дорога к дирижаблю была перегорожена, поэтому бежать мне пришлось в противоположную сторону. Субстанция, заметив меня, скорректировала направление и полилась прямо на меня. Несмотря на форму, напоминающую змеиную, субстанция передвигалась не как змея, а как шарик ртути по столу. Розовый шарик ртути длиной в пару метров, с глазами и распахнутой пастью. Ртутный розовый шарик свободно переливался по песку и растениям. Когда в страхе я выбежал из оврага и помчался по полю, субстанция с не меньшей легкостью выплеснулась оттуда же и полилась вслед за мной по траве.

Не знаю, что на меня нашло. Умом я понимал, что создатели вселенной не желают нам неприятностей — иначе давно уже демонтировали бы нашу вселенную, — но ноги отказывались слушаться. Я стремглав несся куда глаза глядят, а субстанция лилась вслед за мной, причем стремительно нагоняла.

Закончилась погоня тем, что я споткнулся о торчащий из земли сучок и покатился по земле. Не успел я вскочить, как субстанция обволокла мои ноги, вследствие чего я не смог на них подняться. На ощупь субстанция было вязкой — разлепить ноги я не смог.

— Вауржжж… Бжанццц… — прошипела субстанция, заглядывая мне в лицо розовой массой.

— Протечка во времени! Протечка во времени! — крикнул я, в надежде, что она услышит и вспомнит.

— Зедлищщ… — согласилась субстанция.

В ее розовом теле обнаружилась черная точка. Точка подплыла ко мне, лежащему на земле с завязшими в розовой субстанции ногами. Я увидел, что это первертор. Субстанция возвращала мне первертор! Следовательно, субстанция разумна: вследствие поломки первертора, создатели вселенной не смогли трансформироваться в кенгуру, поэтому трансформировались в розовую субстанцию. Тут я заметил, что первертор в моих руках не проломлен. Это был другой первертор! Создатели вселенной передали мне исправный первертор, взамен испорченного.