Вновь ударила очередь. Клео хватило мгновения переключить процессор в режим термального сканирования; темнота для нее перестала являться помехой.

Но все же она опоздала. Одна из пуль царапнула металлический наплечник скафандра, швырнув Олега на стену.

«Спаскапсула», - надпись светилась тусклым светом.

Олег ударил ладонью по крупной кнопке, кубарем вкатился в тесное помещение. Двери закрылись автоматически.

Уже не думая ни о чем, он ударом ноги разбил предохранительный колпак, и рванул рукоятку с надписью «Аварийный сброс капсулы».

Сработали пиропатроны, отстреливая спасательный модуль, на мгновение включился реактивный двигатель, придавая капсуле ускорение.

Почему ее не засек рейдер звездного патруля, Тумановский так и не понял. Да и не особо желал. В тот момент он уже в который раз поблагодарил конструкторов, обеспечивших немыслимую живучесть судна. В капсуле нашлись запасы воды и пищевых концентратов, регенераторы воздуха и даже крохотный санузел. Аварийный маяк работал исправно.

Тумановский дрейфовал в космосе восемь дней, изнывая от скуки в тесном помещении. На девятый его обнаружил транспортник, шедший на Землю. Олегу пришлось соврать. Получилось достаточно убедительно – на его корабле вышел из строя реактор, сложилась угроза взрыва. Пришлось использовать спаскапсулу. Чипсет с данными по кораблю, лежал в кармане комбинезона, и это сыграло решающую роль. На вопрос капитана, что спасательный модуль неимоверной древности, Тумановский, не моргнув глазом, ответил что укомплектовал корабль старым агрегатом в целях экономии средств. Капитан вряд ли поверил. Однако, через двое суток Олег уже был дома, с трудом веря в то, что затянувшийся кошмар все-таки завершился.

Компания, где был застрахован корабль, оставшийся на безвестной планете в глубинах космоса, приняла заявление на выплату страховой суммы. Однако, не торопилась это делать, устраивая все возможные проверки. Возня затянулась на два месяца, после чего Олег наконец-то получил причитающуюся сумму.

Желание вновь отправиться в авантюрные путешествия пропало напрочь, и Тумановский решил начать жить спокойной, размеренной жизнью. Он устроился на работу в грузовой терминал космопорта, на сортировку грузов. Работа оказалась не слишком обременительной, но и не слишком доходной. Однако, невысокий, но стабильный доход вполне устраивал Олега, а положенные на банковский счет деньги от полученной страховки давали неплохие проценты.

Сейчас он желал одного – чтобы ночь приносила отдых, а не кошмары. И постепенно это стало происходить. Время стирало остроту восприятия, воспоминания тускнели, покрываясь невидимой пеленой былого. Прошлое выпускало из цепких объятий, давая вздохнуть спокойно.

– Я не помешаю? – раздался рядом женский голос.

Олег даже вздрогнул от неожиданности, всплывая из пучин воспоминаний.

Рядом стояла женщина. Молодая, высокая, одетая в дорогой кожаный плащ, на котором в тусклом приглушенном свете поблескивали капли уличного дождя. Длинные, до плеч, светло-русые волосы, потемнели от влаги. Черты лица тонкие, смотрит пристально, с небольшим прищуром, словно бы на старого знакомого, которому решила сделать сюрприз. Черные перчатки она держала в руке.

– Я могу присесть? – продолжила незнакомка приятным, низким голосом.

– Пожалуйста, - сказал Олег, пожав плечами – вокруг было полно пустых мест.

Женщина села напротив, положив перчатки на стол. На безымянном пальце сверкнул массивный перстень с камнем.

– Я слышала, здесь подают отменный кофе,- произнесла незнакомка и улыбнулась. Улыбка вышла натянутой, неживой. Она смотрела на Тумановского пристально, внимательно, будто перед ней была редкая вещь.

Олегу стало как-то не по себе.

– Кофе действительно отличный, - сказал он. – И выбор большой. Вас угостить?

– О, нет! Я сделаю заказ сама.

Она вернулась через минуту и поставила исходившую ароматным паром чашку на стол. Сев, поднесла напиток к лицу, вдохнула аромат, но пить не стала.

Вновь взглянул на собеседника изучающим взглядом, она произнесла:

– Здравствуй, Олег!

Тумановский удивленно приподнял брови:

– Мы знакомы?

– Да.

– Что-то не припоминаю.

Женщина сделала эффектную паузу.

– Я – Клеопатра.

Олег замер. Мысли сдуло словно невидимым ветром. Он пристально посмотрел на собеседницу и сказал:

– Не знаю такую. Наверное, вы обознались.

Но в душе уже вспыхнул крохотный огонек сомнения и тревоги. Где-то в подсознании зародилось понимание, еще толком не оформившееся – прошлое вернулось.

И спокойной жизни уже не будет.

Незнакомка вновь усмехнулась.

– Другого ответа и не ждала. Однако, это я, Олег.

Тумановский поставил пустую чашку на стол, пожевал губами, собираясь с мыслями.

– Послушайте, мэм. Если вы решили завязать знакомство таким оригинальным способом, то, поверьте, он провалился. Шутка не удалась.

Женщина покачала головой и сунула руку в карман дорогого плаща.

– Думаю, вот это все прояснит. Заодно, и память освежит.

Она положила на стол пластину чипсета и подтолкнула к Олегу.

– У тебя же есть с собой мобильный коммуникатор?

Тумановский посмотрел сначала на информационный накопитель, затем на странную женщину.

Начиналась какая-то необычная игра, Олег уже это понял.