— Хорошо. Теперь просто возьмитесь за крайнюю правую ручку и поверните ее на несколько оборотов.

— Хорошо. Я начинаю - о, нет!

— В чем дело?

— Кедрис сказал, что я не должна делать этого.

— Почему нет? Голос из консоли стал внезапно напряженным.

— Это сделало бы вам что-то плохое. Я не знаю слова..., ну, вы никогда не смогли бы снова петь. И теперь они подходят, и мы должны идти. До свидания, Римор.

— До свидания, Аматар... Кедрис. Голос был бесцветным, утомленным.

— Как вы знаете, молодые джентльмены выпускного класса, следующий час дает вам последнюю возможность получить обучение в Академии. С судейского помоста холодные серые глаза декана Порота охватили «зал суда» - зала, отведенного для заседаний практического суда Академии. Сегодня вечером было больше посетителей, чем студентов. Великий декан прославился своими сюрпризами в сеансах последнего часа практического учебного суда. Весь выпускной класс, старшеклассники, репортеры новостей, даже судьи с других планет были там, с нетерпением ожидающие начала действия.

Порот продолжал.— Единственное дело в списке на сегодняшний вечер касается Террора. Из резюме фактов в вашей программе вы заметите, что Террор, теперь лишенный жизни, был осужден, к его железному ядру была пробурена роковая шахта, и буксир оттащил планету к Узлу. Это - заключительный момент, и межгалактическая справедливость требует, что, если кто-либо знает о какой-либо законной причине, почему разрушение этой планеты не должно продолжаться, ему разрешат говорить. Мы здесь на возвышении представляем двенадцать межгалактических арбитров, которые могут задать этот точный вопрос в любое время в течение следующих нескольких лет. Формой и структурой вопроса, конечно, является указание показать причину. Это просто означает, что мы, арбитры, отдали приговоренной планете приказ показать причину, почему она не должна быть немедленно уничтожена в соответствии с условиями ее приговора. Из ваших программ вы заметите, что г-н Вэнг будет защищать планету; то есть, он попытается показать причину, почему ее уничтожение не будет законным, и поэтому было бы ошибкой выполнять приказ.

При упоминании его имени Вэнг встал и поклонился возвышению, как это было принято.

— И опровержение, — продолжил декан Порот, — это ответственность г-на Андрека, который обязан убедить нас в том, что ходатайство г-на Вэнга не имеет под собой никаких достоинств, и что нет никаких законных оснований для того, чтобы не завершить уничтожение Террора. Таким образом, все это указано в программе.

Джеймс Андрек должным образом встал, поклонился и снова сел, самодовольно зная, что он тщательно подготовился и отлично отрепетировался, когда последнее заявление Порота поразило его. Он быстро поднял глаза и заметил улыбку, на мгновение мелькнувшую на лице декана. Он тяжело опустился в кресло, и холод начал ползти по его позвоночнику.

— Однако, — продолжил декан мягко, — в продвижении основной цели Академии, которая воспитывает молодых мужчин, чтобы стать настоящими донами, мы сделаем очень небольшое изменение в программе. Он немного наклонился вперед.— Основательно подготовленный дон должен знать дело своей оппозиции, а также знать свое: свои сильные и слабые стороны. Таким образом, он расширяет свои знания и освобождается от предрассудков. Только тогда он сможет с уверенностью подготовить свое собственное дело.

Андрек и Вэнг уставились друг на друга, объединившись хотя бы на час в товариществе обреченных.

Порот мягко улыбнулся им.— Я вижу, что адвокаты уже предугадали изменение программы. Это очень просто: они обменяются местами. Г-н Андрек не будет приводить доводы в пользу разрушения Террора; вместо этого он попытается убедить нас спасти его. И г-н Вэнг, разумеется, также поменяет свою роль: он опровергнет предложение г-на Андрека и объяснит нам причины, по которым приговор к смерти планеты должен быть должным образом приведен в исполнение. Таким образом, каждый будущий молодой юрист сможет продемонстрировать свое знакомство с делом другого юриста. И теперь, поскольку нет никаких оснований для того, чтобы откладывать предстоящее проявление юридической виртуозности, мы услышим от истца сообщение, чтобы спасти Террор. Мистер Андрек, ваше краткое изложение, пожалуйста!

Это было несправедливо! Грехи планеты, проигравшей Террорские войны, были известны каждому школьнику. Она была справедливо осуждена. Что можно сказать в ее защиту? Ему нужно было больше времени! Он поднялся, бледный и осунувшийся.

— Если это удовлетворит Ваши Превосходительства, то осуждение Террора не может продолжаться законным образом. Террор никогда не был участником межгалактических законов, предусматривающих его уничтожение. Поэтому осуждение - это не процессуальное право, а скорее судебное продолжение войны, которая, однако, закончилась много лет назад смертью последнего жителя Террора. Таким образом, арбитры не обладают достаточной юрисдикцией. И, наконец, невозможно совершить преступление до тех пор, пока не будет принят закон, в котором говорится о преступлении. Тем не менее, мой клиент был признан виновным в совершении преступления, связанного с началом ядерной войны, до того, как был принят межгалактический закон, делающий ядерную агрессию преступлением, а тем более преступлением, караемым уничтожением агрессора. Таким образом, показана причина, почему запрос на уничтожение не должен быть удовлетворен. Он неловко поклонился и сел.

— Спасибо, г-н Андрек. Г-н Вэнг?

Андрек с негодованием посмотрел на новичка Алеа, который сладко улыбнулся в ответ. — Заявитель не обозначил здесь никакого права на пересмотр. Он посмотрел в свои записи. — Каждый арбитр дал клятву поддерживать Межгалактический Договор. Договор требует уничтожения каждого человека, страны или планеты, начинающей ядерную войну. Никакая процедурная ошибка на слушаниях не предложена. Нет никаких предположений о том, что Террор не начал ядерную войну, а вел ее всеми имеющимися в ее распоряжении средствами. Не было высказано предположения, что Террор, как правило, не заслуживает ее судьбы. Не показана причина, по какой приказ должен быть отклонен. Он грациозно поклонился.