– И не ладно, ой как неладно-то!
– раскипятилась Айда.
– В голову такое не втемяшется: больной один мается, а она то по гостям прыгает, то книжками шелестит! Что люди-то скажут? И не пеняйте мне, что, мол, всё плохо! Не ваше енто дело и неча на то кивать. Пусть другие решают, как там и что, а вы, барышня, вспомните-ка, чему вас учили и ни позорьтесь!

– А кто эти другие?
– Тиль даже веки приподняла, глянула из-под ресниц не без интереса.
– Ну, те, кто всё решать должны?

– Мужчины, вестимо!
– насупилась служанка.
– В конце концов, у вас есть...
– старушка впустую шлёпнула губами, пожевала дёснами, утёрлась накрахмаленным платочком и отвернулась, сердито.

– Вот именно, у меня есть больной муж, ребёнок - и только, - кивнула Тиль, выпрямляясь.

– Небо пресветлое! Обезумела!
– почти благоговейно прошептала Айда, хлопнув себя по пышным бокам.

– И не думай, - усмехнулась Арьере.
– Урок я усвоила, совершенно всё можно потерять вмиг. А мне, кажется, Небо второй шанс даёт. И даже не на то, чтобы потерянное вернуть, а просто сделать так, что этих десяти лет будто не было. Словно я тогда всё же вышла замуж за Карта. Вечно дожидалась его с дурацкой службы, потому и жили мы тихо, спокойно, мирно, но друг друга толком не узнали. Слишком часто расставались, а вместе бывали редко и время совсем на другое тратили. Ну а теперь вот так вышло: он заболел, ребёнок появился. Но у кого же трудностей не случается? Надо просто их решить. Ну ещё стереть то, что мешает. Просто стереть, как тряпкой, понимаешь?

– Нет, - честно призналась Айда, посматривая искоса, странно.

– Не беда, - отмахнулась Тильда, - я сама не слишком хорошо понимаю.

– Ну ладноть. Ну вы с молодым хозяином... Ну пусть! Так мальчонка-то не ваше дитятя!

– Почему не моё? Моё. Может, и не сын, но воспитанник-то точно мой. Всё, хватит болтать. Первым Делом Джермину придётся съездить в столицу или в Кранчеру - это уж сам пусть выбирает.

– Зачем ещё моему старику в такую даль катить?
– возмутилась служанка.
– И не подумаю его дёргать! У него подагра и шишки в заду, ишь чего удумали!

– Я ему очень сочувствую, но ехать всё-таки придётся, - отрезала Тильда, отстёгивая цепочку часиков, которые ей ещё дядюшка подарил.
– К сожалению, не додумалась ничего из дома прихватить, а обручальное кольцо чересчур приметное, да и не моё оно, родовое. Поэтому пусть он часы в скупку отнесёт.

– В скупку?!
– от возмущения Айда так широко глаза открыла, что Арьере примерещилось: вот-вот выкатятся шариками на покрасневшие щёки старушки.
– Ещё того не легче! Он приличный мужик, не забулдыга какой, чегой-то ему по скупкам шляться?

– В Арьергерде их продавать нельзя, моментально слухи пойдут, а мне это сейчас ни к чему, - спокойно продолжила Тильда.
– И пусть не стесняется, поторгуется. На первое время нам должно хватить, потом я ещё что-нибудь придумаю. Слушай дальше. Найди сиделку для Карта и девчонку порасторопнее, чтобы за Грегом присматривала. Ты местных лучше знаешь, сообразишь, кого нанять. Главное, чтоб обе не слишком любили языком не трепать.

– Ну с этим я справлюсь, - ворчливо отозвалась Айда.

– Хорошо. И вот ещё что. Подумай, где дядюш... Где Берри мог хранить бумаги. Много бумаг, папки, листы в рулонах.

– Это ещё чегось?

– Архив моего отца. Я его никогда не видела, значит, Крайт их надёжно прятал. Подумай. Это не сейф, не шкафы. Тогда где?

– Так ежели у вас ничегошеньки нету, чего тогда вы ентому господину торговали?
– оторопела старушка.

– Воздух, - Тиль встала, опершись обеими ладонями о поясницу, принялась расхаживать от окна к креслу и обратно.
– Воздух я ему торговала. Но не слишком и врала, если подумать. Архив должен быть. Насколько я помню, багажа родители не так много взяли. А ещё с нами поехала мамина горничная, лакей отца и секретарь. Вряд ли они хотели из колоний эмигрировать, это отсюда туда люди попасть желают, а никак не наоборот.

– Вот уж ничуть не бывало!
– возмущённо фыркнула Айда.
– Чего хорошего в этих ваших колониях? Ничегошеньки и нету!

– В общем, родители не собирались здесь надолго задерживаться, - отмахнулась Тильда.
– Значит, архив остался там и утонуть не мог. Логично?

– Чевойсь?

– Неважно. Потом дядюшка вывез всё мало-мальски ценное, даже мамин клавесин прихватил. И мимо бумаг, конечно, пройти не мог. Но и не использовал их, потому что в наследстве говорилось только о патентах, полученных отцом. Значит, архив Берри где-то припрятал. И, думаю, здесь, а не в городе. Ну ладно, ладно! Я надеюсь, что здесь, а не в городе. Но в целом складно получается?

– Ничегошеньки сообразить не могу, - помотала головой Айда, - вот ни словечка понятного.

– Это тоже не имеет значения, - Тиль резко развернулась.
– Главное, надо найти бумаги и быстро. Долго водить за нос этого Арчера не сумею.

– Вот что я вам скажу, барышня, - насупилась старушка.
– Поначалу-то следует купить корову, а потом уж её сбагривать.

– Корову возможно, - Тильда и сама не заметила, когда по старой детской привычке успела большой палец в рот сунуть, под корень обгрызая ноготь.
– Но деньги нужны срочно и немалые. Да ещё получить их надо так, чтобы Арьере лапу наложить не мог. А Арчер во мне пока не заинтересован. Вот после подписания контракта совсем другой расклад получится, там я и поднажать сумею. Только это быстро не делается, пока договор составят-согласуют, не одна неделя уйдёт, поторопить его надо. Небо!
– Тиль раздражённо растрепала волосы, безжалостно выдёргивая шпильки.
– Может, я на самом деле поспешила? Ладно, станем решать вопросы по очереди.