— Значит, я — это «что»?!

— Ой, ну «что», или «кто» — какая разница? Все эти сочинители слов такие зануды.

Он меня провоцирует, это ясно.

— Чем моё поведение не угодило вам обоим?! Чего вы докопались к моему поведению?! Один постоянно пугает поркой, второй… вообще неизвестно чем!

Эльф расхохотался. Я с тревогой заметила, что он налил себе из кувшинчика какой — то прозрачной жидкости в маленькую рюмку. Эльфы практически не пьянеют, это я помню, но кто у нас за рулём?!

— «Докопались»?.. Она еще спрашивает! Кстати…

Передо мной опять оказалась бумага с мелким шрифтом. Очередной инструктаж?

— Я должна расписаться за то, чтобы не выдавать, как коты водят на поводках девушек в ошейниках на сборище котовладельцев — извращенцев?! А коту подписывать ничего не нужно, случайно?

— Да — а… тут поркой не обойтись, факт… — в притворной задумчивости протянул милорд Морни. — Ты ей слово, она тебе двадцать, да каких… Выставка вторым пунктом. Болтать не следует о том, что происходит на улицах.

— Там полно бойцов эльфийской Гвардии, милорд, что в этом необычного?..

Синие глаза перестали смеяться.

— Да ничего, Ваэрона ради… В Англии сменилась правящая династия, вот и всё. В ирландской прессе пока ничего не будет, так что тебе нужно помолчать всего дней пять.

Так вот какие дела у Эрика были в Лондоне!

— А старая династия, чем не угодила? — Осмелилась я спросить.

— Проштрафилась. — Пожал плечами Морни.

— И зачем вы мне это сказали? Я бы ничего не знала…

— Я до конца не уверен, что ты уже не пообщалась с кем — то: например, в тренажёрном зале или бассейне, где постоянно отираются болтливые дамочки.

Я, молча, подписала бумагу.

— Отлично. — Эльф убрал свёрнутый лист куда — то во внутренний карман пиджака. — Пятнадцать минут.

О каких минутах он говорит, я поняла секунду спустя: Морни откинул голову на спинку дивана и тут же уснул. В виду своеобразного оттенка кожи Тёмных эльфов сложно разглядеть, бледнеют они или краснеют, но теперь я рассмотрела круги под глазами. Похоже, уже давно он не спал толком.

Ладно, это разборки крутых перцев с королями — они меня не касаются.

Пятнадцати минут мне хватило, чтобы принять душ, одеться и вытащить из — под кровати Мистера Тайгера, который затаился там из опасения, что у него отберут неправедно добытый рогалик. Когда я вышла в гостиную, эльф уже был на ногах, любуясь панорамой города (или, скорее, оцеплением района) с балкона.

— Собралась? Поехали.

Выйти сразу не удалось, потому что милорду Морни позвонили на айтел. Да, я такого наслушалась, что удивительно, как это он не дал мне ещё одну бумажку на подпись. На архаичном эльфийском наречии (или, как принято называть, старом), глава службы безопасности устраивал кому — то разнос, посылая к Ллос и по многим другим адресам, достаточно интимного характера. Закончив словесную экзекуцию, он мило улыбнулся, взял мой чемоданчик и, как ни в чём не бывало, открыл мне дверь для выхода.

На улице нас ждала одна тонированная «Валькирия» и, похоже, ехать нужно было вдвоём.

— Рыжего мохнатика — на заднее сиденье. Ты сядешь рядом со мной, и будешь развлекать разговорами.

— Милорд… — кашлянула я, — может, не стоит вас отвлекать?

— Развлекать. Стоит развлекать, иначе могу уснуть. — Пригрозил эльф. — Садись и пристёгивайся.

Мне можно было не подписывать никакие бумаги относительно происходящего на улицах. Первые полчаса я вообще ехала, крепко зажмурившись. Когда сидишь сзади, не так страшно, а вот рядом с водителем, который ведёт машину так быстро…

Кто кого развлекал разговорами, еще надо подумать. Дело в том, что милорд Морни устроил мне форменный допрос, и я ни за что не поверила бы, что это случайность.

Началось всё с анекдота.

— Ты знаешь, Пэнти, сколько нужно эльфийских лордов, чтобы вкрутить лампочку?..

— Не имею понятия, милорд.

— Один. Но вкручивать он ничего не будет, а начнёт мучительно ностальгировать по тем временам, когда можно было отдать приказ слугам.

— Не смешно. Вот вы сам меняете лампочки, милорд?

— Да я не знаю, как они вообще выглядят!

Между шутками и анекдотами Морни ловко вставлял поверхностные и глубокие вопросы, касающиеся меня прямо или вскользь. Родители — школа — друзья — любимая музыка — отметки в колледже — детство — игрушки — коты… Мне приходилось напрягать всю свою изобретательность, уворачиваться и отвечать так, чтобы один вопрос не выдал ложный ответ на другой. Это длилось всю дорогу до Ливерпуля. Штаны Святого Патрика, надеюсь, я нигде не прокололась?!

— Хм… Ты какая — то бледная. Укачало?