Хлеб тем временем испекся, и его запах восхитил Кенди. Она получила похвалу и побежала разделить эту радость со своим верным другом, не заметив, что за ней наблюдают двое с балкона.

– Она побежала к Клину!
– недовольно заметила Элиза.

– У меня есть идея, - и Нил злорадно ухмыльнулся.

* * *

– Прекрасное утро!
– сказал Нил, входя в гостиную, где его мать читала книгу.
– А не покататься ли нам в экипаже?

– Мамочка, поехали вместе, - попросила Элиза, ласкаясь. Мадам согласилась, и ее муж сказал, что это хорошая идея.

– А почему бы нам не пригласить Кенди?
– предложила Элиза.

– Конечно, - согласился отец, - ведь она здесь, чтобы составить тебе компанию.

– Но ее нет дома...

– ...Она бегает по саду, - подтвердил Нил.

– У нее всегда на уме что-то свое, - мадам встала с таким видом, будто у нее разболелась голова.

* * *

Тем временем в конюшне Кенди предлагала Клину попробовать ее стряпню.

– Ну как, вкусно?
– спрашивала она енота, уплетающего хлеб. И снова принялась мечтать.
– Когда-нибудь я испеку хлеб для Принца...

Вдруг она услышала знакомые голоса. Она попросила Клина спрятаться. Мадам с детьми распахнула двери конюшни.

– Так вот ты где, Кенди?!
– громко удивилась Элиза.

– Что ты здесь делаешь?
– миссис Лэган начинала терять терпение. А ее сын со злой ухмылкой заметил, что что-то здесь происходит. Он начал копаться вилами в сене.

– Ты правда одна?
– с мерзкой улыбочкой спрашивала Элиза.

Нил поднял вилами брошенный хлеб.

– Что это?
– продолжил он допрос девочки, едва подбиравшей слова для оправдания.

– Кенди, ты украла хлеб и съела его???
– возмутилась мадам. Кенди со слезами принялась отрицать.

– Тогда кто же его съел?
– поинтересовалась Элиза.

– Кто-то очень прожорливый из Дома Пони, - предположил Нил. Кенди сдерживалась из последних сил.

Рассерженная миссис Лэган объявила Кенди, что та не поедет с ними на прогулку и приказала ей отправляться в свою комнату на чердак. Кенди больше не могла сдерживать слезы, но никто их не видел: экипаж уезжал.

* * *

Кенди размышляла в своей комнате, глядя в окно, уж не считают ли ее членом семьи Лэган. Клин прибежал к ней, и девочка взяла его на руки.

– Если бы ты постаралась, ты могла бы стать членом нашей семьи!
– слова миссис Лэган пришли на ум Кенди.
– Если бы я постаралась... Смогу ли я выглядеть более элегантно в одном из таких платьев, что носит миссис Лэган?..

Я приложу все усилия, чтобы стать членом их семьи!
– решила Кенди и увидела подъезжающий экипаж.

Мистер Лэган спросил, как прогулка и где Кенди. Довольное лицо его жены сразу изменилось.

* * *

– Что???
– Мистер Лэган удивился.
– Кенди съела хлеб?

– Да, это так. И я не думаю, что ребенок из Дома Пони мог бы стать полезным компаньоном для Элизы.

– Я убежден, что нашим детям нужен именно такой друг, как она, - мистер Лэган курил трубку, пока его жена измеряла комнату шагами.

– Я не беру ответственности за такого ребенка.

– Хорошо, я сам поговорю с ней.

* * *

– Вот так ходит миссис Лэган, - говорила Кенди, кокетливо прогуливаясь по своей комнате. К вошедшей Дороти она обратилась как заправская леди. Удивленная Дороти сообщила, что мистер Лэган хочет поговорить с Кенди.

– Кенди, - мистер Лэган постукивал пальцем по столу, - мне придется отлучиться по делам на некоторое время, и я надеюсь, что в мое отсутствие ты будешь ладить и с Элизой, и со всеми остальными. Кенди вздохнула с облегчением - ей не задали головомойку.
– Но я хочу кое-что спросить. Я слышал, что ты что-то украла и съела на конюшне, - Кенди запнулась, думая, как бы лучше об этом рассказать, - Расскажи мне, как все произошло.

– Не могли бы Вы пройти со мной на конюшню?..

* * *

– ...Прошу Вас, разрешите мне держать здесь Клина, пожалуйста! умоляла Кенди, прижимая Клина к себе.
– Клин, спроси разрешения у мистера Лэгана.

Енот подбежал к джентльмену и коснулся его хвостом. Мистер Лэган лишь сомневался, как Клин будет ладить с лошадьми, но увидев, что лошади рады такому соседству, рассмеялся и согласился. Глаза Кенди заблестели.

– Значит, я могу держать его здесь?! Клин, - она обняла своего друга, ты можешь здесь оставаться. Благодарю Вас мистер Лэган.