— Что? — Ада явно не хотела ввязываться в их спор, она отчаянно старалась не смотреть на темноту леса, нервно комкая край плаща нагло дрыхнущего Эрика.

— Не знаю…. Думаю, мы вместе друг другу помешали….

— Вместе? — Рекос немного успокоился и кивнул. — Похоже на то…

— Пусть так! Но как вы «вместе» могли позволить, чтобы мой топор оказался в лапах этого четырехглазого чудовища?! — продолжил возмущаться гном.

— Ты про Эрика, что ли? — переспросила Ада. — Так он сам его поймал!

— И еще ляпнул что-то спросонья… — покачал головой Рекос.

— А ну объясняйся! — рявкнул Гатнир на эльфа.

— Ну, — тот замялся, — Мне сон снился…. Глаза открыл, а в руках топор…. Я тогда еще не проснулся….

Гном уже открыл рот для гневной тирады, но его опередил Рекос:

— У нас вообще-то проблемы! — возмутился он. — Как можно спать в такой ситуации?!

— Вот-вот! — добавил Гатнир, — Почему ты постоянно дрыхнешь?!

Эльф с самым несчастным видом прижал уши к голове.

— Рекос! Гатнир! — возмутилась Ада, — Как вам ни стыдно!

— Она права! — наконец вмешалась я. — У Эрика есть страхи, как и у каждого из нас! Он оказался перед толпой неизвестных существ и у него сработала защита — он уснул. Мы не можем ругаться на него из-за этого!

Гном и волкокрыл пристыженно засопели, а Эрик благодарно посмотрел на нас с Адой.

— Это, конечно, так… — начал Гатнир, но посмотрел на свой топор и смахнул с него конфетти. — Какой кошмар! Что это еще за штучки на нас посыпались?

— Да, кстати, Мяура, зачем ты это на нас высыпала? — Ада повертела в руках цветную бумажку.

— Я случайно… топором зацепилась, а они и посыпались, — «проинформировала» я ребят.

Если честно, то мне сейчас очень стыдно. Ведь в гатнировской неуклюжести виновата вовсе не вражеская атака, а мой неугомонный хвост. И как так получилось?

— Ну, это даже красиво было, — протянула вампиресса.

— Вынужден согласиться, — улыбнулся мне Рекос. — Такого я еще не видел….

— Так! — гном вдруг подскочил. — Сейчас не до восхищения всякими посыпучками! Объясните мне, что за штуковину нам вручили!

— Э-э-э…. Они назвали это…. Как же там?.. — попыталась вспомнить Ада.

— «Приз за лучшую постановку — магнитофон и колонка», — пафосно процитировал Рекос.

— Ну приз — это понятно…. А остальное что значит? — снова спросил Гатнир.

Я оглядела «приз». Две непонятные штуковины из странного серого материала, который не смог распознать даже гном. Их соединяет черный шнурок. На одной из штуковин обнаружились кнопочки….

— Ну, допустим, «маг» — это волшебник. У нас иногда такие встречались… — сообщила вампиресса.

— «Нит» — это камень такой…. Мы из него мебель делаем… — поделился гном.

— «Фон» — это вежливое обращение к волкокрылу… — добавил Рекос.

— И что из этого получается? — попытался сообразить Эрик (он вообще оказался довольно сообразительным в бодрствующем состоянии). — «Волшебный камень волкокрыла»? Или «каменный волшебник-волкокрыл»?

— Мурть какая-то, — вздохнула я.

— Ну, ладно, название…. А кто-нибудь знает, что с этим делать? — поинтересовалась Ада.

Все задумчиво посмотрели на «приз» …

— Можно попробовать нажать и посмотреть, что будет, — предложил эльф.

— «Посмотреть, что будет»?! Ты с ума сошел?! — возмутился Гатнир. — Да все что угодно может произойти!

— Опасно, — констатировал Рекос.

— Предлагаю взять с собой, ну раз подарили, а позже разобраться… — я оглядела ребят. — Может это что-то нужное, просто мы не в курсе.

— Ну да, — согласилась со мной Ада, — всякое может быть….

— Замечательно, — улыбнулась я. — Итак, Гатнир, отныне ты ответственный за наш «приз»!

— Эй, почему я?! — попытался возмутиться гном.

— Нам сейчас не до споров! Если не найдем и не поймаем контрабандиста, то отчисление как минимум нам гарантированно!

Все тяжело вздохнули. Да, веселого мало….

— Рекос, сможешь взять след? — спросила я.

Мы бежали по извилистым дорожкам леса вслед за волкокрылом. Контрабандист оказался довольно шустрым. Пока мы воевали с топором, он успел убежать довольно далеко.

Впереди забрезжил свет, и я побежала еще быстрее. Мамочка, что это?! Я остановилась в изумлении, налетев на Рекоса. По-видимому, это было пересечение дорог, но…. Кто передвигается по ним? Это не похоже ни на какие кареты или повозки, которые я когда-либо видела, хотя внутри них сидят существа. Как они вообще двигаются? Я ошарашенно созерцала сплошной разноцветный поток. На другой стороне высились странные, прямые до зубного скрежета, и очень высокие здания. Ни одно из них не могло посоперничать с Деревом из Института, но все же….