Парень ощупал свою ногу и с удивлением отметил, что, не смотря на некоторое онемение конечности, даже отголосков боли не возникало. Немного свистело в ушах, но это, вероятно, оттого, что длительное время Джеймс провел без сознания.

— Проснулся! Ну, привет, земной мальчик, — прямо перед Баттоном откуда-то сверху на траву спрыгнула юная молодая девушка. Ее кучерявые волосы разметались по плечам, одежда соблазнительно подчеркивала хрупкие женские формы и изгибы.

— Еще одна мысль в этом направлении, и я перережу тебе глотку, — сощуренные глаза девушки сверкнули недовольством.

— Кто ты такая? — прочистив горло, удивленно поинтересовался парень.

Между деревьев показался Кристиан.

— Она наша подруга. Джеймс, познакомься с Катиль. И поблагодари ее — чудесным спасением мы обязаны именно этой девочке. И нашими жизнями тоже.

Парень кивнул головой и произнес слова благодарности, а после полюбопытствовал:

— Ты тоже была в плену у этих головорезов?

Кристиан усмехнулся и ответил вместо поджавшей губы Катиль.

— Ее папаша — их главарь! Девчонка пожалела нас.

Баттон разинул рот и окинул новую знакомую восхищенным взглядом. Катиль никак не походила на выросшую в лоне банды кровожадных дикарей девчушку. Ее утонченные черты лица, будто, феном уложенные влажные кудрявые волосы, удобная, но очень даже симпатичная одежда могли принадлежать одной из стильных старшеклассниц старшей школы.

Кристиан хохотнул:

— Ты прав, друг. Скоро малышка и окажется среди ваших сверстниц — она согласилась бежать с нами, потому что я пообещал Катиль отправить ее на Землю.

Джеймс обаятельно улыбнулся девушке, и не слишком довольная, она сделала вид, что вовсю увлечена приготовлением завтрака.

— Да, лучше уж отправиться с нами на Землю, чем остаться жить в логове этих свирепых верзил.

Кристиан перевел задумчивый взгляд на дочь атамана шайки.

— Если бы она хотела остаться с отцом, я бы ее не забрал. Катиль собиралась покончить с собой.

Ветка, которой девушка помешивала похлебку, хрустнула и переломилась в ее руке.

— Это же просто преступление! Девчонка так хороша, так…

Джеймс не заметил, как Катиль оказалась возле него, и короткое прекрасно заточенное лезвие ее ножа коснулось горла парня. На шее появилась капля крови.

— Я сказала, еще слово про мою внешность, приятель, и ты покойник!

Кристиан положил ладонь на острое плечо девушки.

— Ну-ну, куколка, успокойся. Если ты действительно хочешь жить на Земле, тебе придется привыкать к вниманию несносных мальчишек. В мире людей девушки жаждут услышать подобные слова и называют их комплиментами.

— Он в моем мире! И он меня понял!

Подобно дикой кошке, Катиль оскалилась в сторону Джеймса. Минутами позже, когда девушка не могла услышать его слова, парень с восхищением выдохнул, вызвав на губах Кристиана насмешливую улыбку:

— Девчонка-огонь!

Линда вглядывалась в заросли, пытаясь разглядеть высокую статную фигуру Кристиана. Шестое чувство подсказывало Смузи: там есть нечто, что, непременно, омрачит возвращение парней. Может быть, гадала она, Кристиан ранен, или Джеймс… Девушка проглотила ком, неизвестно откуда возникший в ее горле. Сказал же Шиар, что к ним присоединится именно Кристиан. Лесной эльф коварно молчал, потому тревоги Линды с каждой минутой только усиливались.

Позади девушки встали Зоуи и Дейв. Их взволнованные взгляды встретились, и мысленно, ребята разделили опасения Линды: возвращение Кристиана не станет самым радостным событием их путешествия.

Трава колыхнулась. Линда невольно сжала кулаки. Появился Джеймс, целый и невредимый.

— Привет, ребята!

Его радость передалась друзьям. В порыве чувств, Зоуи даже обняла Баттона, а Дейв крепко пожал его тощую руку и похлопал по плечу. Линда, поглощенная собственным волнением, только сухо улыбнулась: если ее страхи не связаны с Джеймсом, значит, что-то не так с самим Кристианом.

Ветер пронесся по высокой траве, и в зарослях мелькнула светлая макушка золотого эльфа. Линда уже сделала шаг навстречу ему, когда увидела другую голову, с темными волнистыми волосами. Ее обладательница заразительно засмеялась. Звонкий радостный смех был поддержан бархатистым смехом Кристиана. Знакомые руки раздвинули траву и на полянку вышли двое: высокий мускулистый золотой эльф и прелестная обаятельная девушка по возрасту близкая самой Линде. Но она совсем не понравилась Смузи, потому как во взгляде нахалки, обращенном к Кристиану, легко читался откровенный интерес. И предложение самой себя.