Инспектор полюбовался. Не найдя, чем бы помочь, выразил витавшее в окружающей среде настроение:

– Блин. Так у вас и дудки не осталось...

Аудитория решительно воспротестовала:

– Не-ет! Осталось!

Откуда ни возьмись, в первой руке возникла славная охапочка неочищенного дударя; вторая рука выбрала из неё и представила пред очи Кейра несколько самых-самых зонтиков, умело подсушенных (Кей удовлетворённо хмыкнул) - остальная же пара рук, отлучившись на секунды, вернулась со снопом мясистой ботвы, зажатым в перчатке...

– Что это?

– Маслёнка. Нам её тоже советовали выпилить, но уж мы не стали.

– Людвиг нам масла не даёт, он заподозрил...

– ...или масло урезали, чтоб Людвиг не заподозрил.

Кейрис взял веточку, повертел между пальцами...

– Масляная экстракция, значит... Правильно, умнички. Но мне-то можно...

– Что - можно?

– Масло из синта??

Кейрис задумался, прикидывая... Его подбодрили:

– Здешний куксер не ябедничает.

– Почти совсем не ябедничает...

– Его Юрген патчил...

– Юрген настраивал.

– ...это главный техник.

– Но всё равно он нам много не даёт, из осторожности.

– Масло чистое вообще не даёт!

Кейрис решительно подобрался к синту.

– Куксер... Было такое слово. У нас говорят - писюн. Ну, от "пи-синт". Но чаще - просто синт. А одежный - синтюх, да.

– У нас почти так же.

Ковыряясь в настройках, Кей продолжил философствовать:

– Как подумаешь - сто лет назад ресинтеза ещё не было - странно становится...

В ответ напряжённо молчали. Наконец выдохнули:

– Ну, что??

– Попробуем. Совсем просто: внешние спайсы заправим.

– Что?

– Приправы. Пользовательские. Можно загрузить. Режим такой. Вам не дают?

– Нет.

– Мы не знали!

– ...раз не знали - значит, не дают!

– Угу... Так или иначе - мне можно. Проверим-ка. Дударь пойдёт внешним спайсом. Игнор. Игнор... Всё, мне масла даёт сколько влезет. Ну-ка... И вот ещё что... Та-ак... Потянет. Нормуль.

– Ух... Интересная. Густая... Можно попробовать?

– Попробовать можно, да?

– Да. Осторожней. Может, сильная...

"Чёрт. Наварил, как на свору бортовых техников с двумя штурманами впридачу... Или нет, без штурманов. Техники всё равно всё выжрут, пилоту не оставят..."

...За полчаса употребили; далеко не всё, конечно - на пару-тройку штурманов осталось, с горкой. И ещё на стажёра-первогодку: их там в строгости держат, ему до полного отруба много не надо...

...Где-то в следующем часу - близнецы были уже давно на "ты" - Кей, словив параноид, водил сенсором планшетки по стенам, бормоча:

– Штроблёных нет, допустим... Провёл раз - и всё, выковыривай... Но кто знает ваши места... Излучающие... ищем, ищем, не видим... Но если пакетами... через систему, на маячок...

– Камеры ищешь? Все ищут.

– их нет потому что...

– ...конвенция, она у нас действует.

– Ещё б не действовала! Конвенция - священная овца. Ну, одна из...
– параноид перетёк в дудочное красноречие.
– Империя и выехала на таких вещах. Осуждение чипизации и тэ пэ...

– Чипи... что?

– Во, даже не знаете, что это! Как здорово жить в Империи... Это вот что: как бы, мобик - внутри тебя, зашит. И ябедничает, непрерывно.

– Ужас...

– Ужас!

– Вот-вот! На декларации запрета подобных штук Империя и собрала в себя тьмущу народов. Но... Мало ли, Конвенция... Что Конвенция? Ну, нельзя... Съёмка жучком не может служить доказательством, всё такое... Но их всё равно ставят. Находишь - начинается песня: это не наше, не знаем... Вот в моём коттедже - точно нет. Потому что если я найду - не отвертятся. Но и то! По инструкции, поговорить выхожу на воздух...

– Здесь тоже нет.

– Все проверяли...

– ...никто не ставил.

– Тут все свои, в общем-то. Кроме Людвига.

"Все свои, кроме... Людвига."

Дудка наползает медленно - но и тащит долго. Догнались, грамотно, по чуть-чуть ("а то устанем рано") - в ответ грамотно поднаползло; плющились под потолочные картинки, кто-то хорошо сделал размножение пространств; ручное управление светоформами перелилось в танцы рук - и вскоре танцорки вместо сонорного фона поставили музычку. Кейра передёрнуло, это были хаски: полиритмоидное шелушливое шуршание отшелушивающихся слоёв, сотканных из материй пузыристой гибкости, неистребимой вечности, возвращения в ноль - при бесконечном открытии, отшелушивании...