К ночи мы, довольные, разбрелись спать по своим комнатам, предвкушая бал, на котором в этот раз не придётся прятаться в уголке в старых платьях.

Утром я открыла глаза и потянулась, чувствуя ломоту во всём теле. Сползла с кровати и подняла тяжелые портьеры. Солнце было высоко.

Как же меня угораздило столько проспать! Быстро умылась и оделась, решив сразу же заняться шитьём, но потом вспомнила, что обещала аденийцам провести экскурсию по замку Кейрайн. Вздохнула, повертелась перед зеркалом, растёрла щеки, чтобы появился хоть слабый румянец, и вышла за дверь.

– Доброе... день, - сказала Маргарите, следившей за приготовлением обеда.

– Ты что? Проспала?
– удивилась та.

– Со мной тоже бывает, - буркнула в ответ.

Легко перекусив, вышла на террасу, оглядываясь, в поисках важных гостей. До назначенного времени ещё минут двадцать, но хотелось бы начать и закончить поскорее. Услышав шум, доносящийся из дальнего уголка сада, направилась туда. Судя по голосам, аденийцы были там. Я неспешно шагала вдоль зелёной изгороди, прислушиваясь, не идут ли мне навстречу Винсан и Ричард. Миновав живой коридор, подняла взгляд и застыла. Прямо в меня летело копьё.

– Чёрт, Сокол!
– услышала я, и оружие застыло в воздухе в трёх метрах от меня.

Я так и не пошевелилась, когда к месту происшествия подошёл обнажённый по пояс Сокол, посмотрел на меня с выражением лица: 'Я так и знал и знал заранее!', взял железный стержень рукой и легко воткнул его в землю.

– Леди Юлия!
– пришли в себя и заулыбались стоявшие позади широкой голой спины мага герцоги.

Машинально кивнула им в ответ.

– Что вы здесь делаете, миледи?
– спросил целитель.

Я что-то невнятно промычала.

– У вас талант появляться в самом неподходящем месте в самое неподходящее время.

– Не...

– Что?!
– громко переспросил герцог Эреман и приблизился.

– Не стану спорить, - произнесла я, приподнимая голову, чтобы не смотреть на его могучие мышцы, а заглянуть в глаза.

– Мы специально уединились в этом месте, дабы никого не подвергнуть опасности, а вы...

– А я вас и здесь нашла... Ой, простите, милорд, я вовсе не это хотела сказать.

– Да-а-а, - протянул он, измеряя меня пристальным взглядом.

И чего только добивается? Чтобы я провалилась сквозь землю?

Потопталась на месте и дунула на выбившуюся из прически прядь волос, которая лезла мне в глаза.

– Вас только что чуть не настигло тяжёлое копье, а вы даже и бровью не повели. Ни обморока, ни слёз. Как вы это объясните?
– спросил он с некоторым любопытством, и я перевела дух.

– Ну, так не настигло же. Я вообще копий не боюсь, потому что редко вижу их. Это, если не ошибаюсь, у нас в подвале стояло, как антиквариат.

– А чего же вы боитесь? Может быть, вида полуобнажённых мужчин?
– сказав это, Сокол как-то странно улыбнулся.

– Чего же тут страшного?
– удивилась я.
– Мой кузен Гир Кейрайн летом только так и ходил, сколько его не гоняли за это няньки и Джейн. Сначала просто сильно загореть хотел, а потом это вошло у него в привычку и у нас тоже.

В ответ на эти слова целитель склонил голову набок, а я снова облегчённо вздохнула, увидев, что Ричард и Винсан уже почти свободны.

– А, вообще, я боюсь воинов-аренийцев, - сама не ожидала, что произнесу это вслух. Мой тон стал серьёзным.
– Страх сидит глубоко во мне и с ним ничего нельзя поделать...

– И тогда в лесу вы тоже приняли нас за аренийцев?
– хрипло спросил Сокол.

– Нет, но вы напомнили мне их... Конкретно вы...

– И чем же?

Мне почудилось или его голос дрогнул?

– Вы показались мне холодным и безжалостным, - я почему-то избегала смотреть ему в лицо.

– Показался? Значит, сейчас вы меня таким не считаете?

– Не знаю, - ответила я, окунаясь в зелень его глаз.
– Бывает по-разному. Я не могу понять до конца, что вы за человек.

– Для вас это важно?
– он произнёс это совсем тихо.

– Да, - также тихо ответила я и пожала плечами.

– Леди Юлия, - широко улыбнулись подошедший герцоги Ричард Дин и Винсан Терен.
– Подождите нас несколько минут, мы сейчас будем готовы.

Сокол бросил на своих друзей быстрый взгляд из-под длинных ресниц, надел рубашку, поднесённую Винсаном, и стал не спеша застегивать пуговицы на могучей груди. Сейчас я почему-то сравнила его со своим кузеном, мышцы которого и в половину не были внушительны так, как у мага, стоящего передо мной. Хотя с тех пор прошло много времени, Гир наверняка изменился и тоже возмужал. От Сокола же я инстинктивно отошла подальше, опасаясь, что он заденет меня, и я точно не удержусь на ногах.