Маргарет — молодая девушка с рыжими волосами, собранными в косу, и щеками, обильно покрытыми веснушками. Я бы даже сказал, что она выглядела естественно, не то что те дуры, что фоткают свой зад в зеркале, а затем захламляют сеть…

— Ну привет…

— Гори в аду!

Диалог не задался с самого начала…

— Маргарет… — я двинулся вдоль клетки. — Зачем ты так? Я разве совершил что-то плохое?

— Что-то плохое? ЧТО-ТО ПЛОХОЕ?! Ты украл у меня корабль, а затем разрушил его к чертям!!!

— Говорит женщина, которая за два дня разбила два корабля, дважды потеряла команду и дважды чуть не погибла…

— Ты хоть понимаешь, как ты меня оскорбил… Забрать команду у меня из-под носа…

Мне показалось, или у неё в голосе проскочила нотка уважения? Её впечатляли мои действия?

— И всё-таки. Ты нашла другую команду и тут же решила от неё избавиться? Ты же знала, что я потратил половину всего золота, чтобы усилить и вооружить корабль… А значит, твоя миссия была крайне опасной… Почти самоубийственной.

— Пффф… — она откинула косу, ударившись при этом о три из четырех стенок клетки. — Если умереть, то умереть красиво!

— А может лучше не умирать?..

В дверь постучались и я увидел Тича.

— Капитан, мы готовы отплывать…

— Ясно.

Он ушел, а я подошел ближе, чтобы встретиться глазами с Маргарет.

— Мы поговорим позже.

Я вышел со склада и двинулся по коридору мимо пушек, бочек и сундуков…

— Ты мог её убить…

Я резко обернулся и увидел его. Того самого японца в касе*, он стоял, заложив руки за спину, слегка склонив голову так, что я вообще не видел его лица.

— Кто ты такой, — только и смог выдавить я.

— Что ты увидишь там… — продолжал он холодным равнодушным голосом. — Ты ведь уже знаешь, что всё не так, как кажется…

— Капитан!

Я обернулся на звук и, увидев Тича, который стоял на лестнице, повернул голову обратно… Но незнакомец исчез… Ну всё. Глюки начались. Отвернувшись, я быстро двинулся к Тичу, и мы стали подниматься к штурвалу…

Мы плыли долго, но мне было всё равно… Закопанные сундуки на острове грели мне душу, казалось, будто как бы всё не было плохо, у меня есть тайник. А в нём звонкое серебро, золото и изделия из тех же металлов.

Правда, мы лишились половины запасов ядер и провизии. Восстановить запасы мы смогли, используя останки от «Лунного света». Всё остальное, что было в животе Кракена, сгнило и было совсем не пригодно для жизни. Но даже так, у меня были смутные подозрения.

Планшет я осматривал несколько раз и каждый раз, касаясь его, я понимал факт: мне нужны инструменты. Винтики были такие маленькие, что даже ножом подковырнуть не получалось…

— ЗЕМЛЯ!!!

Я тут же вскочил и, подбежав к двери, остановился, чтобы появиться спокойно и безмятежно. Выходя из каюты, я одновременно снимал с пояса подзорную трубу. С щелчком удлинив её, я всмотрелся в горизонт… и, мягко сказать, охренел…

Если это был Нью-Йорк, то явно не древний. Огромные небоскребы, здания, квартирные блоки, и даже статуя свободы, — всё это ушло под воду и выпирало лишь верхними этажами, будто бы это колонны, на которых держится черное, задымленное из-за тысячи костров на крышах, небо.

— Вот он, — мистер Тич указал на тысячу огней на крышах Нью-Йорка. — Город тысячи маяков.

Так. Проблема — я вообще ни черта не понимаю. Парусные корабли, одежда, поведение людей говорят о том, что я в прошлом. Но вот металлические щупальца кракена и этот огрызок города, который когда-то был самым большим городом Америки, ставили плюсик в копилку «будущего».

Мы плыли сквозь полузатопленные небоскребы, по крышам которых были перекинуты мосты — деревянные, веревочные и даже стальные — они мелькали над моей головой, чуть ли не касаясь мачт корабля. А я озирался как ребенок: повсюду горели костры, с перетянутых веревок висели лампы и как звезды освещали нам путь.

Я заметил пристань, точнее, видел деревянный помост, перетекающий в балкон здания, которое, видимо, в мои времена было гостиницей. Команда прозвучала логично:

— Сбросить якорь…

— СБРОСИТЬ ЯКОРЬ!!! ГОТОВЬТЕ ВЕРЕВКИ, СЛОЖИТЬ ПАРУСА, ГОТОВЬТЕСЬ ПРИШВАРТОВАТЬСЯ!!!

Кроме нас здесь были еще корабли, каждый пристыковался к своему балкону… Но только у нас на борту лежали огромные гниющие останки робо-кракена и люди бежали вдоль пристаней и по мостам над нами, тыкая пальцами и громко крича…

Комментарий к 9. Нью-Йорк *Каса (яп. ) — японский национальный головной убор. Представляет собой конусообразную шляпу. Возник в Японии в глубокой древности из-за муссонного климата с долгими сезонами дождей. Касу плетут из соломы, бамбука, камыша, осоки.